Die Haftung des Bürgen aus der Bürgschaft hängt von den Bedingungen der Bürgschaft ab und ist nicht notwendigerweise deckungsgleich mit der des Hauptschuldners. Es liegt jedoch auf der Hand, dass die Verpflichtung des Bürgen nicht über die des Hauptschuldners hinausgehen kann. Nach vielen bestehenden Zivilgesetzbüchern wird jedoch eine Bürgschaft, die dem Bürgen eine höhere Haftung auferlegt als dem Hauptschuldner, nicht für ungültig erklärt, sondern kann lediglich auf die Haftung des Hauptschuldners reduziert werden.
Wenn die Haftung des Bürgen betragsmäßig geringer ist als die des Hauptschuldners, hat sich in England und Amerika die Frage gestellt, ob der Bürge nur für einen Teil der Schuld haftet, der der Haftungsgrenze entspricht, oder bis zu dieser Grenze für die gesamte Schuld. Die Bürgschaft kann nur für den Schaden haftbar gemacht werden, der durch den garantierten Ausfall entstanden ist. Bei einer gesamtschuldnerischen Bürgschaft mehrerer Bürgen haftet keiner von ihnen, es sei denn, alle haben unterschrieben. Die Haftungsbeschränkung des Bürgen ist so auszulegen, dass sie dem schriftlich niedergelegten Willen der Parteien entspricht. In Zweifelsfällen ist der Rückgriff auf parol evidence zulässig, um den schriftlichen Nachweis der Bürgschaft zu erläutern, aber nicht zu widerlegen.
In der Regel haftet die Bürgschaft nicht, wenn die Hauptschuld nicht vollstreckt werden kann. Ob diese Regel auch in Fällen gilt, in denen der Hauptschuldner minderjährig ist und deshalb dem Gläubiger nicht haftet, ist in England nie konkret entschieden worden. Wenn Geschäftsführer für die Erfüllung eines Vertrags durch ihre Gesellschaft garantieren, der außerhalb ihrer Befugnisse liegt und daher für die Gesellschaft nicht bindend ist, ist die Haftung der Geschäftsführer gegen sie persönlich durchsetzbar.
Beendigung der HaftungBearbeiten
Es ist nicht immer leicht zu bestimmen, wie lange die Haftung aus einer Bürgschaft andauert. Manchmal ist eine Bürgschaft auf ein einzelnes Geschäft beschränkt und soll offensichtlich nur gegen einen bestimmten Ausfall absichern. Andererseits kommt es ebenso häufig vor, dass sie sich nicht in einem einzigen Geschäft erschöpft, sondern sich auf eine Reihe von Geschäften erstreckt und eine ständige Sicherheit bleibt, bis sie entweder durch eine Handlung der Parteien oder durch den Tod des Bürgen widerrufen wird. In diesem Fall spricht man von einer fortlaufenden Bürgschaft.
Es gibt keine festen Auslegungsregeln dafür, ob eine Bürgschaft eine fortlaufende Bürgschaft ist oder nicht, sondern jeder Fall muss nach den Umständen des Einzelfalls beurteilt werden. Um zu einer korrekten Auslegung zu gelangen, müssen häufig die Begleitumstände untersucht werden, die häufig Aufschluss darüber geben, welchen Gegenstand die Parteien bei der Übernahme der Garantie ins Auge gefasst haben und welchen Umfang und Zweck das Geschäft zwischen ihnen hatte. Bei den meisten dauerhaften Garantien handelt es sich entweder um gewöhnliche Geschäftssicherheiten für Vorschüsse oder Warenlieferungen an den Hauptschuldner oder um Bürgschaften für das Wohlverhalten von Personen in öffentlichen oder privaten Ämtern oder Arbeitsverhältnissen. Bei der letztgenannten Art von Dauergarantien wird die Haftung des Bürgen im Allgemeinen durch jede Änderung in der Verfassung der Personen, an die oder für die die Garantie gegeben wurde, aufgehoben. In England sind die Commissioners of Her Majesty’s Treasury befugt, den Charakter jeder Sicherheit zu ändern, die von Unternehmen für die ordnungsgemäße Erfüllung der Pflichten eines Amtes oder einer Anstellung im öffentlichen Dienst für gutes Verhalten der Leiter öffentlicher Dienststellen geleistet wird.
