Q: Altern Hunde wirklich sieben Jahre für jedes Jahr, das ihre Menschen altern? Oder ist das ein Mythos?
M.H.
Antwort: Die Vorstellung, dass ein Lebensjahr eines Hundes sieben Menschenjahren entspricht, ist nicht richtig, sagt Dr. Tyler Gallaher vom Hopkins Road Animal Hospital in Kernersville, der Mitglied der North Carolina Veterinary Medical Association ist.
„In den letzten Jahren haben Forscher begonnen, diesen Mythos wissenschaftlich zu untersuchen, um zu sehen, wie genau das Verhältnis von 7:1 ist, und diese Theorie ist genau das – eine Theorie“, sagte er in einer E-Mail an SAM, als wir zuvor darüber schrieben. Dieses Verhältnis werde meist mit Lebenszeitstatistiken in Verbindung gebracht, die inzwischen als veraltet gelten und die Wissenschaft nicht genau widerspiegeln. „Aber die gute Nachricht ist, dass wir einen gewissen Einblick in die Berechnung der Lebensspanne von Haustieren haben“, sagte er.
Neben anderen Faktoren kann die Rasse einen Einfluss auf das Altern haben, wobei größere Rassen tendenziell eine kürzere Lebensspanne haben, sagte er. Katzen und kleine Hunde werden in der Regel nach sieben Jahren als „Senioren“ eingestuft. „Alter ist keine Krankheit, aber ältere Haustiere können altersbedingte Probleme entwickeln“, sagte er.
„Obwohl das Alter von Haustieren nicht mit dem eines Menschen verglichen werden kann, ist es wichtig, das ungefähre Alter Ihres Haustiers zu kennen, damit Sie es angemessen versorgen können. Die AVMA (American Veterinary Medical Association) bietet hier weitere Informationen über die Lebensdauer von Haustieren und darüber, wie Sie das Alter Ihres Haustiers berechnen können.“
Nach Angaben der AVMA sind die Vergleiche zwischen dem Alter von Haustieren und dem von Menschen nach neuesten Erkenntnissen wie folgt:
Alter 7 entspricht dem menschlichen Alter 44 für kleine Hunde bis 56 für sehr große Hunde (und 54 für Katzen);
Alter 10: 56 bis 78 (63 für Katzen);
Alter 15: 76 bis 115 (78 für Katzen);
Alter 20: 96 bis 120 (97 für Katzen).
„Obwohl ältere Haustiere altersbedingte Probleme entwickeln können, ermöglicht ihnen eine gute Pflege ein glückliches, gesundes und aktives Leben in ihren letzten Lebensjahren“, so die AMVA. Ältere Haustiere haben ein höheres Risiko, an Herz-, Nieren- und Lebererkrankungen, Krebs oder Arthritis zu erkranken.
„Fast die Hälfte der Todesfälle bei Haustieren über 10 Jahren ist auf Krebs zurückzuführen. Hunde erkranken ungefähr genauso häufig an Krebs wie Menschen, während die Rate bei Katzen etwas niedriger ist.“
Es ist auch normal, dass Haustiere mit zunehmendem Alter ihr Seh- und Hörvermögen verlieren. Ältere Haustiere können einen grauen Star entwickeln und reagieren möglicherweise nicht mehr so gut auf Sprachbefehle.
Wenn die Sehkraft eines Haustieres nachlässt, empfiehlt die AVMA, keine Möbel umzustellen oder hinzuzufügen, die zu einem unerwarteten Hindernis für das Tier werden könnten, denn Haustiere mit schlechter Sehkraft oder sogar Blindheit können sich in vertrauter Umgebung oft noch gut bewegen.
„Dank besserer Pflege leben Haustiere heute länger als je zuvor – aber wenn Haustiere älter werden, brauchen sie zusätzliche Pflege und Aufmerksamkeit“, so die AVMA. „Regelmäßige tierärztliche Untersuchungen können Probleme bei älteren Haustieren erkennen, bevor sie fortgeschritten oder lebensbedrohlich werden, und die Chancen auf ein längeres und gesünderes Leben für Ihr Haustier verbessern.“