Alex Ovečkin byl jedním ze 40 hráčů, kteří v pondělí vyjeli na led na první trénink tréninkového kempu Capitals pod vedením nového trenéra Petera Laviolettea.
Po skončení tréninku na ledě kapitán Caps promluvil k médiím a byl dotázán na možnou novou smlouvu. Ovečkinovi běží poslední rok třináctileté smlouvy na 124 dolarů, kterou původně podepsal 10. ledna 2008, a Capitals dali jasně najevo, že chtějí, aby Ovi ukončil kariéru v DC.
Při rozhovoru s médii se Ovi nezdál být znepokojen uzavřením nové smlouvy, ale byl na toto téma méně otevřený než v předchozích rozhovorech v ruštině, které poskytl v průběhu sezóny.
Video
Ovečkin byl nejprve dotázán, zda již zahájil jednání s generálním manažerem Capitals Brianem MacLellanem.
„Je to náš první den, takže jsem ho samozřejmě neviděl,“ řekl Ovečkin. „Ale máme spoustu času.“
„Nemyslím si, že bychom spěchali,“ dodal. „Chápeme, co všechno se teď děje, takže co se má udělat, to se udělá. Budeme si povídat a uvidíme.“
Ještě doma v Moskvě Ovečkin prohlásil, že podepíše „dvou… tří… čtyř… pětileté“ prodloužení smlouvy a „dá-li Bůh“, ukončí kariéru v NHL ve Washingtonu. Jeho plánem by pak bylo odejít do hokejového důchodu se svým bývalým ruským týmem Dynamo Moskva.
Když se na tyto citace zeptal Tom Gulitti z NHL.com, Ovečkin se podíval přes rameno na jednoho z PR mluvčích týmu a pak opatrně a tiše odpověděl.
„Myslím, že pro mě je teď nejdůležitější prostě hrát. Samozřejmě je to jeden rok,“ řekl Ovečkin. „Byl jsem v téhle pozici už před třinácti lety, že jo, až podepíšu smlouvu a budu se o tyhle věci starat. Teď je mi pětatřicet. Rozumím všemu a jsem tak trochu zkušený chlap. Samozřejmě o tom budete přemýšlet, až budete blíž, ale právě teď jsme v tréninkovém kempu. Nejdůležitější je vrátit se na led, rozhýbat tělo, cítit hru, a pak si promluvíme.“
Ovečkin bude o smlouvě jednat sám a bude fungovat jako vlastní agent, na rozdíl od jeho třináctiletého prodloužení, které vyřizovala jeho matka Taťána.
„Chceme, aby se Alex vrátil,“ řekl MacLellan před Vánoci. „Celou dobu jsme říkali, že si o tom promluvíme na začátku roku, a doufejme, že k tomu budeme mít příležitost během kempu.“