Tidigt livEdit
Han var son till Patrick Hepburn, 3rd Earl of Bothwell, och Agnes Sinclair (död 1572), dotter till Henry Sinclair, 3rd Lord Sinclair, och kallades från födseln för The Master of Bothwell. Han efterträdde sin far som Earl of Bothwell och Lord Hailes 1556.
ÄktenskapEdit
Som Lord High Admiral of Scotland besökte Lord Bothwell Köpenhamn omkring 1559. Han blev förälskad i Anna Tronds, på engelska känd som Anna Throndsen eller Anna Rustung. Hon var en norsk adelsdam vars far, Kristoffer Trondson, en berömd norsk amiral, tjänstgjorde som dansk kunglig konsul. Efter deras förlovning, eller mer troligt äktenskap enligt norsk lag, reste Anna med Bothwell. I Flandern sade han att han hade slut på pengar och bad Anna att sälja alla sina ägodelar. Hon följde detta och besökte sin familj i Danmark för att be om mer pengar. Anna var olycklig och klagade tydligen på Bothwell. Hans behandling av Anna spelade en roll i hans slutliga fall.
I februari 1566 gifte sig Bothwell med lady Jean Gordon, dotter till den fjärde earlen av Huntly och syster till sir John Gordon och den femte earlen av Huntly. De skildes den 7 maj 1567 med hänvisning till hans äktenskapsbrott med hennes tjänare Bessie Crawford som orsak. Han gifte sig med Mary, drottning av Skottland, åtta dagar senare.
Möte med drottning Mary i FrankrikeRedigera
Lord Bothwell tycks ha träffat drottning Mary när han besökte det franska hovet hösten 1560, efter att han lämnat Anna Rustung i Flandern. Han togs vänligt emot av drottningen och hennes make, kung Frans II, och, som han själv uttryckte det: ”Drottningen belönade mig mer generöst och hedervärt än vad jag hade förtjänat” – han fick 600 kronor och tjänsten och lönen som gentleman i den franska kungens kammare. Han besökte Frankrike igen under våren 1561, och den 5 juli var han tillbaka i Paris för tredje gången – denna gång tillsammans med biskopen av Orkneyöarna och earlen av Eglinton. I augusti var den änkedrottning på väg tillbaka till Skottland i en fransk galär, en del av organisationen hade Bothwell skött i sin egenskap av sjöman.
Under Mary of Guise’s regentskapRedigera
Bothwell stödde Mary of Guise, drottning efter drottning och regent av Skottland, mot de protestantiska lorderna i kongregationen. Bothwell och 24 anhängare tog 6 000 kronor i engelska pengar som var avsedda att användas mot Guise från Laird of Ormiston på Halloween 1559 vid ett bakhåll nära Haddington. Som vedergällning skickade den protestantiske ledaren, hertigen av Châtelherault, sin son earlen av Arran och mästaren av Maxwell för att inta Bothwells hem Crichton Castle och tvinga earlen, som befann sig i Borthwick, att ansluta sig till dem. Bothwell förblev regenten trogen, även om det i januari sades att han var ”trött på sin roll”. Den engelske agenten Thomas Randolph antydde också vid denna tid en skandal där hans syster Jean Hepburn var inblandad.
Vid drottning Marias hovRedigera
Efter att de protestantiska lorderna fick makten efter Maria av Guise död och Maria, drottning av Skottland, återvände till Skottland, tycks Bothwell inte ha varit mycket mer än en besvärlig adelsman vid hovet. Hans öppna gräl med greven av Arran och Hamiltons, som anklagade honom för att intrigera mot kronan, orsakade drottningen viss ångest, och även om greven av Arran så småningom förklarades galen, fängslades Bothwell ändå i Edinburgh Castle utan rättegång 1562. Senare samma år, när drottningen befann sig i högländerna, rymde han och begav sig till Hermitage Castle.
Drottningen och Bothwell stod vid det här laget varandra mycket nära. När Bothwell gifte sig med lady Jean Gordon, dotter till den fjärde earlen av Huntly, i februari 1566 närvarade drottningen vid bröllopet (äktenskapet varade drygt ett år). När hon sommaren därpå hörde att han hade blivit allvarligt sårad och troligen skulle dö, red hon hela vägen genom kullarna och skogarna i Borders för att vara hos honom på Hermitage Castle bara några veckor efter att ha fött sin son. Historikern Lady Antonia Fraser hävdar dock att drottning Mary redan var på väg att besöka Bothwell i statsangelägenheter innan hon hörde talas om hans sjukdom, och att detta besök därför inte är ett bevis på att de redan var älskare vid tiden för hans olycka. Författaren Alison Weir håller med, och i själva verket visar dokumenten att Mary väntade hela sex dagar efter att ha fått reda på hans skador innan hon besökte Bothwell. Historien om hennes vansinniga flykt till hans sida lades fram senare av hennes fiender för att misskreditera henne.
Darnleys mordRedigera
I februari 1567 var Bothwell en av dem som anklagades för att ha mördat drottningens gemål, lord Darnley. Darnleys far, greven av Lennox, och andra släktingar agiterade för hämnd och Privy Council inledde ett förfarande mot Bothwell den 12 april 1567. Sir William Drury rapporterade till Sir William Cecil, statssekreterare hos Elisabet I av England, att drottningen var vid fortsatt dålig hälsa ”för det mesta antingen melankolisk eller sjuklig”. På den utsatta dagen red Bothwell magnifikt nerför Canongate, med earlen av Morton och William Maitland av Lethington som flankerade honom, och hans Hepburns som travade bakom honom. Rättegången pågick från middagstid till sju på kvällen. Bothwell frikändes och det ryktades allmänt att han skulle gifta sig med Mary.