HaftungsbeschränkungBearbeiten
Bevor der Bürge aus seiner Bürgschaft haftbar gemacht werden kann, muss der Hauptschuldner in Verzug geraten sein. Ist dies jedoch der Fall, so kann der Gläubiger mangels ausdrücklicher gegenteiliger Vereinbarung den Bürgen verklagen, ohne ihn von der Nichterfüllung in Kenntnis zu setzen, bevor er gegen den Hauptschuldner vorgeht oder die von diesem erhaltene Sicherheit für die Schuld in Anspruch nimmt. In den Ländern, in denen das Kommunalrecht auf dem römischen Recht beruht, haben die Bürgen in der Regel das Recht (auf das sie jedoch verzichten können), den Gläubiger zu zwingen, auf den Waren usw. der Hauptschuld zu bestehen. (falls vorhanden) des Hauptschuldners zunächst „verwertet“, d. h. geschätzt und verkauft und zur Begleichung der gesicherten Schuld verwendet werden, bevor auf die Bürgen zurückgegriffen wird. Dieses Recht „entspricht dem allgemeinen Rechtsempfinden und der natürlichen Billigkeit der Menschen“. In England ist dieses Recht nie in vollem Umfang anerkannt worden, ebenso wenig wie in Amerika und Schottland.
In England jedoch kann der Gläubiger, sobald der Hauptschuldner in Verzug geraten ist, die Bürgschaft gegen Kostenerstattung dazu zwingen, den Hauptschuldner zu verklagen, wenn dieser solvent und zahlungsfähig ist, bevor der Gläubiger die Bürgschaft überhaupt in Anspruch genommen hat. Weder in diesen Ländern noch in Schottland kann einer von mehreren Bürgen, wenn er vom Gläubiger auf die gesamte verbürgte Schuld verklagt wird, diesen zwingen, seine Forderung unter den Bürgen aufzuteilen und sie auf den Anteil und die Quote eines jeden Bürgen zu reduzieren. Dieses beneficium divisionis, wie es im römischen Recht genannt wird, wird jedoch von vielen bestehenden Gesetzbüchern anerkannt.
Durchsetzung der HaftungBearbeiten
Die übliche Form der Durchsetzung der Haftung aus einer Bürgschaft ist in England die Klage vor dem High Court oder einem County Court. Es ist auch zulässig, dass der Gläubiger im Wege der Aufrechnung oder der Widerklage in einem vom Bürgen gegen ihn angestrengten Verfahren Rechtsschutz erlangt. Andererseits kann der Bürge nun vor jedem Gericht, bei dem die Klage wegen der Bürgschaft anhängig ist, eine Aufrechnung geltend machen, die zwischen dem Hauptschuldner und dem Gläubiger bestehen kann. Wird einer von mehreren Bürgen für dieselbe Schuld vom Gläubiger oder seiner Bürgschaft in Anspruch genommen, so kann er im Wege der Drittwiderspruchsklage von seinen Mitbürgen einen Beitrag zur gemeinsamen Haftung verlangen. Die Haftung des Bürgen aus seiner Bürgschaft muss in der Verhandlung stets unabhängig nachgewiesen werden. Der Gläubiger kann sich nicht auf Geständnisse des Hauptschuldners oder auf ein Urteil oder einen Schiedsspruch gegen ihn berufen.
Wer als Bürge für einen anderen aus einer Bürgschaft haftet, hat Rechte gegen denjenigen, dem er die Bürgschaft gegeben hat. Was die Rechte des Bürgen gegen den Hauptschuldner anbelangt, so kann dieser, wenn die Bürgschaft mit Zustimmung des Schuldners geleistet worden ist, aber nicht anders, nachdem er in Verzug geraten ist, vom Bürgen gezwungen werden, sich durch Zahlung der verbürgten Schuld von der Haftung zu befreien. Hat die Bürgschaft einen Teil der verbürgten Schuld gezahlt, so ist sie berechtigt, in Höhe des gezahlten Betrags als Gläubiger aufzutreten und die Rückzahlung zu verlangen.
