C’est un choix inhabituel. Vous ne trouvez pas ? Ce n’est pas votre typique Knights ou Bulldogs. C’est unique et c’est précisément pourquoi je l’aime. Mon lycée avait aussi une mascotte unique. Nous étions les Pandas. Qu’est-ce qui pousse ces institutions éducatives à choisir des animaux aussi obscurs pour les représenter ? Peut-être que c’est parce qu’ils ne sont pas si obscurs que ça.
On pourrait penser que la raison pour laquelle la mascotte de l’UD est la poule bleue est que c’est l’oiseau d’état du Delaware. Mais la poule bleue est devenue notre oiseau d’État le 14 avril 1939 et l’UD l’utilise comme mascotte depuis 1911. L’université l’a utilisé comme symbole avant que l’État ne le fasse. Il doit y avoir une autre raison pour laquelle l’UD a choisi cet oiseau pour la représenter. La poule bleue n’est pas une race de poulet reconnue, et elle n’est pas originaire du Delaware. Elle n’est même pas originaire des États-Unis ! Ce n’est donc pas comme si quelqu’un avait vu un groupe de poules bleues sauvages courir dans le Delaware et avait suggéré que ce soit notre mascotte ou notre oiseau national. Pourquoi choisirions-nous un animal non reconnu et non indigène pour représenter l’université qui représente l’État ? Cela ne semble pas avoir beaucoup de sens – pourtant il y a une raison.
Il y a quelques explications à la renommée de la poule bleue. Elles remontent toutes à la guerre d’indépendance et à un capitaine militaire nommé Jonathan Caldwell. Le capitaine Caldwell était originaire du comté de Kent, dans le Delaware, et élevait un poulet connu sous le nom de Kent County Blue Hen. Ces poulets étaient réputés pour leurs capacités de combat féroces à l’époque où les combats de coqs étaient légaux aux États-Unis. Le capitaine Caldwell affirmait qu’aucun autre poulet de combat ne pouvait se comparer à ses Blue Hens. Les hommes de la compagnie du capitaine Caldwell étaient également réputés pour leur férocité lors des batailles contre les Anglais. C’est pourquoi on les a comparés, à juste titre, aux Blue Hens. Certains disent aussi que le surnom provenait du fait que les soldats utilisaient les combats de coqs comme divertissement pendant la guerre.
Connaissant ces informations, le choix de la Poule Bleue a plus de sens. Bien sûr, nous choisirions une machine de combat vicieuse pour représenter nos étudiants et nos équipes sportives. Nous voulons que nos étudiants et nos équipes sportives, tout comme les hommes de la compagnie du capitaine Caldwell, soient connus pour leur férocité et leur persistance à poursuivre de plus grandes connaissances et à gagner leurs matchs. L’université possède sur le campus un petit groupe d’oiseaux qu’elle élève, et elle a même commencé à amener trois poules bleues vivantes aux matchs de football. « The Birdgade », comme on les appelle affectueusement, se compose du soldat Poultry, du caporal Doodle-Doo et du capitaine Cluckers. Leur présence nous rappelle notre histoire et que nous devons maintenir la réputation des poules bleues alors que nous nous battons, nous nous battons, nous nous battons pour le Delaware !
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