ForhistorieRediger
Der findes to- og tredimensionelle repræsentationer af vulvaen, dvs. malerier og figurer, fra titusindvis af årtusinder siden. De er nogle af de tidligste værker af forhistorisk kunst.
Hulen Chufín, der ligger i byen Riclones i Cantabria (Spanien), har forhistorisk klippekunst, som kan være en afbildning af vulvaen. Hulen har været beboet i forskellige perioder, hvoraf den ældste er for omkring 20.000 år siden. Ud over skematiske graveringer og malerier af dyr er der også mange symboler, som f.eks. en dem, der er kendt som “pinde”. Der er også et stort antal tegninger med spidser (puntillaje), herunder en, der er blevet fortolket som en fremstilling af en vulva.
En venusfigur er en statuette fra den øvre palæolitikum, der forestiller en kvinde. De fleste er blevet udgravet i Europa, men andre er blevet fundet så langt væk som i Sibirien, hvilket udvider deres udbredelse over store dele af Eurasien. De fleste af dem stammer fra Gravettien (for 28.000-22.000 år siden), men der findes eksempler så tidligt som Venus fra Hohle Fels, der stammer mindst 35.000 år tilbage fra Aurignacien, og så sent som Venus fra Monruz, fra omkring 11.000 år siden i Magdalenien.
Disse figurer blev hugget af blød sten (såsom steatit, calcit eller kalksten), ben eller elfenben, eller formet af ler og brændt. Sidstnævnte er blandt de ældste kendte keramiske genstande. Der kendes i alt over hundrede af disse figurer; stort set alle af beskeden størrelse, mellem 4 cm og 25 cm i højden. De fleste af dem har små hoveder, brede hofter og ben, der spidser til til en spids. Forskellige figurer overdriver maven, hofterne, brysterne, lårene eller vulvaen. Derimod er arme og fødder ofte fraværende, og hovedet er normalt lille og ansigtsløst.
OldtidenRediger
De gamle sumerere betragtede vulvaen som hellig, og der er bevaret et stort antal sumeriske digte, der hylder gudinden Inannas vulva. I sumerisk religion er gudinden Nin-imma den guddommelige personificering af de kvindelige kønsorganer. Hendes navn betyder bogstaveligt talt “dame kvindelige kønsorganer”. Hun optræder i en version af myten om Enki og Ninsikila, hvor hun er datter af Enki og Ninkurra. Enki voldtager hende og får hende til at føde Uttu, gudinden for vævning og vegetation. Vaginalvæske beskrives altid i sumeriske tekster som værende “sødt”, og i en sumerisk brudehymne glæder en ung jomfru sig over, at hendes vulva har fået hår. Der blev fundet lermodeller af vulvaer i Inannas tempel i Ashur; disse modeller har sandsynligvis fungeret som en form for amuletter, muligvis for at beskytte mod impotens.
11. og 12. århundredeRediger
Sheela na gigs er figurative udskæringer fra det 11. og 12. århundrede af nøgne kvinder, der viser en overdreven vulva. De er arkitektoniske grotesker, der findes på kirker, slotte og andre bygninger, især i Irland og Storbritannien, undertiden sammen med mandlige figurer. Et af de bedste eksempler findes i det runde tårn i Rattoo, i County Kerry, Irland. Der findes en kopi af det runde tårn sheela na gig i amtsmuseet i byen Tralee. Et andet velkendt eksempel kan ses i Kilpeck i Herefordshire, England.
Sådanne udskæringer siges at afværge død og ondskab. Andre grotesker, f.eks. gargoyler og junkier, var ofte en del af kirkeudsmykningen over hele Europa. Det siges almindeligvis, at deres formål var at holde onde ånder væk ved hjælp af apotropaisk magi. De er ofte placeret over døre eller vinduer, formentlig for at beskytte disse åbninger.
Weir og Jerman hævder, at deres placering på kirker og figurernes groteske træk, efter middelalderlige standarder, tyder på, at de repræsenterede kvindelig lyst som hæslig og syndigt fordærvende. En anden teori, som Joanne McMahon og Jack Roberts har fremsat, er, at udskæringerne er rester af en før-kristen frugtbarheds- eller modergudinde-religion. En bog fra 2016 af Starr Goode med titlen Sheela na gig: The Dark Goddess of Sacred Power, sporer disse billeder gennem historien og bidrager med en diskussion af det universelle i “female sacred display” i dens betydninger og funktioner tilbage til kulturens oprindelse som set i den palæolitiske hulekunst gennem inddragelse af billedet i nutidig kunst, især feministisk kunst.
