Besök Donegal, Irland för en massa skoj. Donegal, som uttalas Donegawl, är ett avlägset grevskap i Irland vid Wild Atlantic Way. Det är ett område med en enastående naturlig skönhet. Det nordligaste länet i Republiken Irland är lika mångsidigt som resten av landet. Låt oss vara ärliga, Donegal utsågs av National Geographic Traveller UK till ”The Coolest Place” att besöka 2017. Loving Ireland frågade sina läsare vilket av Irlands 32 län som var det vackraste länet och ja, 25 % röstade på Donegal. Värmen och gästfriheten hos folket i Donegal kommer att fängsla dig.
Från Atlantens störtande vågor till de dramatiska klipporna vid Sliabh Liag. Från de böljande gröna betesmarkerna till stugorna med halmtak. Från Derryveagh-området till de sydliga Bluestackbergen, från robusta fästningar och slott, och ja, du upplever Donegal. Men det finns mer – från surfstränder i världsklass vid Rossnowlagh och Bundoran, till maten och människorna, och det är därför vi rekommenderar dig att besöka Donegal på Irland. Donegal är ett av de mest spännande resmålen på planeten, och ett av de mest avlägsna på Wild Atlantic Way.
Craic (uttalas crack, ja, jag vet) handlar i grund och botten om att ha roligt, och irländarna och folket i Donegal vet verkligen hur man har craic. En förtjusande dam från Inishowen i Donegal berättade för oss att när hon arbetade i Bondi i Australien och hade en kväll på puben, frågade hon ”var hon kunde ’få lite craic’, men översättningen gick lite fel.
Det finns craic i det dramatiska landskapet när man besöker Donegal, craic i maten, craic i de pastorala landskapen och craic i pubarna, människorna och musiken, som alla är en del av den irländska livsstilen.
Var ligger Donegal?
En karta är alltid en bra idé. Donegal är det ljusare gröna i det nordvästra hörnet. Det rosa är Nordirland och resten är Republiken Irland.
Som du kan se delar Donegal en gräns på mindre än 15 kilometer med andra grevskap i Republiken Irland. Det delar större delen av gränsen med Nordirland, vilket väcker frågan om varför länet inte ingick i Nordirland. Det är en knepig fråga som hänger samman med de olika konflikterna och förhandlingarna. I slutändan ville grevskapet Donegal, som till övervägande del är katolskt, stanna kvar i Republiken Irland och det gjorde de.
Som det nordligaste av grevskapen slår Donegal till sin egen bodhrán eller irländska trumma. Det behöver det – men det har pole position med sitt läge vid Wild Atlantic Way.
Att ta sig till Donegal
Det tar bara 90 minuter med bil från Belfast, och mindre än tre timmar med bil från Dublin. Mer information finns här. Derry Airport ligger en kort bilresa från världsarvet Giant’s Causeway och gränsen till Donegal, ett område med berömd, enastående naturskönhet och utgångspunkt för den berömda vandringsleden Wild Atlantic Way. Donegal Airport ligger vid Carrickfinn, Kincasslagh, Co. Donegal.
Vad är Wild Atlantic Way?
Wild Atlantic Way är en turistrutt som löper längs Irlands västra sida. Den är 2600 km lång och är en av de längsta definierade kustvägarna i världen och går genom nio grevskap i Irland. Vi täckte alla områden av Wild Atlantic Way eftersom vi hade rest runt på Irland i tre veckor innan vi påbörjade vår resa i Donegal. Vi rekommenderar att du gör The Wild Atlantic Way, och kommer att lägga upp länkar till de andra platser vi besökte.
Vår fyra-dagars resväg på vår Go Visit Donegal-resa.
