Finalul unei ere
Ultimul model a fost produs pe 10 iulie 2019. În cei 81 de ani de existență, Volkswagen Beetle a fost peste tot și a făcut de toate. Și-a început viața ca o mașină populară în Germania, apoi a devenit îndrăgita Americii înainte de a se îndrepta spre sud pentru a pune o bucată din America Latină pe roți, iar acum este una dintre cele mai căutate mașini clasice. A cucerit pământul, apa și aerul; a câștigat curse, a făcut naveta oamenilor de știință în Antarctica și a transportat milioane de pasageri în Mexico City.
Veniți alături de noi în timp ce explorăm istoria cu multiple fațete a lui Beetle.
Viziunea lui Porsche
Inginerul Ferdinand Porsche este asociat cu unele dintre cele mai mari modele din istoria automobilelor. Cu toate acestea, încă de la o vârstă fragedă, el și-a imaginat o mașină simplă, de bază, pe care și muncitorii din fabrici și-o puteau permite. Acest lucru a fost puțin mai puțin decât revoluționar într-o epocă în care mașinile erau un lux scump – și mulți intenționau să le păstreze așa.
Adolf Hitler a împărtășit viziunea lui Porsche despre o mașină mică și i-a oferit mijloacele necesare pentru a proiecta una. Primul brief de proiectare cerea un automobil cu patru locuri de 650 kg, capabil să se mențină la 100 km/h, cu un motor de 1,0 litri care producea aproximativ 26 CP. Acesta trebuia să fie răcit cu aer pentru a supraviețui în regiunile mai reci ale Germaniei. Notă: prototipul timpuriu ilustrat.
Tipul 60 (1938)
Oficialii germani au luat în considerare posibilitatea de a externaliza producția Volkswagen către un producător de automobile consacrat; dar apoi au decis în cele din urmă să îl construiască ei înșiși într-o fabrică de stat. Testele au început în 1936, iar Porsche a construit primele prototipuri de pre-producție în 1938. Denumit pe plan intern tipul 60, acesta era foarte apropiat de Beetle de serie în aproape toate aspectele.
Scarabeta și al doilea război mondial
Operașii Volkswagen au construit manual 210 exemplare de Beetle înainte de izbucnirea celui de-al doilea război mondial. În timpul războiului, biroul de proiectare Porsche a mărit garda la sol a lui Beetle, a adăugat tracțiune pe patru roți și a montat un motor mai puternic; pregătindu-l astfel pentru uz militar. Șasiul său de bază a dat naștere, de asemenea, la Kubelwagen și la Schwimmwagen-ul amfibiu, ambele fiind trimise să lupte în Europa și Africa ca răspuns al Germaniei la Jeep.
Înlocuirea aproape completă a modelului 2CV (1940)
În iulie 1940, forțele germane care ocupau Franța au examinat primele prototipuri Citroën 2CV așezate pe linia de asamblare inactivă. Acestea au cerut Citroën să predea trei mașini – pe care oficialii au promis că vor fi arătate doar lui Hitler, nu și rivalilor companiei – și s-au oferit să trimită o versiune a noii mașini populare a Germaniei. Documentele din departamentul de arhive al Citroën nu menționează numele Cărăbușului, dar notează că Germania s-a oferit voluntar să trimită creatorul mașinii, Ferdinand Porsche, în Franța pentru a răspunde la întrebări despre aceasta.
Citroën nu a avut niciun interes în construirea Cărăbușului. Germanii au revenit cu aceeași ofertă de șase ori; firma franceză a rămas pe loc. Ei au adus un Beetle la ultima lor vizită. Citroën a ordonat muncitorilor săi să îl acopere imediat cu o prelată și a ordonat tuturor celor prezenți să îl ignore. Firma nu a construit niciodată un singur Beetle. Aceasta notează că vizitele armatei au explicat parțial de ce a reproiectat complet (și în secret) modelul 2CV în timpul războiului.
Post-război
Forțele aliate au bombardat în mod repetat fabrica din Wolfsburg. Când a revenit pacea, unitatea putea produce mașini doar în zilele însorite, deoarece raidurile aeriene au distrus cea mai mare parte a acoperișului. Cu toate acestea, muncitorii au reușit să facă manual o mână de Beetle în timp ce călcau peste dărâmături și se fereau de cărămizile care cădeau. În anii postbelici, fabrica a fost singura sursă de muncă din zonă.
În cele din urmă, uzina a căzut în ceea ce a fost desemnat drept zona britanică a Germaniei. Armata britanică a deschis un atelier de reparații în ea pentru a ține angajații ocupați în timp ce explora toate opțiunile disponibile pentru a găsi o soluție la problema Wolfsburg.
Cea mai nedorită mașină din lume
În martie 1948, o delegație din care făcea parte și Henry Ford II a călătorit la Köln, Germania, pentru a negocia termenii unei potențiale preluări. Anglia era dispusă să ofere gratuit fabrica Volkswagen lui Ford, într-o ultimă încercare de a scăpa de ea. Ernest Breech, președintele consiliului de administrație al firmei, l-a îndemnat pe Ford să refuze oferta.