FolkloretraditionerRediger
Vagina loquens, eller “talende vagina”, er en betydelig tradition i litteratur og kunst, der går tilbage til gamle folklore motiver. Disse fortællinger involverer normalt vaginer, der taler på grund af virkningen af magi eller charme, og som ofte indrømmer deres ukønhed.
En anden folkeeventyr omhandler vagina dentata (“tandede vagina”). Disse fortællinger indebærer, at samleje kan resultere i skade, afmasculering eller kastration for den involverede mand. Disse historier blev ofte fortalt som advarselshistorier, der advarede mod farerne ved ukendte kvinder og mod voldtægt.
SamtidskunstRediger
I 1966 samarbejdede den franske kunstner Niki de Saint Phalle med den dadaistiske kunstner Jean Tinguely og Per Olof Ultvedt om en stor skulpturinstallation med titlen “hon-en katedral” (også stavet “Hon-en-Katedrall”, hvilket betyder “hun-en-katedral”) til Moderna Museet i Stockholm, Sverige. Den ydre form er en gigantisk liggende skulptur af en kvinde med spredte ben. Museumsgæster kan gå ind i hendes krop ved at gå ind gennem en vaginal åbning på størrelse med en dør. Saint Phalle erklærede, at skulpturen forestillede en frugtbarhedsgudinde, der kunne modtage besøgende i sin krop og derefter “føde” dem igen. Inde i hendes krop er der en skærm, der viser Greta Garbo-film, en guldfiskedam og en sodavandsautomat. Værket fremkaldte enorme offentlige reaktioner i magasiner og aviser over hele verden.
I 1975 udgav den lesbiske kunstner Tee Corinne sin “Cunt Coloring Book”, som fremover indeholder flere tegninger af kvinders vaginer. Hun skabte bogen for at give seksualundervisningsgrupper et nyttigt redskab til at forstå vaginer. I 1981 måtte hun efter tre oplag ændre navnet til “Labiaflowers”, men det påvirkede salget, så hun ændrede den straks tilbage til det oprindelige navn. Fra 1974 til 1979 skabte Judy Chicago, en feministisk kunstner, installationskunstværket “The Dinner Party” med vulva-tema. Det består af 39 kunstfærdige borddækninger arrangeret langs et trekantet bord for 39 mytiske og historiske berømte kvinder. Virginia Woolf, Susan B. Anthony, Sojourner Truth, Eleanor af Aquitaine og Theodora af Byzans er blandt de hædrede. Hver plade, undtagen den, der svarer til Sojourner Truth (en sort kvinde), viser en farvestrålende, kunstfærdigt stylet sommerfugle-vulva-form. Efter at den var blevet fremstillet, turnerede den trods modstand fra kunstverdenen rundt til 16 steder i seks lande for et publikum på 15 millioner tilskuere. Siden 2007 har den været udstillet permanent i Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art på Brooklyn Museum i New York. Chicago gav Georgia O’Keeffe en fremtrædende plads i The Dinner Party, fordi nogle moderne feminister mener, at O’Keeffes detaljerede blomstermalerier som Black Iris III (1926) fremkalder en sløret repræsentation af kvindelige kønsorganer. O’Keeffe har konsekvent benægtet gyldigheden af disse freudianske fortolkninger af hendes kunst.
Amerikanske Annie Sprinkle gjorde sine kønsorganer til performancekunst med sin “Public Cervix Announcement”, der først blev afsløret i begyndelsen af 1980’erne og derefter genoptaget i forbindelse med hendes turnéudstilling i 1990’erne, “Post-Porn Modernist”. I showet lagde hun sig tilbage i en lænestol på en lav scene, førte et spekulum ind i sin vagina og opfordrede publikum til at se på hendes livmoderhals. Sætningen blev i 2018 taget op af velgørende kræftorganisationer i Storbritannien og Australien, der opfordrede kvinder til at tage en Pap-test for at udelukke livmoderhalskræft.
