Alex Ovechkin var en av 40 spelare som tog isen måndag för Capitals ”första praktiken av träningslägret under nya huvudtränare Peter Laviolette.
När träningspasset på isen avslutades talade Caps kapten med media och fick frågor om ett eventuellt nytt kontrakt. Ovechkin är inne på det sista året av ett 13-årigt kontrakt på 124 dollar som han ursprungligen skrev på den 10 januari 2008 och Capitals har varit tydliga med att de vill att Ovi ska avsluta sin karriär i DC.
Under sitt samtal med media verkade Ovi inte orolig för att få till stånd ett nytt avtal, men han var mindre öppen om ämnet än tidigare intervjuer på ryskt språk som han genomfört under lågsäsongen.
Video
Ovechkin fick först frågan om han hade inlett förhandlingar med Capitals general manager Brian MacLellan.
”Det är vår första dag så jag har uppenbarligen inte sett honom”, sade Ovechkin. ”Men vi har gott om tid.”
”Jag tror inte att vi har bråttom”, tillade han. ”Vi förstår allt som händer just nu så vad som görs är gjort är gjort. Vi kommer att prata och se.”
Men hemma i Moskva förklarade Ovechkin att han skulle skriva på en ”två… tre… fyra… fem års” förlängning och avsluta sin NHL-karriär i Washington, ”om gud vill”. Hans plan skulle sedan vara att dra sig tillbaka från hockeyn med sitt tidigare ryska lag, Dynamo Moskva.
När han blev tillfrågad om dessa citat av NHL.coms Tom Gulitti, tittade Ovechkin över axeln till en av lagets PR-talesman och svarade sedan försiktigt och lugnt.
”Jag tror att det viktigaste för mig är att bara spela spelet just nu. Självklart är det ett år”, sade Ovechkin. ”Jag har varit i den här positionen för 13 år sedan, just efter att jag skrivit på ett avtal och oroat mig för de här sakerna. Just nu är jag 35 år. Jag förstår allting och är typ en erfaren kille. Naturligtvis kommer man att tänka på det när man är närmare, men just nu är vi på träningsläger. Det viktigaste är att gå tillbaka på isen, få kroppen att röra sig, känna på spelet och efter det kommer vi att prata.”
Ovechkin kommer att förhandla kontraktet själv och fungera som sin egen agent, till skillnad från hans 13-åriga förlängning som sköttes av hans mamma Tatyana.
”Vi vill att Alex ska komma tillbaka”, sa MacLellan före jul. ”Vi har hela tiden sagt att vi skulle prata i början av året och förhoppningsvis får vi chansen att göra det under lägret”
.