The National Anthem

The National Anthem er det første afsnit af Black Mirror. Det er skrevet af Charlie Brooker og blev oprindeligt sendt den 4. december 2011.

Plot

Premierminister Michael Callow (Rory Kinnear) bliver vækket en morgen og får at vide, at prinsesse Susannah, hertuginde af Beaumont (Lydia Wilson), et meget elsket medlem af den kongelige familie, er blevet kidnappet. En video af Susannah vises for premierministeren, hvor hun erklærer, at hun vil blive dræbt, hvis Callow ikke efterkommer kravet om løsepenge. Selve kravet er chokerende; han skal have live samleje med et svin, der sendes på nationalt tv kl. 16.00 samme eftermiddag på alle tv-kanaler, med en liste over tekniske specifikationer, der skal gøre det umuligt at forfalske. Kidnapperne efterlader ingen detaljer eller nogen kommunikationskanal, hvilket gør det umuligt at forhandle. Callow er hårdnakket imod at opfylde kravet og beordrer alt, hvad der er muligt, for at fange kidnapperen inden fristen udløber. Callow kræver også, at nyheden ikke når ud til offentligheden, og på dette tidspunkt får han den sidste afgørende detalje at vide: videoen med løsesummen kom fra YouTube og er, selv om den kun har været oppe i ni minutter, allerede blevet set, downloadet og kopieret af mange tusinde medlemmer af den britiske offentlighed. Selv om de britiske medier i første omgang via en D-notice accepterer ikke at rapportere historien, når den hurtigt frem til udenlandske nyhedsnetværk, som straks rapporterer den. Herefter følger de britiske medier trop, og selv om de skærer visse detaljer af, kender alle allerede det bizarre krav om løsepenge. Offentligheden reagerer i første omgang med sympati over for Callow, og flertallet forventer ikke, at han vil gå igennem med kravet. Men på samme tid diskuterer Twitter-folkene historien for sjov og gør grin med Callow og hans kone Jane (Anna Wilson-Jones).

Da den britiske regering først modtager videoen, forsøger indenrigsminister Alex Cairns (Lindsay Duncan) i al hemmelighed at fremstille falske optagelser til udsendelse (ved hjælp af avanceret teknologi til at lægge premierministerens hoved på pornostjernen Rod Senseless, som skulle optræde i hans sted). Kidnapperen opdager tricket (fordi en person genkender Senseless og lægger et billede ud på Twitter) og sender prinsesse Susannahs finger til en britisk nyhedsstation som et svar. Historien bliver offentliggjort, og den offentlige mening vender sig skarpt mod Callow; et flertal kræver nu, at han følger op på kidnapperen og betaler løsesummen. Jane tigger ham under tårer om ikke at gennemføre det. Dette får Callow til at beordre en øjeblikkelig redningsaktion i den bygning, hvor de tror, at Susannah bliver holdt fanget, og undlade den anbefalede observationsperiode. Det viser sig, at bygningen er en lokkedue, og en journalist bliver såret under operationen. Callow mister endnu mere støtte.

Med tiden tæt på klokken 16.00 og uden spor eller indikationer om, hvor Susannah befinder sig, gøres der forberedelser til udsendelsen. Callow forsøger at nægte at gennemføre den, uanset hvad der sker med Susannah, men får at vide af sine medarbejdere, at han ikke har noget valg, da hans parti, offentligheden og den kongelige familie beordrer ham til at opfylde kravet om løsepenge. Alex truer Callow på subtil vis og gør det klart, at hvis han nægter, vil hverken han eller hans familie være beskyttet mod repressalier. Callow er tvunget til at kapitulere, på trods af at han desperat ønsker at lade være. Mange menneskemængder samles for at se begivenheden på arbejdspladser og pubber, mens en meddelelse i fjernsynet fortæller, hvad der er ved at ske, og en lyd, der er designet til at fremkalde kvalme, afspilles i et forgæves forsøg på at afskrække folk fra at se det. Callow får potensmidler og råd, inden han går ind i rummet. Han ser grisen og beder om tilgivelse for det, han skal til at gøre. Callow har sex med grisen foran et direkte globalt publikum, som på trods af deres empati og afsky tvinger sig selv til at være “vidne til historien”. Begivenheden varer over en time, og Callow lider forfærdeligt, da han forsøger at tvinge sig selv til at nå klimaks. Prinsessen bliver fundet uskadt på gaden, idet fingeren har tilhørt kidnapperen. Det afsløres, at hun blev løsladt før fristen, ubemærket, da alle var distraheret af udsendelsen. Det viser sig, at Turner-prisvinder Carlton Bloom planlagde begivenhederne og havde til hensigt at gøre en kunstnerisk pointe ved at vise begivenheder af betydning, der gled offentligheden og regeringen for næsen af dem, fordi de var “andre steder, hvor de så på skærmene” og ikke var opmærksomme på den virkelige verden. Bloom begår selvmord, mens udsendelsen sendes, og det besluttes, at den tidlige udgivelse ikke vil blive afsløret for nogen, heller ikke for Callow. Cairns fortæller Callow, der kaster op efter sin prøvelse, at prinsessen er i sikkerhed.