Vi var gäster hos Fáilte Ireland (uttalas fultcha) the National Tourism Board, Go Visit Donegal och TBEXIreland för en uppslukande upplevelse av detta förtrollande län. Tillsammans med sex andra reseinfluencers var vi där för att uppleva mycket av vad Donegal har att erbjuda och för att dela med oss av våra upplevelser till er. Med oss på resan var den vandrande encyklopedin, vår reseledare Conor Ellard, vår oförskräckta och förtjusande busschaufför och vårdare DanJo (Daniel Joseph) och vår Failte Ireland-representant, den förtjusande Antoinette Reilly.
I ärlighetens namn packade vi in så mycket i den fyra dagar långa utforskningen av grevskapet Donegal, jag skulle fördubbla denna tid för att komma rakt in i kulturen i detta grevskap, eller till och med tredubbla den, sanningen att säga – grevskapet Donegal har så mycket att erbjuda, och så mycket craic
Från Killarney i grevskapet Kerry till grevskapet Clare
Vi reste till den region som är känd som ”Burren” i grevskapet Clare, som är känt som musikens irländska grevskap och där mina förfäder kommer ifrån. Det räcker med att säga att deras musikalitet var förlorad för mig. Här upplevde vi Burren Food Trail på Roadside Tavern och Burren Brewery i den söta och pittoreska byn Lisdoonvarna.
Tillfälligt nog kommer över 60 000 människor från hela världen till Lisdoonvarna för den årliga Matchmaking Festival. Denna region var förr i tiden känd för att ha de bästa äktenskapsmäklarna, och nu är denna unikt irländska festival den största i sitt slag i världen. Irlands enda traditionella äktenskapsmäklare Willie Daly tar emot möten. Rör vid hans ”lyckobok” med båda händerna och ni kommer att vara gifta inom sex månader. Jag tänker inte göra något åt det. Några veckor efter denna festival är The Outing, en hbtq-musik- och matchmakingfestival, som också är mycket populär.
Maten i Lisdoonvarna
Från Cliffs of Moher, som ligger bara 15 minuter från Cliffs of Moher, kan och bör du besöka Roadside Tavern och Burren Brewery. Maten på Burren Smokehouse är sensationell och visar hur fördelaktigt det är att bo i ett sådant orört område. Den rökta varma och kalla laxen är oöverträffad i enkelhet och smak. Den röks på plats av ägarna Birgitta & Peter Curtin som köper in de bästa livsmedel som Irland har att erbjuda, och så lokalt som möjligt. Birgitta är svensk, och den måltid vi serverades påminde mycket om det Smørrebrød vi nyligen blivit förtjusta i i Skandinavien. Njut av våra inlägg om Århus och Köpenhamn.
Från grevskapet Clare till Ballina i norra Mayo-grevskapet
Nästkommande anlöpning var där vi skulle bo första kvällen på Hotel Ballina. Här fick vi uppleva en whiskyprovning av det lokala Connacht Whiskey Company. Att provsmaka 50 %+ whisky var minst sagt skrämmande, men företaget är på god väg att fullända sitt hantverk. Vi fick också lära oss några irländska traditioner, som t.ex. straw boys. Straw boys var bröllopsförstörare. Om de gillade bröllopet och kände sig välkomna skulle de bränna sina hattar, vilket skulle ge tur åt brudparet. Om inte skulle de kasta sina hattar i diket = otur för paret.
Vi begav oss sedan till middag på Dillons Bar & Restaurant, i Ballina för god mat och mer craic.
Hyllning till W.B. Yeats, Drumcliff Cemetery, County Sligo
Drumcliffe, County Sligo ligger mot den slående bakgrunden av Benbulbenbergen. Det är mest känt som W.B. Yeats sista viloplats
Från Ballina till Rossnowlagh, Co. Donegal.
Många människor inser inte att Donegal är hemvist för några fantastiska surfplatser och några enorma vågor. Jag antar att surfare vet det, men detta är ett massivt dragplåster för besökare till Donegal-regionen och är noterat som en av Europas bästa stränder med blå flagg. Medan jag fegade ur att ta på mig våtdräkten och ge mig ut på det vilda Atlanten (eftersom jag var säker på att jag skulle hamna vid nästa landstigning, som är Boston), fanns det andra modigare själar som gav sig ut i vattnet, under ledning av Fin McCool Surf School.
