Intefter nu har de flesta som känner till cannabis hört talas om THC (tetrahydrocannabinol) och CBD (cannabidiol) och deras effekter, men visste du att det finns många liknande föreningar i cannabis? En mindre känd cannabinoid som kallas cannabigerol (CBG), som visserligen inte förekommer i stora mängder i de flesta sorter, är ändå värd att lära sig mer om av flera anledningar.
Hur tillverkas CBG (cannabigerol)?
Om CBG förekommer i låga halter (vanligen mindre än 1 %) i de flesta cannabissorter, anses CBG vara en mindre cannabinoid. Cannabisplantor producerar cannabigerolsyra (CBGA), som är en prekursor till de tre huvudsakliga cannabinoidlinjerna: tetrahydrocannabinolsyra (THCA), cannabidiolsyra (CBDA) och cannabichromensyra (CBCA).
Figur 1: CBG-A är den kemiska prekursorn till THCA, CBDA och CBCA (ej visat). Enzymer i cannabis omvandlar CBGA till antingen THCA eller CBDA, som därefter kan dekarboxyleras (”aktiveras”) med hjälp av ljus- eller värmeenergi för att skapa THC eller CBD. (Amy Phung/Leafly)
Specifika enzymer i växten bryter ner CBGA och ”styr” det mot någon av de tre linjerna. Syrorna utsätts för ultraviolett ljus eller värme och voila, de blir till de cannabinoider vi känner till: THC och CBD. I de flesta stammar omvandlas CBGA omedelbart till antingen THCA eller CBDA. Mer THC innebär alltså mindre CBG och CBD (och vice versa) på grund av hur dessa föreningar syntetiseras.
För att få högre avkastning av CBG experimenterar förädlare med genetisk manipulation och korsning av växter. Subcool Seeds korsar till exempel stammar för att producera högre CBG-halter. Forskare kan också extrahera högre halter av CBG från knoppande plantor genom att fastställa den optimala extraktionstiden, cirka sex veckor in i en åtta veckors blomningscykel. En medicinsk stam kallad Bediol produceras på detta sätt av det nederländska företaget Bedrocan BV Medicinal Cannabis.
CBG:s potentiella medicinska fördelar
Den mänskliga kroppens inbyggda endocannabinoidsystem (ECS) arbetar för att hålla kroppen i ett balanserat tillstånd av homeostas. Även om det finns specifika detaljer om hur cannabinoider fungerar, utför endocannabinoidsystemet i allmänhet olika funktioner som är specifika för varje område i kroppen. Vid en skada kan ECS till exempel hjälpa till att reglera immunceller för att begränsa inflammation.
CBG har visat sig verka på mycket specifika fysiologiska system och problem, och resultaten för medicinsk användning är lovande:
- Endocannabinoidreceptorer är vanliga i ögonstrukturer, och intressant nog tros CBG vara särskilt effektivt vid behandling av glaukom eftersom det minskar det intraokulära trycket. Det är en kraftfull vasodilator och har dessutom neuroprotektiva effekter.
- I djurförsök med möss visade sig CBG vara effektivt för att minska den inflammation som är karakteristisk för inflammatorisk tarmsjukdom.
- I en färsk studie från 2015 visades CBG skydda neuroner hos möss med Huntingtons sjukdom, som kännetecknas av nervcellsdegeneration i hjärnan.
- CBG visar sig vara mycket lovande som cancerbekämpare. Specifikt har CBG visat sig blockera receptorer som orsakar cancercellstillväxt. I en sådan studie visade det sig hämma tillväxten av kolorektala cancerceller hos möss och därmed bromsa tillväxten av tjocktarmscancer. CBG hämmade tumörer och kemiskt inducerad kolonkarcinogenes, vilket därför visar på en mycket spännande möjlighet till ett botemedel mot kolorektalcancer.
- Europeisk forskning visar bevis för att CBG är ett effektivt antibakteriellt medel, särskilt mot meticillinresistenta Staphylococcus aureus (MRSA) mikrobiella stammar som är resistenta mot flera klasser av läkemedel. Sedan 1950-talet har topiska formuleringar av cannabis varit effektiva vid hudinfektioner, men forskarna vid den tiden kände inte till växtens kemiska sammansättning.
- I en mycket färsk studie från 2017 visade forskare att en form av CBG som renats för att avlägsna delta-9 THC var ett mycket effektivt aptitstimulerande medel hos råttor. Detta kan leda till ett nytt icke-psykotropt terapeutiskt alternativ för kachexia, den muskelförtvining och kraftiga viktnedgång som ses i sena stadier av cancer och andra sjukdomar.
- I en studie som undersökte effekterna av fem olika cannabinoider på blåsans sammandragningar testade CBG bäst när det gällde att hämma muskelsammandragningar, vilket gör att det kan vara ett framtida verktyg för att förebygga störningar i blåsans funktion.
Vetenskapsmännen är entusiastiska över dessa första CBG-resultat och främjar framtida forskning med enbart CBG eller CBG i kombination med andra cannabinoider och terapier för behandling av flera sjukdomar. Eftersom CBG inte är psykotropt har det ett lovande brett spektrum av potentiella tillämpningar, inte bara för de problem som nämns ovan, utan även som smärtstillande medel, behandling av psoriasis och som antidepressivt medel.