Alex Ovechkin was een van de 40 spelers die maandag het ijs betrad voor de eerste training van het trainingskamp van de Capitals onder de nieuwe hoofdcoach Peter Laviolette.
Na afloop van de on-ice sessie sprak de aanvoerder van de Caps met de media en werd gevraagd naar een mogelijk nieuw contract. Ovechkin is in het laatste jaar van een 13-jarig, $ 124 contract dat hij oorspronkelijk tekende op 10 januari 2008, en de Capitals zijn duidelijk geweest dat ze willen dat Ovi zijn carrière eindigt in DC.
Tijdens zijn gesprek met de media leek Ovi zich geen zorgen te maken over het rond krijgen van een nieuwe deal, maar was minder open over het onderwerp dan eerdere Russische taalinterviews die hij in het offseason gaf.
Video
Ovechkin werd eerst gevraagd of hij onderhandelingen was begonnen met Capitals’ general manager Brian MacLellan.
“Het is onze eerste dag, dus ik heb hem duidelijk niet gezien,” zei Ovechkin. “Maar we hebben genoeg tijd.”
“Ik denk niet dat we gehaast zijn,” voegde hij eraan toe. “We begrijpen alles wat er op dit moment gebeurt, dus wat er ook gedaan wordt, is gedaan. We gaan praten en zien.”
Terug thuis in Moskou verklaarde Ovechkin dat hij een “twee… drie… vier… vijfjarige” verlenging zou tekenen en zijn NHL-carrière in Washington zou beëindigen, “als God het wil.” Zijn plan zou dan zijn om te stoppen met hockey met zijn voormalige Russische team, Dynamo Moskou.
Op de vraag over die citaten door NHL.com’s Tom Gulitti, Ovechkin keek over zijn schouder naar een van de PR-woordvoerder van het team en antwoordde toen voorzichtig en rustig.
“Ik denk dat voor mij, het belangrijkste is gewoon om het spel op dit moment te spelen. Natuurlijk, het is één jaar,” zei Ovechkin. “Ik ben 13 jaar geleden in deze positie geweest, juist, nadat ik een deal heb getekend en me zorgen maak over deze dingen. Op dit moment ben ik 35. Ik begrijp alles en ben een soort van ervaren kerel. Natuurlijk ga je erover nadenken als je dichterbij bent, maar op dit moment zijn we in trainingskamp. Het belangrijkste is om terug te gaan op het ijs, je lichaam in beweging te krijgen, het spel te voelen, en daarna zullen we praten.”
Ovechkin zal zelf onderhandelen over het contract en fungeren als zijn eigen agent, in tegenstelling tot zijn 13-jarige verlenging, die werd afgehandeld door zijn moeder Tatyana.
“We willen dat Alex terugkomt,” zei MacLellan voor Kerstmis. “We hebben de hele tijd gezegd dat we aan het begin van het jaar zouden praten en hopelijk krijgen we een kans om dat tijdens het kamp te doen.”