Creevy Pier Hotel
Vi hade tillbringat tre veckor i Irland innan vår resa till Donegal County, och det hade startat min besatthet av skaldjurssoppa. Detta fortsatte på Creevy Pier Hotel som ligger vid strandpromenaden på Wild Atlantic Way i en avskild vik bara tre mil från den historiska staden Ballyshannon i grevskapet Donegal, och den äldsta staden i Irland. Chowdern var förbaskat god.
Rossmore Manor B&B
Vår resa fortsatte till Rossmore Manor B&B, Rossmore, Donegal. Detta familjeägda B&B ligger i utkanten av Donegal Bay med panoramautsikt över bergen i norr och väster, havskusten i söder och uppvuxna skogar i öster. Det ligger bara 6 minuters bilresa från den historiska staden Donegal. Vi hade en härlig afternoon tea här eftersom vi äter mycket, och skulle gärna stanna här vid vårt nästa besök på Irland.
Besök på Donegal Castle
.
Donegal Castle byggdes av hövdingarna O’Donnell på 1400-talet och ligger intill floden Eske i Donegal Town. Donegal Castle återuppbyggdes på 1500-talet av Sir Basil Brooke efter att Hugh O’Donnell brände det till grunden hellre än att låta det falla i fiendens händer.
En rundvandring i Donegal Town
Vi utforskade staden Donegal med en lokal guide och lärde oss mer om det gamla klostret, Railway Heritage Centre och piren.
The Reel Inn, Donegal Town
The Reel Inn blev nyligen utsedd till ”Best Pub in Ireland” vid Irish Hospitality Awards, och det var här vi hade mycket mer kul. Med trad-musikerna, det irländska kaffet och publikens fru som sjöng den ikoniska irländska sången Danny Boy var det en gripande upplevelse.
Harvey’s Point Hotel
Under 2017 utsågs Harvey’s Point Hotel till Irlands främsta hotell för femte året i rad på TripAdvisor. Allt jag kan säga är att de har rätt. Harvey’s Point Hotel är ultra-lyxigt och jag kommer att skriva om detta i ett kommande inlägg. Från det ögonblick vi anlände till vår svit med rum, vår prosecco före middagen och vår sju-rätters middag blev vi behandlade som VIP:s på detta fantastiska hotell. Återigen fick vi uppleva irländsk gästfrihet från personalen till de förtjusande ägarna Deirdre McGlone och Marc Gysling
(Blooper i slutet – det är Harvey POINT, inte Harvey Bay. Ledsen killar)
Ambassadör Zack Gallagher från Irish Food Guide hjälpte till med att förklara alla våra maträtter samt förbättrade vår förståelse för att irländsk mat är på frammarsch och härligt innovativ. Efter att ha varit på Dingle Food Fest i Irland en vecka eller så tidigare kan vi intyga att han har rätt. Ville vi lämna Harvey’s Point Hotel nästa morgon, efter en enorm frukost och efter att ha matat svanarna på sjön? Nej, inte riktigt, men Donegal hade ännu mer att dela med sig av till oss.
Visiting Cyndi Graham Handweaving
Cyndi Graham Handweaving ligger på natursköna St. John’s Point. Hennes söta som söta stuga med halmtak från 1600-talet har utsikt över Donegal Bay. Cyndi Graham är en livlig lokal hantverkare som har tagit det traditionella hantverket med Donegal Tweed-vävning och gjort det till sitt eget, med sina unika mönster och färgkombinationer.
De dramatiska klipporna i Sliabh Liag
Med ett dramatiskt fall på 600 meter ner i Atlanten, Sliabh Liag är en av Irlands ultimata upplevelser av havsklippor. Klipporna ligger nära Teelin i Donegal och är dubbelt så höga som Cliffs of Moher. På en klar dag kan du se grevskapen Leitrim, Sligo och Mayo. Jag ska låta bilderna visa er hur spektakulärt detta område är.
