Vissa grupper av Dallas-studenter kommer att återvända till campus tidigare än planerat om COVID-19-fallnivån i Dallas County förblir relativt stabil.
Dallas ISD lanserade nya stegvisa planer på torsdagen med administratörer som betonade att lektioner och extracurriculära aktiviteter kan komma med överraskningar i sista minuten. Det fick några förvaltare att uttrycka oro för att de reviderade planerna potentiellt skulle kunna lämna föräldrarna i en knipa när det gäller att jonglera skola och barnomsorg.
Superintendent Michael Hinojosa sade att han i nuläget inte planerade att be styrelsen om godkännande för ytterligare fyra veckors undantag från Texas Education Agency, även om han tillade att han skulle reservera sig för denna rättighet om Dallas Countys fallräkning förändrades till det sämre.
Nästan alla offentliga skolor och charterskolor i Dallas County hörsammade de första uppmaningarna från hälsovårdstjänstemännen i länet, som bad att skolorna skulle skjuta upp starten av den personliga undervisningen till efter Labor Day.
Men DISD var ett av de få distrikten som följde vägledningen från länets nya kommitté för folkhälsa och utbildning i skolorna. Den 20 augusti uppmanade den skolorna att ytterligare skjuta upp återgången till skolorna.
För de elever som önskar personlig undervisning skulle undervisningen återupptas på skolorna den 5 oktober.
Den största förändringen i distriktets planer, som skulle avvika från länets vägledning, skulle ske den 28 september. Elever i de lägsta årskurserna på deras campus skulle välkomnas tillbaka för personlig undervisning om de önskar det.
I grundskolor som betjänar förskoleklass till och med femte klass skulle till exempel förskolebarn och förskolebarn välkomnas tillbaka en vecka före de andra eleverna. I mellanstadieskolor skulle sjätteklassare komma tillbaka tidigt.
Detta skulle göra det möjligt för elever som är nya på campus att acklimatisera sig till miljön innan andra elever återvänder, säger Jolee Healey, distriktets nya chef för skolledning.
Föräldrar och vårdnadshavare ombeds att fylla i en enkät från distriktet i slutet av nästa vecka för att signalera om de kommer att skicka tillbaka eleverna till skolan eller om de kommer att stanna kvar i en miljö som enbart är online.
Andra grupper som kan återvända under de kommande veckorna, enligt planerna:
- Sub-varsity friidrott skulle återupptas på gymnasieskolorna på måndag.
- Designerade specialundervisningsklasser skulle vara tillgängliga för dem som vill ha undervisning på plats den 9 september. 17, samma dag som alla lärare väntas återvända till skolorna.
- Högskolornas övningsgrupper, band och hejarklacksgrupper skulle börja igen den 21 september.
En av de små detaljerna i denna nya plan kan dock orsaka stora problem.
Om undersökningen visar att mer än 60 procent av eleverna förväntas vara tillbaka på ett visst campus skulle distriktet se över skolans tillgängliga utrymme, klassrummens storlek och planlösningar för att avgöra hur man ska gå vidare.
Om det inte går att göra anpassningar på dessa skolor för att hålla elevtätheten låg, skulle rektorer och distriktsadministratörer kunna skapa en hybridplan för det campuset. Det skulle kunna innebära att grupper av elever kommer till skolan och sedan har virtuella klasser på alternerande dagar. Healey sade att hybridplaner skulle vara sistahandsalternativ för distriktet.
Föräldrar skulle också få möjlighet att flytta sitt barn till ett närliggande campus med tillgängligt utrymme för daglig personlig undervisning.
Fyra förvaltare – Joyce Foreman, Maxie Johnson, Dan Micciche och Dustin Marshall – uttryckte olika grader av frustration över de nya planerna.
Mans Marshall sade att han var ”överlag mycket positiv” till planen och gladde sig åt att få eleverna tillbaka till undervisningen, men han förväntade sig att den procentuella andelen familjer som bad om att få återvända till campus skulle vara hög vid flera skolor i hans förvaltardistrikt: Mockingbird och Lakewoods grundskolor, Long Middle School och Woodrow Wilson High School.
Distriktet sköt upp stängningen av sin undersökning om närvaro till den 18 september på grund av det dåliga engagemanget – endast 20 % av föräldrarna har svarat, sade Hinojosa. Så administratörer skulle inte kunna fatta beslut om vilka campus som kan behöva använda en hybridmodell förrän i slutet av september, sade han.
Det skulle kunna ge föräldrarna bara några få dagar på sig att räkna ut hur de ska jonglera tre dagars virtuell inlärning med två dagar på plats, vilket skulle vara svårt för de flesta familjer, sade Marshall.
Micciche sade att han föredrar att distriktet inte avviker från Dallas County Health Authority:s råd.
”När vi börjar göra avvikelser från vad de medicinska experterna säger är den säkraste vägen, går vi ner på en glidande sluttning där”, sade han.
Foreman och Johnson sade båda att de var besvikna över distriktets obeslutsamhet, med andra Dallas County-distrikt ”som rör sig framåt, och vi ändrar oss kontinuerligt”, sade Foreman.
”Vad är det som talar för att det här inte kommer att ändras nästa vecka?” Foreman frågade Hinojosa.
”Jag önskar att jag kunde ge dig en försäkran, men det kan jag inte”, sa Hinojosa. ”Om länet går tillbaka till det röda fältet är alla dessa planer avbrutna.”