Im Falle des Konkurses des Hauptschuldners kann die Bürgschaft in England gegen die Konkursmasse vorgehen, und zwar nicht nur in Bezug auf die vor dem Konkurs des Hauptschuldners geleisteten Zahlungen, sondern offenbar auch in Bezug auf die Eventualverbindlichkeit aus der Bürgschaft. Wenn der Gläubiger bereits gehandelt hat, hat der Bürge, der die verbürgte Schuld bezahlt hat, ein Recht auf alle Dividenden, die der Gläubiger vom Gemeinschuldner für die verbürgte Schuld erhält, und er tritt in Bezug auf künftige Dividenden an die Stelle des Gläubigers. Die Rechte des Bürgen gegen den Gläubiger können in England auch von jemandem ausgeübt werden, der zunächst Hauptschuldner war, dann aber im Einvernehmen mit seinem Gläubiger Bürge geworden ist.
Rechte des Bürgen gegen den GläubigerBearbeiten
Das Hauptrecht des Bürgen gegen den Gläubiger gibt ihm nach Zahlung der verbürgten Schuld Anspruch auf alle Sicherheiten, die der Gläubiger gegen den Hauptschuldner hatte. Wenn der Gläubiger diese Sicherheiten durch Verzug oder Versäumnis verloren hat oder sie aus anderen Gründen nicht mehr verfügbar sind, wird der Bürge anteilig entlastet. Dieses Recht, das nicht ruht, bis der Bürge zur Zahlung aufgefordert wird, erstreckt sich auf alle Sicherheiten, unabhängig davon, ob sie erfüllt sind oder nicht. „Jede Person, die für eine Schuld oder Pflicht eines anderen bürgt oder zusammen mit einem anderen für eine Schuld oder Pflicht haftet und diese Schuld bezahlt oder diese Pflicht erfüllt, hat das Recht, sich alle Urteile, Sonderrechte oder sonstigen Sicherheiten, die der Gläubiger in Bezug auf diese Schuld oder Pflicht besitzt, abtreten zu lassen, unabhängig davon, ob diese Urteile, Sonderrechte oder sonstigen Sicherheiten von Rechts wegen als durch die Zahlung der Schuld oder die Erfüllung der Pflicht erfüllt gelten oder nicht, und diese Person ist berechtigt, sich an die Stelle des Gläubigers zu setzen und alle Rechtsbehelfe zu ergreifen und, falls erforderlich, gegen eine angemessene Entschädigung den Namen des Gläubigers in jedem gerichtlichen oder außergerichtlichen Verfahren zu verwenden, um von dem Hauptschuldner oder einem etwaigen Mitversicherer, Mitunternehmer oder Mitschuldner Ersatz für die von der Person, die diese Schuld bezahlt oder diese Pflicht erfüllt hat, geleisteten Vorschüsse und erlittenen Verluste zu erhalten; und diese von der Bürgschaft geleistete Zahlung oder Leistung kann einer solchen Klage oder einem anderen Verfahren nicht entgegengehalten werden, vorausgesetzt, dass kein Mitbürge, Mitunternehmer oder Mitschuldner berechtigt ist, von einem anderen Mitbürgen, Mitunternehmer oder Mitschuldner auf die vorgenannte Weise mehr als den gerechten Anteil zurückzuerhalten, zu dem die letztgenannte Person im Verhältnis zwischen diesen Parteien selbst zu Recht verpflichtet ist. Das Recht des Bürgen, bei Zahlung der verbürgten Schuld in alle Rechte des Gläubigers gegen den Hauptschuldner einzutreten, ist in Amerika und vielen anderen Ländern anerkannt.
Rechte des Bürgen gegen andere BürgenBearbeiten
Ein Bürge hat gegenüber einem Mitbürgen Anspruch auf einen Beitrag zu ihrer gemeinsamen Haftung. Dieses besondere Recht ergibt sich nicht aus einem Vertrag, sondern aus einem Billigkeitsrecht aufgrund der Gleichheit von Last und Nutzen und besteht unabhängig davon, ob die Bürgen gemeinschaftlich oder gesamtschuldnerisch und durch dieselben oder verschiedene Urkunden gebunden sind. Es besteht jedoch kein Beitragsrecht, wenn jeder einzelne Bürge nur für einen bestimmten Teil der verbürgten Schuld haftet, auch nicht bei einem Bürgen für einen Bürgen und auch nicht, wenn eine Person gemeinsam mit einer anderen und auf deren Wunsch hin Bürge wird. Der Beitrag kann entweder vor der Zahlung oder sobald der Bürge mehr als seinen Anteil an der gemeinsamen Schuld gezahlt hat, geltend gemacht werden; und der einforderbare Betrag wird jetzt immer durch die Anzahl der solventen Bürgen geregelt, obwohl diese Regel früher nur in der Billigkeit galt. Im Falle des Konkurses eines Bürgen kann ein Mitbürge die über seinen Anteil hinausgehende Summe aus seinem Vermögen einfordern. Das Beitragsrecht ist nicht das einzige Recht, das die Mitbürgen gegeneinander haben, sondern sie haben auch Anspruch auf alle Sicherheiten, die einer von ihnen als Entschädigung für die für den Hauptschuldner eingegangene Haftung übernommen hat.
