Association of Health Care Journalists

Kan det virkelig hjælpe os til at leve længere at drikke alkohol? Ifølge en nyligt offentliggjort undersøgelse er svaret … måske.

Du har sikkert gættet, at det var på vej.

Selv om moderat alkoholindtag hos ældre voksne tidligere har været forbundet med en lavere risiko for hjerte-kar-sygdomme og død, har nyere undersøgelser antydet lidt, hvis nogen, sundhedsmæssige fordele ved at indtage alkohol, som The New York Times rapporterede sidste år. Det er en stor udfordring at vurdere forholdet mellem alkoholindtag og død, bl.a. fordi det er nødvendigt at adskille alkoholens virkning fra andre faktorer, der påvirker sundheden. Menneskers drikkevaner ændrer sig også ofte over tid.

Mens forfatterne til denne undersøgelse konkluderede, at moderate eller lejlighedsvise drikkere havde lavere dødelighed end afholdsbrugere efter at have taget højde for forskellige forstyrrende faktorer, påpeger de også klart begrænsningerne i deres konklusioner, “da selv observationsundersøgelser af høj kvalitet … kan være udsat for skævheder, målefejl og risikoen for endnu ukendte forstyrrende faktorer.”

Undersøgelsen, som blev offentliggjort i onlineudgaven af 5. juli af tidsskriftet Alcoholism: Clinical & Experimental Research, indarbejdede data fra en 16-årig opfølgning af Health and Retirement Study (HRS), som undersøgte forholdet mellem alkoholforbrug og dødelighed. Analysen omfattede næsten 8 000 ældre voksne (født mellem 1931 og 1941), som har givet oplysninger om deres drikkevaner siden 1992, med halvårlige interviews fra 1998 til 2014. Det står i kontrast til tidligere undersøgelser, der har vurderet alkoholindtag på et enkelt tidspunkt, ifølge undersøgelsens forfattere. Bemærk også, at deltagerne selvrapporterede deres drikkevaner, hvilket måske ikke har været 100 % nøjagtigt.

På hvert vurderingstidspunkt blev deltagerne kategoriseret i en af fem grupper med henblik på analyse: livslang afholdsomhed, nuværende afholdsomhed, tunge drikkere, moderate drikkere og lejlighedsvise drikkere. Forskerne undersøgte også forholdet mellem alkoholindtag og dødelighed i løbet af vurderingstidsrammen. Især tog analyserne højde for en lang række yderligere faktorer, der kan påvirke sundhedsresultater – herunder faktorer, der varierer over tid, såsom indkomst, rygning, BMI, helbred/funktion, depression og kronisk sygdom; samt statiske faktorer såsom alder, uddannelse, køn og race.

“Vurderinger af potentialet for resterende bias antyder, at vi skal være forsigtige i vores konklusioner,” sagde forfatterne. For eksempel havde nuværende afholdere den højeste dødelighed, hvilket sandsynligvis var tegn på en “omvendt årsagseffekt”, når folk holder op med at drikke ved begyndelsen af dårligt helbred.

Dødeligheden hos kvinder blandt moderat / lejlighedsvis drikkende var også generelt lavere end blandt livslang alkoholabstinenser. Som det kunne forventes, var dødelighedsfordelen ved at drikke lavere blandt rygere end blandt ikke-rygere, og dødelighedsreduktionen var også lavere for mænd end for kvinder.

Livstidsafholdere er dem, der har drukket mindre end 12 drinks i løbet af deres liv. Nuværende afholdere har ikke drukket i den aktuelle vurderingsperiode, men har drukket tidligere. Stærke drikkere har drukket mere end tre (mænd) eller mere end to (kvinder) drinks om dagen eller har drukket mere end fem (mænd) eller mere end fire (kvinder) drinks på en enkelt dag. Moderat drikkende personer drak ikke mere end to (kvinder) eller tre (mænd) drinks en eller flere dage om ugen og havde ikke overforbrug. Lejlighedsvise drikkere drak mindre end én dag om ugen og havde ikke binge, eller drak højst tre drinks (mænd) eller to drinks (kvinder) på disse dage.

Selv om det ser ud til, at et par glas vin eller en blandet drink ikke skader, hjælper det dig måske ikke til at leve længere, når man tænker på alle de andre faktorer, der kan påvirke levetiden. At stole på den seneste undersøgelse du jour, eller en undersøgelse, der kun undersøger et bestemt tidspunkt, kan være misvisende og efterlade læsere, lyttere eller seere med et forkert indtryk. Det gælder også for undersøgelser af kaffe og mørk chokolade. AHCJ’s kerneemneområde om medicinske studier kan hjælpe dig med at skærpe dine “skeptiske” færdigheder, når det gælder om at se på beviserne.

Ud over det, som emneansvarlig Tara Haelle skriver, er en anden rigtig god forklaring på disse alkohol- og levetidsundersøgelser denne LiveScience-artikel af Brandon Specktor. Specktor konkluderer: “Fordi det er så svært at finde frem til årsag og virkning i undersøgelser som disse, er det for tidligt at sige, om moderat drikkeri faktisk er en sundhedsfordel, en risiko eller ingen af delene. Det vigtigste er: Hvis du drikker, så drik moderat, og fordi du nyder det – ikke fordi du vil leve evigt.”

Godt råd.

Tip: Hvis du gik glip af mødet om rapportering af medicinske undersøgelser på Health Journalism 2019, kan du stadig se kopier af præsentationer af paneldeltagerne Ishani Ganguli, M.D, assisterende professor i medicin ved Harvard Medical School og Brigham and Women’s Hospital Division of General Internal Medicine, og Regina Nuzzo, Ph.D., freelance journalist og professor i videnskab, teknologi og matematik ved Gallaudet University.