En føderal jury fandt i dag en reumatolog fra Texas skyldig for sin rolle i et svindelnummer på 325 millioner dollars inden for sundhedsvæsenet, hvor han fejlagtigt diagnosticerede patienter med livslange sygdomme og behandlede dem med giftig medicin på grundlag af den falske diagnose.
Efter en 25 dage lang retssag blev Jorge Zamora-Quezada, M.D., 63, fra Mission, Texas, dømt for et anklagepunkt for sammensværgelse med henblik på at begå sundhedsbedrageri, syv anklagepunkter for sundhedsbedrageri og et anklagepunkt for sammensværgelse med henblik på at forhindre retfærdighed. Zamora-Quezada forventes at blive dømt den 27. marts 2020 af U.S. District Judge Ricardo Hinojosa fra Southern District of Texas, som var formand for retssagen.
“Adfærden i denne sag var afskyelig. Dr. Zamora-Quezada diagnosticerede fejlagtigt sårbare patienter, herunder unge, ældre og handicappede, med livsvarige sygdomme, der krævede invasive behandlinger, som disse patienter i virkeligheden ikke havde brug for”, sagde vicestatsadvokat Brian A. Benczkowski fra Justitsministeriets kriminalafdeling. “Dagens skyldige dom viser, at justitsministeriet vil arbejde utrætteligt for at beskytte offentligheden mod skruppelløse læger, der grådigt fylder deres egne lommer på bekostning af deres patienters sundhed og sikkerhed.”
“Som det fremgår af retssagens længde, var dette en massiv efterforskning af en af de værste medicinske svindlere,” sagde. U.S. Attorney Ryan K. Patrick fra Southern District of Texas. “Unødvendige medicinske tests for at skabe millioner af dollars i falsk fakturering er så slemt, som det kan blive. Patienterne blev udsat for unødvendig angst og smerte, så lægen kunne tjene millioner. Det får han ikke brug for, hvor han er på vej hen.”
“Den skyldige dom mod Dr. Zamora-Quezada sikrer, at han vil betale en høj pris for sin utænkeligt hjerteløse og grusomme kriminelle adfærd, der blev begået af ren og skær grådighed”, sagde Special Agent in Charge CJ Porter fra Office of Inspector General for U.S. Department of Health and Human Services (HHS-OIG). “Den afskyelige adfærd i denne sag, som resulterede i skade for intetanende patienter, tjener kun til at forstærke HHS-OIG-agenterne og vores partnere inden for retshåndhævelse til at forfølge, retsforfølge og udelukke onde aktører i Medicare- og Medicaid-programmerne.”
“Sjældent ser vi et så groft tilfælde af sundhedssvindel, hvor så mange patienter i årevis har modtaget unødvendige og invaliderende behandlinger, som blev udført af ren og skær grådighed”, sagde Special Agent in Charge Christopher Combs fra FBI’s San Antonio Field Office. “FBI er fast besluttet på at søge retfærdighed for hvert enkelt offer, der har lidt umådelig stor skade på grund af disse anklagede. Offentligheden fortjener at kunne søge lægehjælp uden frygt for at blive fejldiagnosticeret og få giftig medicin, som de ikke har brug for. Vi vil ubarmhjertigt forfølge dem, der vil berige sig selv på bekostning af de mest sårbare i vores samfund.”
I henhold til de beviser, der blev fremlagt under retssagen, diagnosticerede Zamora-Quezada fejlagtigt et stort antal patienter med reumatoid arthritis, en livslang, uhelbredelig sygdom – og behandlede dem med giftig, medicinsk unødvendig medicin som f.eks. kemoterapi på grundlag af denne falske diagnose. Mange patienter, herunder patienter så unge som 13 år, har lidt fysisk og følelsesmæssig skade som følge af de falske diagnoser, kemoterapiindsprøjtninger, timelange intravenøse infusioner og andre overdrevne, gentagne og profitorienterede medicinske procedurer. Beviserne viste endvidere, at Zamora-Quezada for at hindre og vildlede en undersøgelse foretaget af en føderal grand jury forfalskede lægejournaler for at forhindre og vildlede den. Zamora-Quezada drev lægepraksis i hele det sydlige Texas og San Antonio. Han rejste til sine forskellige kontorer i sit privatfly og i sin Maserati.
Rio Grande Valley Health Care Fraud Task Force, som omfatter FBI, HHS-OIG, Texas HHS-OIG og Texas Medicaid Fraud Control Unit, undersøgte sagen med bistand fra Defense Criminal Investigative Service. Assisterende chefer Adrienne Frazior og Jacob Foster og retsadvokater Rebecca Yuan og Emily Gurskis fra kriminalafdelingens bedrageriafdeling anklager sagen sammen med assisterende statsadvokat Cynthia Villanueva fra det sydlige distrikt i Texas. Trial Attorney Kevin Lowell fra bedrageriafdelingen var oprindeligt ansvarlig for retsforfølgningen.
Bedrageriafdelingen leder Medicare Fraud Strike Force. Siden oprettelsen i marts 2007 har Medicare Fraud Strike Force, som har 15 indsatsgrupper, der opererer i 24 distrikter, sigtet mere end 4 200 tiltalte, som tilsammen har faktureret Medicare-programmet for næsten 19 mia. dollars. Desuden tager HHS Centers for Medicare & Medicaid Services i samarbejde med HHS-OIG skridt til at øge ansvarligheden og mindske tilstedeværelsen af svigagtige udbydere.
Året 2020 markerer justitsministeriets 150-års jubilæum. Få mere at vide om vores agenturs historie på www.Justice.gov/Celebrating150Years.