Glencolumbkille Folk Village Museum
Donegal har landets näst största Gaeltacht, som vi besökte. En Gaeltacht är en huvudsakligen irisktalande region som omfattar det irländska keltiska språket, som alla barn i alla skolor i Republiken Irland måste studera från det att de börjar skolan till det att de slutar.
The Folk Village Museum är ett kluster av flera små stugor, så kallade ”clachan”, som ligger på en bergssluttning med utsikt över den sandiga kurvan vid Glen Bay Beach i Gaeltacht (irisktalande område) i sydvästra Donegal. Vi såg demonstrationer av stickning, tillverkning av fisknät och till och med tillverkning av St Brigid’s Crosses.
Du kommer att märka att över hela Irland är vägskyltar med mera skrivna på både engelska och irländska, medan skyltarna i det brittisk kontrollerade Nordirland endast är på engelska. För övrigt har det skett en viss rörelse för att fler människor ska tala keltisk iriska, även om engelska oftast talas … om man kan förstå det. Irland har många dialekter, och dialekten i Donegal är ljuvlig och charmig att lyssna på. Den har mycket musikalisk karaktär.
Visa Clocha na hÉireann The Stones of Ireland monumentet.
Projektet var ett samarbete mellan stenhuggare från varje grevskap i Irland för att fira 1916. Varje stenhuggare ombads att hugga in sitt hemlän med hjälp av den regionens natursten.
Glengesh Pass
Glengesh, som förbinder Glencolmcille med Ardara, ligger 900 fot över havet och är känd som svanarnas dal. Det är här du upplever Irlands isolerade hedar och torvmossar. Här såg vi stugor med halmtak och får; fantastiska svartkindade får.
Byn Ardara i Donegal
För att vi gillar att äta och dricka gick vi till den traditionella irländska puben Nancy’s Bar i Ardara för att få mer craic och en lokalbo som spelade på piano-ackordeon, bara för att han fanns där och det är vad man gör i Irland.
Burtonport mot Arranmore Island
Arranmore Island eller Árainn Mhór ligger utanför County Donegals kust på den magnifika Wild Atlantic Way. Med den lokala skepparen Jim Muldowney från Arranmore Island ger vi oss ut för att upptäcka mer om Donegalöarna. Vi passerade Tory Island, där den sista irländska kungen bodde, och där det finns Wishing Rock.
Det var här vi verkligen fick upptäcka mer om Wild Atlantic Way, då vi trådde på nålen, så att säga, med en turbulent färd mellan två öar. I det här området finns också några av världens främsta dykplatser. Det finns en stor variation av marint liv och fågelliv, som vi försöker se när vi seglar längs de dramatiska klipporna.
Waterfront Hotel, Dungloe, Donegal
Uttömda som vi var gick vi med magen i baren på Waterfront Hotel och för att få en uppfattning om vad lokalbefolkningen gillade så mycket med Donegal, och det fick vi. Det finns så mycket stolthet i Donegal och deras del av Wild Atlantic Way. Tillsammans med några ur vår grupp fick vi verkligen ta del av den galna stämningen i Donegal, Irland.
Glenveagh – Donegals nationalpark och slott
Errigal Mountain är den högsta toppen i Derryveagh Mountains och det högsta berget i grevskapet Donegal. Glenveagh Castle vid Lough (sjön) Veagh. Slottet byggdes mellan 1867 och 1873. Det ligger i en avlägsen bergsmiljö, som inspirerades av den viktorianska idyllen av en romantisk höglandsreträtt. Derryveagh Evictions, var en viktig händelse i den lokala historien när ägaren till slottet beslutade att vräka alla hyresgäster, vilket var ett mycket obefolkat drag. Trädgårdarna och slottet är väl värda att utforska, följt av morgonte i caféet på området.