Celebrul a declarat: „Domnule Ford, nu cred că ceea ce ni se oferă aici valorează ceva!’
Calea spre redresare
Cu americanii ieșiți din peisaj, britanicii au cedat ulterior controlul fabricii din Wolfsburg statului german și l-au pus la conducerea acesteia pe un fost director al General Motors, Heinz Nordhoff. Repede, acesta a dovedit că scepticii s-au înșelat – care insistau cu încăpățânare că Beetle va inspira o antipatie record în rândul automobiliștilor și va muri în câteva luni.
Volkswagen a construit 10.200 de exemplare de Beetle în 1946. Până în octombrie 1948, fabrica a produs o mașină la fiecare trei minute și jumătate, o cadență care reprezenta aproximativ 2.154 de unități pe lună. Mai mult, compania trebuia să onoreze 15.000 de comenzi plasate în Germania și 7.000 de comenzi din străinătate. Viitorul părea luminos.
Primul Beetle american (1949)
În 1949, Beetle a venit cu un motor de 1,1 litri cu patru cilindri plat răcit cu aer, cu o putere de 30 CP. A costat 1.280 de dolari – o cifră care se convertește la aproximativ 13.000 de dolari (aprox. 8,92 lakh) astăzi. Volkswagen a vândut doar două exemplare ale modelului Beetle în America în 1949. Vânzările au urcat până la 270 de unități în 1950.
Beetle convertit (1949)
Surprinzător de simplu, Beetle a fost visul unui carosier. Karmann a construit primul Beetle decapotabil civil în 1949, iar alte companii au făcut rapid cu rândul, punându-i propria lor particularitate. Exemplarul din imagine poartă o caroserie realizată de Dannenhauer & Stauss din Stuttgart, Germania, echipată cu un motor îmbunătățit, reglat de Oettinger pentru a produce 40 CP.
Copilul Beetle în anii 1950
Vânzările de Beetle au urcat vertiginos în anii 1950, deoarece Volkswagen l-a exportat într-un număr tot mai mare de țări din întreaga lume. În timp ce forma de bază a caroseriei a rămas aceeași, compania a făcut câteva mici modificări la designul său, cum ar fi înlocuirea geamului spate divizat cu o singură unitate ovală în 1953 și montarea unui motor nou, mai puternic, un an mai târziu. Volkswagen a fabricat cel de-al 5.00.000.000-lea Beetle în iulie 1953.
Volkswagen a fabricat cel de-al 1 milionlea Volkswagen (1955)
Volkswagen a fabricat cel de-al 1 milion de mașini în august 1955. Aflat și astăzi în proprietatea firmei, Beetle-ul de etapă a primit o vopsea aurie, cu diamante încorporate în bare de protecție față și spate, în bare de rulare, în ancadramentele farurilor față și în aproape fiecare piesă de finisaj. Scaunele purtau o tapițerie roz comemorativă.
Zile de glorie (anii 1960)
Popularitatea lui Beetle a crescut în anii 1960, în special în America, datorită în parte unei campanii publicitare inteligente. Ieftin, vesel și fiabil, Beetle a devenit mașina mică preferată a Americii. Mulți americani au cumpărat un Beetle ca primă mașină la ieșirea din facultate sau ca a doua mașină pentru familia lor.
Volkswagen a exportat 4.23.008 Beetle în America numai în 1968. În comparație, Volkswagen of America a vândut aproximativ 3.40.000 de mașini în 2017. Până în anii 1970, Beetle și diferitele sale derivate (inclusiv Bus și Karmann Ghia) au oferit Wolfsburg-ului o cotă de 5,6% din piața de autoturisme noi din SUA.
Ceaiul în Antarctica (1963)
La începutul secolului al XX-lea, exploratorii neînfricați (inclusiv Ernest Shackleton) au adus ocazional mașini în misiunile lor în Antarctica, într-o încercare optimistă de a acoperi mai mult teren decât pe o sanie, evitând în același timp degerăturile într-un confort relativ. Lucrurile nu au mers chiar așa cum au fost planificate – așa cum se întâmpla adesea în explorările polare. Unele dintre mașinile înrolate nu aveau acoperiș; toate au suferit fie din cauza unui sistem de răcire înghețat, fie au rămas blocate în zăpadă; sau ambele.
La sfârșitul anului 1962, Australian National Antarctic Research Expedition (ANARE) a cerut diviziei australiene a Volkswagen un Beetle construit pe plan local pentru a-l folosi în timpul unei misiuni de un an de zile. Compania a fost de acord și a pus la dispoziția oamenilor de știință o mașină vopsită în culoarea Ruby Red. Poreclit „Teroarea roșie”, acesta s-a comportat admirabil în ciuda vânturilor puternice și a temperaturilor extrem de scăzute pe care le-a întâlnit zilnic. Modificările necesare pentru a îmblânzi Antarctica într-un Volkswagen răcit cu aer au inclus adăugarea unei a doua baterii pentru a ajuta la pornirea mașinii cu patru cilindri, montarea de lanțuri pentru anvelope și umplerea carterului cu ulei mai subțire.