Bortförande av och giftermål med drottning MaryEdit
Arms of James Hepburn, 1st Duke of Orkney
Nästföljande onsdag red drottningen till parlamentets ständer, med lord Bothwell bärande på spira, där förhandlingarna i Bothwells rättegång officiellt förklarades vara rättvis enligt landets lag. Lördagen den 19 april satte åtta biskopar, nio earls och sju lorder i parlamentet sina signaturer på det som blev känt som Ainslie Tavern Bond, ett manifest som förklarade att Mary skulle gifta sig med en infödd undersåte, och överlämnade det till Bothwell.
M onsdagen den 24 april, medan Mary var på väg från Linlithgow Palace till Edinburgh, dök Bothwell plötsligt upp med 800 män. Han försäkrade henne om att fara väntade henne i Edinburgh och berättade att han föreslog att ta henne till sitt slott i Dunbar, utom fara. Hon gick med på att följa med honom och anlände till Dunbar vid midnatt. Där togs Mary till fånga av Bothwell och påstods ha våldtagits av honom för att säkra giftermålet med henne och kronan (huruvida hon var hans medbrottsling eller hans ovilliga offer förblir dock en kontroversiell fråga). Den 12 maj skapade drottningen honom till hertig av Orkneyöarna och markis av Fife, och den 15 maj gifte de sig i den stora salen i Holyrood, enligt protestantiska riter som förrättades av Adam Bothwell, biskop av Orkneyöarna. Mary gav sin nya make en pälsfodrad nattlinne. Inom tre dagar skrev Sir William Drury till London att även om sättet att gå till väga verkade vara tvångsmässigt så visste man att det var annorlunda.
Äktenskapet delade landet i två läger, och den 16 juni undertecknade de lorder som var motståndare till Mary och hertigen av Orkney (som Bothwell nyligen hade blivit) en obligation som fördömde dem. En uppgörelse mellan de två motsatta sidorna följde vid Carberry Hill den 15 juni 1567, varifrån Bothwell flydde, efter en sista omfamning, för att aldrig mer ses av Mary. I december samma år förverkades Bothwells titlar och egendomar genom en lag från parlamentet.
Flykt till Skandinavien och fängelseRedigera
Efter att ha flytt konfrontationen vid Carberry Hill begav sig Bothwell till Huntly Castle och Spynie Palace. Han tog fartyg från Aberdeen till Shetland. Han förföljdes av William Kirkcaldy of Grange och William Murray of Tullibardine, som seglade in i Bressay Sound nära Lerwick. Fyra av Bothwells fartyg i sundet seglade norrut till Unst, där Bothwell förhandlade med tyska kaptener om att hyra fler fartyg. Kirkcaldys flaggskepp, Lion, jagade ett av Bothwells fartyg och båda fartygen skadades på en nedsänkt klippa. Bothwell skickade sitt skatteskepp till Scalloway och utkämpade ett tre timmar långt sjöslag utanför Unsts hamn, där masten på ett av Bothwells fartyg sköts bort. Därefter tvingade en storm honom att segla mot Norge.
Bothwell kan ha hoppats nå Danmark och resa en armé med stöd av Fredrik II av Danmark för att sätta Maria tillbaka på tronen. Han fångades utanför Norges kust (då i union med Danmark) vid Høyevarde fyr i Karmsundet utan ordentliga papper och eskorterades till hamnen i Bergen. Detta var Anna Throndsens födelseort. Anna väckte klagomål mot Bothwell, vilket verkställdes av hennes mäktiga familj; hennes kusin Erik Rosenkrantz, en högt uppsatt tjänsteman i Norge, häktade Bothwell i Bergenhus fästning medan Anna stämde honom för att han skulle överge henne och återlämna sin hemgift. Anna kan ha haft en svaghet för Bothwell, eftersom han övertalade henne att ta hand om hans skepp som kompensation. Bothwell skulle ha släppts, men kung Fredrik hörde att den skotska regeringen sökte Bothwell för mordet på Darnley och beslutade att ta honom i förvar i Danmark.
Jarlen skickades till Köpenhamn, där den danske monarken, kung Fredrik II, övervägde hans öde. Earlen skickades över Öresund till fästningen och fängelset Malmøhus slott. Men när nyheter från både England och Skottland anlände förstod kungen så småningom att Maria aldrig mer skulle bli skottarnas drottning. Och utan Maria ansåg kungen att han var obetydlig.
DeathEdit
Han fängslades på slottet Dragsholm, 75 kilometer väster om Köpenhamn. Han hölls fängslad under vad som sades vara fruktansvärda förhållanden. Han dog i april 1578. Han begravdes i ett valv i Fårevejle kyrka nära slottet.
En pelare som han var fastkedjad vid under de sista tio åren av sitt liv kan fortfarande ses, med ett cirkulärt spår i golvet runt pelaren.
År 1858 grävdes kroppen upp och förklarades vara Bothwells. Den var i torkat skick och kallades därefter för ”Bothwells mumie”. Hans utvidgade familj försökte få kroppen skickad tillbaka till Skottland, men deras begäran har inte beviljats. Kroppens identitet har aldrig kunnat bevisas slutgiltigt.
En kropp som kallas ”Bothwells mumie” materialiserades 1976 i Edinburgh Wax Museum på Royal Mile, som det enda utställningsföremålet som inte var av vax. Enligt guideboken hade den förts till Skottland 1858.