Kinnegar Brewery
Varken Guinness förblir den mest populära drycken i Irland, följt av gin (mer om det i ett senare inlägg), finns det en tydlig ökning av hantverksbryggerier och människor som stöder detta. Kinnegar Brewery är ett av dessa, och bryggeriet är uppkallat efter den närliggande Kinnegar Beach strax norr om Rathmullan i Donegal. Med en kaninlogotyp har de den allra bästa taglinen någonsin … ”Follow the hops” … och det gör folk.
Visiting Letterkenny, Donegal
Efter en ölprovning behöver man en lunch som vi åt på Berry Lane i Letterkenny. Vi följde denna mycket fräscha lunch med en rundvandring i katedralkvarteren på Church Lane, där vi fick höra om områdets historia och kulturarv. Vi såg också en del utmärkt gatukonst.
Från Letterkenny till. Stone Fort of Grianán of Aileach
Stone Fort of Grianán of Aileach ligger på en kulle i Inishowen i grevskapet Donegal. Det ligger 250 meter över havet och utsikten är otrolig. Ursprunget till Grianán of Aileach Fort går tillbaka till 1700 f.Kr. Det är kopplat till Tuatha de Danann som invaderade Irland före kelterna och byggde stenfort på toppen av strategiska kullar. De dyrkade Dagda (den goda guden), och även han förknippas med Aileachs ursprung. Det var han som beordrade byggandet av ett stenfort som skulle fungera som ett gravmonument för hans döda son.
Det var här som vi utförde vår numera berömda dans.
Tullagh Bay Equestrian Centre.
Det här var en av de roligaste sakerna vi gjorde. Vi utforskade Tullagh Beachs skönhet på hästryggen på Wild Atlantic Way, tack vare den fantastiska familjen som driver Tullagh Bay Equestrian Centre. Jack (min stora irländska hingst) – du är en vacker och mycket stor häst.
Outdoor Adventures in the coolest place on the planet, Donegal
Vår fotograf för vår ridexpedition, var ingen mindre än den högt kvalificerade Bren Whelan från Donegal Climbing som driver många äventyrsupplevelser som klättring på Malin Island, bergspromenader och fototurer. Det finns en tur där man åker abseiling in i dolda vikar, passerar vackra havsstenar och går in i hemliga grottor som är omgivna av sälar, sjöfåglar och ibland delfiner, allt på Wild Atlantic Way.
Världsmästaren i fisk- och skaldjurssoppa.
Som ni vet älskade jag skaldjurssoppa på Irland, och kocken Kieran Doherty på Nancys Barn Ballyliffin tog titeln världsmästare i skaldjurssoppa i en tävling i Rhode Island, USA. Ja, den var utmärkt liksom de andra rätter som denna begåvade kock delade med sig av till oss.
Inishowen Gateway Hotel
Medieresor till Fam kan som ni kan se vara utmattande men samtidigt uppiggande. Vi anlände till Inishowen Gateway Hotel i tid för en demonstration och provning av Irish Coffee Making, naturligtvis. Vi hade också trad-musik, irländska dansare och det nervösa nöjet att se Irland mot Wales i första omgången av VM-kvalet. Irland vann, men rörde knappt bollen, vilket kändes så irländskt för oss, men det var ett fint ögonblick att vara i Donegal på Irland.
Random – Berömda personer från Donegal
Musikerna Enya och Rory Gallagher kommer från Donegal, liksom de litterära personerna, dramatikern Frank McGuinness och filosofen John Toland. Skådespelaren Danny O’Carroll, som spelar Buster Brady i Mrs Brown’s Boys, kommer från Donegal (PS, vi träffade honom i Wollongong, Australien, där vi bor … gå på det). Sarah Jessica Parker från Sex and the City semestrar i Donegal tillsammans med sin man Matthew Broderick, stjärnan i Ferris Bueller’s Day Off, som tillbringade en stor del av sin barndom i Donegal.
Så, åk och besök Donegal på Irland på Wild Atlantic Way och få en massa skoj. Det är den nya heta destinationen för resenärer som letar efter den där x-faktorn.