Det är ett ovanligt val. Tycker du inte det? Det är inte de typiska Knights eller Bulldogs. Den är unik och det är just därför jag älskar den. Min gymnasieskola hade också en unik maskot. Vi var pandorna. Vad är det som får dessa utbildningsinstitutioner att välja sådana obskyra djur för att representera dem? Kanske är det för att de inte alls är så obskyra.
Man skulle kunna tro att anledningen till att UD:s maskot är blåhönan är att den är Delawares statsfågel. Men Blue Hen blev vår statsfågel den 14 april 1939 och UD har använt den som maskot sedan 1911. Universitetet använde den som symbol innan delstaten gjorde det. Det måste finnas en annan anledning till varför UD valde denna fågel som representant. Blue Hen är inte en erkänd kycklingras och den är inte infödd i Delaware. Den är inte ens infödd i USA! Så det är inte så att någon såg ett gäng vilda blå höns springa runt i Delaware och sedan föreslog att det skulle vara vår maskot eller statsfågel. Varför skulle vi välja ett oerkänt, icke-inhemskt djur för att representera det universitet som representerar delstaten? Det verkar inte särskilt vettigt – ändå finns det en anledning.
Det finns några förklaringar till blåhönans berömmelse. De går alla tillbaka till revolutionskriget och en militärkapten vid namn Jonathan Caldwell. Kapten Caldwell var från Kent County, Delaware och födde upp en kyckling som kallas Kent County Blue Hen. Dessa kycklingar var kända för sin grymma kampförmåga på den tiden då tuppfäktning var lagligt i USA. Kapten Caldwell hävdade att ingen annan slåssande kyckling kunde mäta sig med hans Blue Hens. Kapten Caldwells kompani var också känt för sin vildhet under striderna mot engelsmännen. Därför blev de lämpligen jämförda med Blue Hens. Vissa säger också att smeknamnet härrörde från det faktum att soldaterna använde tuppfäktningar som underhållning under kriget.
Med denna information blir valet av Blue Hen mer logiskt. Naturligtvis skulle vi välja en ondskefull stridsmaskin för att representera våra elever och idrottslag. Vi vill att våra elever och idrottslag, precis som männen i kapten Caldwells kompani, ska vara kända för sin grymhet och uthållighet när det gäller att sträva efter större kunskap och vinna sina matcher. Universitetet har en liten grupp fåglar på campus som de föder upp, och de har till och med börjat ta med sig tre levande Blue Hens till fotbollsmatcherna. ”The Birdgade”, som de kärleksfullt kallas, består av Private Poultry, Corporal Doodle-Doo och Captain Cluckers. Deras närvaro påminner oss om vår historia och om att vi bör upprätthålla Blue Hen’s rykte när vi kämpar, kämpar, kämpar för Delaware!