Et år efter udsendelsen er Callows politiske image mere end intakt, idet han har opnået større offentlig anerkendelse på grund af sin villighed til at ofre sin værdighed (eller offentlighedens glemsomhed). Prinsesse Susannah er kommet sig over kidnapningen og venter et barn, mens den brede offentlighed kender til Blooms organisering af affæren og for det meste er kommet videre fra hændelsen. Mens Callows omdømme er blevet hævet i offentlighedens øjne, antydes det, at hans forhold til Jane ikke har overlevet prøvelsen – et år efter hændelsen optræder hun ganske vist offentligt sammen med ham, men privat er hun helt kold over for ham.

Medvirkende

• Rory Kinnear – Michael Callow
• Lindsay Duncan – Alex Cairns
• Donald Sumpter – Julian Hereford
• Tom Goodman-Hill – Tom Blice
• Anna Wilson-Jones – Jane Callow
• Lydia Wilson – Prinsesse Susannah
• Chetna Pandya – Malaika
• Patrick Kennedy – Afdelingschef Walker
• Alastair Mackenzie – Martin
• Alex Macqueen – Specialagent Callett
• Jay Simpson – Rod Senseless
• Helen Fospero – Lucinda Towne
• Sophie Kennedy Clark – Lauren
• Andrew Knott – Brian
• Allen Leech – Pike
• Sophie Wu – Jamie
• Rakie Ayola – Shelly
• Justin Edwards – Jon
• Jeany Spark – Camilla
• Jonathan Forbes – Browne
• Shazad Latif – Mehdi Raboud

Trivia

• Charlie Brooker udtalte i et interview, at han gik “hele gården igennem” for at beslutte, hvilket dyr Callow ville have sex med, og han overvejede endda kortvarigt en blok ost.
• Denne episode blev genstand for diskussion, da den daværende nuværende premierminister David Cameron i september 2015 blev påstået at have placeret sin penis i munden på en død gris som en del af et initieringsritual på et universitet (hvor selv nogle af de hashtags, der ses i denne episode, blev brugt).
• Skrevne scener fra denne episode omfattede en, hvor Callow har en kort samtale med Rod Senseless, mens han er på vej til at opfylde løsesummen (som blev fjernet fra et tidligt udkast til manuskriptet) og en, hvor Malaika var på hospitalet ude af stand til at se udsendelsen, da hendes seng ikke var i nærheden af et tv, og alle havde for travlt med at se på til at hjælpe hende (Charlie Brooker bemærkede, at han var usikker på, om dette nogensinde blev filmet).
• Listen over regler i slutningen af videoen om kravet om løsepenge, som kort ses på UKN, er som følger (de kursiverede segmenter blev censureret på skærmen):
  • 1. Handlingen vil blive sendt direkte, uafbrudt og helt ucensureret på alle jordbaserede net med start kl. 16.00.
  • 2. Handlingen vil blive transmitteret via et enkelt kamera i konstant “roving” bevægelse. Kameraet skal være et håndholdt kamera. Det er ikke tilladt at klippe til andre kameraer.
  • 3. Under akten skal kameraet hele tiden bevæge sig rundt om deltagerne for at få et 360 graders billede, og det skal med jævne mellemrum bevæge sig tættere på for at muliggøre nærbilleder af samlejet. Ca. 25 % af udsendelsen skal bestå af penetration i nærbilleder.
  • 4. Handlingen skal foregå mellem premierminister Michael Callow og en levende hungris (so). Samleje kan være vaginalt eller analt eller en kombination af de to. Det er ikke tilladt andre personer at assistere premierminister Michael Callow (ingen fluffere, stand-ins osv.).
  • 5. I tilfælde af, at premierminister Michael Callow ikke opnår og opretholder erektion, fortsætter transmissionen (ubrudt og ucensureret), indtil han opnår og opretholder erektion.
  • 6. Lydsporet vil blive transmitteret via en enkelt bommikrofon. Musikalsk soundtrack, kommentarer eller muting er forbudt.
  • 7. Udsendelsen vil blive afsluttet ved frugtbarheden (ejakulation). Fruition (ejakulation) skal transmitteres i sin helhed.