Den moderne kunstneriske repræsentation af skeden falder sammen med det 18. århundredes anatomiske dissektion og identifikation af kønsorganerne (dvs. William Hunter). Moderne kunst har ud fra et feministisk perspektiv genovervejet og dekonstrueret det androcentriske syn på kvindens kønsorganer og den stereotype identifikation med kvindelig subjektivitet (f.eks. Ana Mendieta, Enrique Chagoya, Vik Muniz, Candice Lin osv.).
Den Londoner performancekunstgruppe Neo Naturists havde en sang og et nummer, der hed “Cunt Power”, et navn, som pottemageren Grayson Perry lånte til et af sine tidlige værker: “Et uglaseret stykke af beskedne dimensioner, lavet af terrakotta-lignende ler – labia omhyggeligt formet med engang vådt materiale, omkring dens midte”.
The Vagina Monologues, et episodisk stykke af Eve Ensler fra 1996, har bidraget til at gøre kvindelig seksualitet til et emne i den offentlige debat. Det består af et varierende antal monologer, der læses op af en række kvinder. I begyndelsen opførte Ensler hver monolog selv, men senere opførelser blev opført med tre skuespillerinder; i de senere versioner er hver rolle besat af en anden skuespillerinde. Hver af monologerne omhandler et aspekt af den feminine erfaring og berører emner som seksuel aktivitet, kærlighed, voldtægt, menstruation, kvindelig kønslemlæstelse, onani, fødsel, orgasme, de forskellige gængse navne for vagina eller blot som et fysisk aspekt af kroppen. Et tilbagevendende tema i alle værkerne er vagina som et redskab til at styrke kvinden og den ultimative legemliggørelse af individualitet.
Jamie McCartney, der bor i Brighton på den engelske sydkyst, har skabt Great Wall of Vagina, der er lavet af snesevis af afstøbninger af ægte vulvaer, der viser en udbredt variation.
Den 22. oktober 2001 viste tv-sitcom’en Everybody Loves Raymond et afsnit, hvor Marie lavede en abstrakt skulptur, som mange mente så “upassende” ud Selvom det var klart, hvordan den skulle se ud, blev “v”-ordet aldrig brugt.
Aidan Salahova er en aserbajdsjansk kunstner, gallerist og offentlig person. I en artikel med titlen “Vagina Art Veiled at Azerbaijan’s Venice Biennale Pavilion, Causing Some to Cry Censorship”, udtalte Kate Deimling, at i 2011 blev Salahovas “Black Stone”, en “skulptur, der forestiller den sorte sten i Mekka, der er æret af muslimer, inden for en vagina-lignende marmorramme, begge tildækket”. Hun repræsenterede den aserbajdsjanske pavillon blandt andre nationale kunstnere på den 54. Venedigbiennale. To af hendes kunstværker, der tidligere var blevet godkendt af kulturministeriet, blev beordret til at blive tildækket og til sidst fjernet fra udstillingen en dag før åbningen, “på grund af regeringens følsomhed over for landets status som et sekulært muslimsk land”. Embedsmændene sagde, at værkerne var blevet beskadiget under transporten. I en kommentar til konflikten udtalte pavillonens kurator Beral Madra, at konceptet med de fjernede skulpturer var blevet misfortolket af regeringen, og tilføjede, at hun i over 25 år som kurator ikke havde “oplevet denne form for konflikt”.
I 2012 førte et billede af et Gustave Courbet-maleri fra 1866 af de kvindelige kønsorganer med titlen “Verdens oprindelse”, der blev lagt ud på Facebook, til en juridisk tvist. Efter at en fransk lærer havde lagt et billede af maleriet op, anså Facebook billedet for at være pornografisk og suspenderede hans konto for at have overtrådt sine brugsbetingelser. Huffington Post kaldte maleriet for “et ærligt billede af en vagina”. Mark Stern fra Slate, der kaldte maleriet for et fantastisk, genialt “….cornerstone of the French Realistic movement”, oplyser, at læreren derefter sagsøgte hjemmesiden for angiveligt at have krænket hans ytringsfrihed. I oktober 2013 skabte kunstneren Peter Reynosa et “… rødt og hvidt akrylmaleri, der forestiller Madonna malet i form af et trodsigt yonisk symbol, der ligner en vagina eller vulva.”