Das römische Recht kannte das Beitragsrecht unter Bürgen nicht. Es wird jedoch von vielen bestehenden Gesetzbüchern sanktioniert.
HaftungsbefreiungBearbeiten
Der häufigste Grund für die Entlastung eines Bürgen ergibt sich gewöhnlich aus dem Verhalten des Gläubigers. Es gilt der Grundsatz, dass die Bürgschaft nicht durchgesetzt werden kann, wenn der Gläubiger Rechte verletzt, die der Bürge bei Eingehen der Bürgschaft besaß, auch wenn der Schaden nur geringfügig ist. Die Entlastung des Bürgen kann erfolgen (1) durch eine Änderung der Bedingungen des Vertrags zwischen dem Gläubiger und dem Hauptschuldner oder des Vertrags zwischen dem Gläubiger und dem Bürgen; (2) dadurch, dass der Gläubiger vom Hauptschuldner eine neue Sicherheit anstelle der ursprünglichen erhält; (3) dadurch, dass der Gläubiger den Hauptschuldner von der Haftung befreit; (4) dadurch, dass der Gläubiger sich verpflichtet, dem Hauptschuldner eine Frist für die Zahlung der verbürgten Schuld zu setzen; oder (5) durch den Verlust der vom Gläubiger für die verbürgte Schuld erhaltenen Sicherheiten. Die ersten vier dieser Handlungen werden zusammenfassend als Novation bezeichnet. Im Allgemeinen führt das Erlöschen der Hauptschuld zwangsläufig zum Erlöschen der Bürgschaft, nicht nur in England, sondern auch anderswo. Die meisten Zivilgesetzbücher befreien den Bürgen durch ein Verhalten des Gläubigers, das mit den Rechten des Bürgen unvereinbar ist, obwohl die in England, Schottland, Amerika und Indien vorherrschende Regel, die den Bürgen von der Haftung befreit, wenn der Gläubiger ohne die Zustimmung des Bürgen die Frist für die Erfüllung der Hauptverpflichtung verlängert, zwar von zwei bestehenden Zivilgesetzbüchern anerkannt, aber von den meisten von ihnen abgelehnt wird. Ein Widerruf des Bürgschaftsvertrags durch eine Handlung der Parteien oder in bestimmten Fällen durch den Tod des Bürgen kann ebenfalls zur Entlastung des Bürgen führen.
Der Tod des Bürgen beendet nicht per se die Bürgschaft, sondern kann, außer in den Fällen, in denen die Bürgschaft ihrer Natur nach unwiderruflich ist, durch ausdrückliche Mitteilung nach dem Tod des Bürgen oder durch faktische Mitteilung des Todes an den Gläubiger widerrufen werden; es sei denn, dass der Testamentsvollstrecker nach dem Willen des Erblassers die Möglichkeit hat, die Bürgschaft fortzusetzen; in diesem Fall sollte der Testamentsvollstrecker die Bürgschaft ausdrücklich widerrufen, um sie zu beenden. Stirbt einer von mehreren gesamtschuldnerischen Bürgen, so besteht die künftige Haftung der Überlebenden fort, zumindest solange, bis sie durch ausdrückliche Mitteilung beendet wird. In einem solchen Fall wäre jedoch der Nachlass des verstorbenen Bürgen von der Haftung befreit. Die Verjährungsfrist kann in jedem US-Bundesstaat, in dem die Bürgschaft geltend gemacht werden soll, das Klagerecht für Bürgschaften ausschließen, die durch ein Gesetz geändert werden können.