Kapela se rozjede a pak se náhle zastaví. Nastane ticho, než se znovu rozjede groove. „Takový falešný začátek je něco, co chcete zachovat,“ vysvětluje masteringový inženýr Ron McMaster (ano, to je jeho pravé jméno). „Když slyšíte takové věci, je to, jako byste byli přímo na nahrávacím sezení, když probíhá.“ Na vintage mixážním pultu posetém blikajícími měřiči otáčí knoflíkem, aby nastavil fade-in. Chyba zůstává.
V Capitol Records v Los Angeles McMaster remasteruje A Love Supreme, žánrově určující jazzové album Johna Coltranea z roku 1965. Verve Music Group, dceřiná společnost Capitolu ve skupině Universal, ji vydala na CD a v digitální podobě koncem loňského roku u příležitosti 50. výročí nahrávky. McMaster pracuje na vinylové verzi, která vyjde tento měsíc. Namísto pouhé digitalizace původních pásů upravuje skladby tak, aby vznikla nová, zvukově dokonalá nahrávka Coltraneova mistrovského díla.
Některá vydavatelství používají termín „remasterovaná“ k přeprodeji hudby k nerozeznání od předchozích nahrávek. A co hůř, pro práci s levnými sluchátky mnozí inženýři album jednoduše zkopírují a zesílí, čímž zastřou nuance. Existují však láskyplné remastery a jejich tvůrci kouzlí, aby zprostředkovali záměr hudebníků. Inženýr Robert Vosgien, který spolupracuje s umělci jako James Taylor a Elvis Costello, to demonstruje přehráním původní písně Boba Segera „Beautiful Loser“ vedle verze, kterou remasteroval. Remaster je nápadně čistší a odhaluje zdravý spodek, který dodává rytmické naléhavosti. V případě alba A Love Supreme byl remastering nezbytný pro vyrovnání rozdílů v hlasitosti mezi původní nahrávkou a novými skladbami.
„V hudebním průmyslu se masteringu říká temné umění,“ říká Greg Milner, autor knihy Perfecting Sound Forever. „Je to vzácná dovednost.“ A jako pro každou dovednost existují nástroje. McMaster má ve svém mixážním pultu navařený vlastní analogový kompresor poháněný ventilem, který používá k vyvážení celkové hlasitosti skladby. Ekvalizaci neboli EQ používá ke zvýraznění nebo snížení určitých zvukových frekvencí. Redukce šumu neboli NR chirurgicky odstraňuje šumy a sykavky.
Tento proces je také aktem konzervace. U mnoha alb byly původní master pásky tak cenné, že inženýři vytvořili takzvaný produkční master – druhou verzi, kterou bylo možné neustále přehrávat pro rozmnožování. Nadměrným používáním se produkční mastery často znehodnocovaly, a proto má mnoho kompaktních disků z 90. let, které je používaly jako předlohu, zhoršené basy a plechový zvuk v určitých frekvencích. Inženýři provádějící remastering se proto vracejí k původním páskům. „Pro všechno na reedici In Utero jsme použili mastery první generace, tedy zvuky, které kapela sama slyšela ve studiu,“ říká inženýr Steve Albini, který pracoval na remasteru posledního alba Nirvany. „Výsledkem je definitivní vinylová forma kulturního artefaktu.“
Pro výrobu vinylové edice A Love Supreme posílá McMaster nový remaster první generace přes svůj mixážní pult do obrovského soustruhu, který vyřezává formu pro desky. Jakmile jehla zabodne prázdný acetátový disk, pavučiny vyřazeného materiálu vystřelí trubkou do nádoby, čímž se zbaví odpadu a zároveň zachová mojo, chyby a všechno ostatní.
Pět remasterovaných alb, která stojí za to si koupit
The Beach Boys: Pet Sounds
Nejlepší verze nevylepšitelného alba s jasnějšími bicími a harmoniemi.
Skip James: Hard Time Killin‘ Floor
Vyčištěné tak, aby bylo slyšet jeho trsátko a ty podmanivé vokály, ale nikdy ne sterilizované. Vzácný pořádný bluesový remaster.
Georg Solti: Der Ring des Nibelungen
Kvintesence wagnerovského talentu, toto vydání z roku 1997 jako první vyčistilo sykavky v pozadí z předchozích pokusů o remaster.
Maria Callas: Maria Callas Remastered: The Complete Studio Recordings (1949-1969)
Při poslechu první dámy opery si připadáte jako na soukromém recitálu.
The Smiths: Kompletní
Kytarista Johnny Marr se podílel na remasterování této kolekce všech osmi alb. Vynikající mixáž oproti předchozím kompilacím, na kterých se vydělávalo.“
Tento článek vyšel v únorovém čísle časopisu Popular Mechanics z roku 2016
.