101 Vagina er en sort-hvid fotobog fra 2013 af Philip Werner, med et forord af Toni Childs. Bogen indeholder 101 close-up nøgenfotos, der er taget på en ikke-provokerende måde, sammen med en ledsagende historie eller et budskab skrevet af hver kvinde om sin vagina. Bogens fotos og historier blev udstillet fem gange i Australien i 2013, og i 2014 var der en turné i USA og Canada med seks udstillinger seks steder. Werner blev oprindeligt inspireret af The Vagina Monologues, og emnerne blev fundet via sociale medier, efter at Werner havde offentliggjort sit mål om at skabe en bog, der både havde et pædagogisk og fejrende sigte. De historier, der ledsager billederne, omhandler forskellige temaer, herunder aldring, graviditet, brasiliansk voksbehandling, det første seksuelle møde og dårligt kropsbillede. I Sydney blev udstillingen besøgt af politiet, som reagerede på en klage over, at billederne var synlige fra gaden. Det blev krævet, at billederne blev censureret som en del af en gruppeudstilling på Sydney Fringe.
Lena Marquise er en russiskfødt, amerikansk billed- og performancekunstner. Hendes værker omhandler ofte emner som sexarbejde og censur og vækker kritiske reaktioner på grund af deres kontroversielle erotik. I 2014, på Art Basel Miami, optrådte Marquise i et installationskunstværk, “Body As Commodity”, på VECTOR Gallery. I dette kunstværk opladede hun mobiltelefoner med sin vagina. Den musikalske kunstner Usher besøgte VECTOR Gallery den 3. december 2014, og han deltog ved at oplade sin mobiltelefon inde i installationen. Det var den mest populære historie, der blev genereret under Art Basel. VECTOR Gallery er kurateret og drives af JJ Brine, som er en amerikansk billedkunstner og gallerist. Han har tiltrukket sig opmærksomhed og kritisk respons for sin brug af kontroversielle satanistiske billeder. Brine og Lena Marquise har tidligere samarbejdet om en erotisk satanisk kortfilm “The Visitor” skrevet af Brine og udført af Marquise som den bibelske Maria, hvor hun onanerer med en kniv, mens hun synger patriarkalske vers som en kommentar til masseomskæring af kønsorganer i Egypten.
I Japan har kunstneren Megumi Igarashi tiltrukket sig opmærksomhed for sine værker med vaginer og vulvaer, som hun mener er “overdrevent skjulte” i Japan sammenlignet med mandlige kønsorganer. I juli 2014 blev Igarashi arresteret af de japanske myndigheder for at have distribueret 3D-data af sin vulva til bidragydere til hendes crowdsource-kampagne. Hun har også lavet skulpturer med vagina-tema. Mens politiet sigtede Igarashi for hendes kunstværker med vulva- og vagina-tema, er der flere fallosfestivaler i Japan, hvor deltagerne paraderer med massive penisskulpturer, en praksis, som myndighederne anser for acceptabel.
I 2015 skabte Anish Kapoor, en Turner Prize-vindende kunstner, kontroverser med sin skulptur med titlen “Dirty Corner”, en “massiv ståltragt i brudsten, placeret i haven til… slottet i Versailles”, som han hævder er en afbildning af den tidligere franske dronning af Frankrigs vagina. I 2016 lavede Lori-Malépart Traversy en animeret dokumentarfilm om klitoris’ ikke-anerkendte anatomi. I 2017 skabte Alli Sebastian Wolf en gylden anatomisk model i skala 100:1 af en klitoris, kaldet Glitoris, og sagde, at hun håber, at viden om klitoris snart vil blive så ukontroversiel, at det vil være lige så irrelevant at lave kunst om dem som at lave kunst om penisser.
I 2018 skabte den britiske kunstner Laura Dodsworth en bog og en tilsvarende dokumentarfilm, som indeholdt 100 fotografier af vaginaer. Bogen, der fik navnet ‘Womanhood’, viste hver enkelt kvindes vagina sammen med hendes personlige historie. Den viste historier om transkvinder, kvinder, der havde været udsat for kvindelig kønslemlæstelse, kvinder, der havde født børn, og kvinder, der var blevet seksuelt overfaldet. hun besluttede at lave projektet efter sin succes med mænd i ‘Manhood’ og ønskede at give mænd den samme stemme, som mændene havde, men for kvinder.