Teroarea Roșie s-a întors în Australia în 1964, a participat la (și a câștigat) Raliul BP Round Australia și apoi a dispărut imediat. Locul său de dispariție rămâne necunoscut și astăzi.
Noua față a lui Beetle (1967)
1967 a adus prima actualizare vizuală majoră a lui Beetle. Volkswagen a înlocuit farurile înclinate pe care mașina le purta încă din anii 1930 cu unități verticale și a montat faruri spate mai mari cu lumini de mers înapoi integrate. Modificările au inclus, de asemenea, bare de protecție noi la ambele capete, jante din oțel cu patru ochiuri și un tablou de bord redesenat. Ați putea spune că a fost o actualizare la mijlocul ciclului; a avut loc aproape exact la jumătatea perioadei neobișnuit de lungi de producție a lui Beetle.
Semnificativ, Volkswagen a adăugat, de asemenea, ștergătoare de parbriz cu două viteze, un sistem electric de 12V și un sistem de frânare îmbunătățit. O transmisie semiautomată, denumită pe bună dreptate Automatic Stick Shift (nu vă vom furniza acronimul) s-a alăturat listei de opțiuni un an mai târziu.
Super Beetle (1970)
Următoarea schimbare majoră a sosit la timp pentru anul model 1971, când Volkswagen a introdus Super Beetle (cunoscut sub numele de 1302, pe majoritatea piețelor globale). Montanții McPherson au înlocuit suspensia față cu grinzi de torsiune, permițând inginerilor să monteze roata de rezervă în poziție orizontală și să rezolve unul dintre cele mai mari neajunsuri ale lui Beetle, prin sculptarea unui portbagaj mai mare. În total, Volkswagen s-a lăudat că a adus 89 de îmbunătățiri la Beetle pentru a-l face demn de prefixul „Super”.
Marca a dat dovadă de un nivel neobișnuit de ridicat de previziune atunci când a adăugat un port de diagnosticare în compartimentul motor. Acesta a permis tehnicienilor să monitorizeze luminile din spate, starea circuitului de încărcare, compresia motorului și sincronizarea aprinderii.
Volkswagen depășește Ford
Volkswagen a construit al 1.50.07.034-lea Beetle în februarie 1972 – un număr nu atât de întâmplător pe cât ar putea părea inițial. Aceasta însemna că Beetle a depășit Ford Model T pentru a deveni cea mai bine vândută mașină din istorie. Volkswagen a sărbătorit ocazia cu un model special numit „Weltmeister”, un cuvânt care înseamnă „campion mondial” în limba germană. Bazat pe modelul 1302 S, acesta se remarca prin vopseaua albastru metalizat și jantele speciale.
Evoluția finală a lui Beetle (1972)
Lovitura 1303 a sosit în august 1972 ca model 1973. A păstrat denumirea Super Beetle în America. Volkswagen a adăugat un parbriz curbat din motive de siguranță; acesta reducea riscul ca sticla să taie pasagerii în timpul unei coliziuni frontale. Tabloul de bord a devenit inevitabil mai mare, în timp ce capota s-a micșorat în mod corespunzător.
Ceaiul rămâne fără suflu
Rezistența puternică a lui Beetle la schimbare l-a ajutat să cucerească lumea în anii 1960, dar s-a întors împotriva sa în anii 1970. Concurenții mai moderni, cum ar fi Civic de la Honda și Golf de la Volkswagen, au folosit mai puțină benzină, au oferit mai mult spațiu atât pentru pasageri, cât și pentru încărcătură și adesea au costat mai puțin. Volkswagen a încercat să dea un suflu nou lui Beetle prin lansarea unei armade de modele în ediție limitată în Europa și în America, cum ar fi Jeansul din imaginea de mai sus.
Exeunt american (1979)
Volkswagen a încetat să mai vândă Beetle în America la sfârșitul anului 1976, dar decapotabila a rezistat până în 1979. Totuși, nu a putut rezista prea mult. A devenit din ce în ce mai dificil (și mai costisitor) pentru Volkswagen să o facă să fie conformă cu reglementările privind siguranța și emisiile.
Copilul Beetle continuă să trăiască (1979)
Deși Wolfsburg nu a mai construit Beetle, acesta a rămas disponibil ca model de intrare în gamă al mărcii pe mai multe piețe europene până în 1985. Producția a continuat în mai multe națiuni, inclusiv în Mexic, Brazilia și Africa de Sud. Fabrica din Brazilia a furnizat în special kituri CKD pentru Nigeria.
Ceaiul a rămas extrem de popular în Mexic, unde factorii de decizie l-au ales cabină oficială a orașului Mexico în 1972. Aceștia au argumentat în mod corect că Beetle era mai accesibil la cumpărare decât mașinile americane mari, cu motor V8, și sensibil mai ieftin de utilizat.
Ultimul Beetle (2003)
La începutul mileniului, a devenit evident că piața mexicană nu putea susține Beetle, în vârstă de 62 de ani, pe cont propriu, pentru mult timp. Vânzările anuale au scăzut de la 41.600 în 2000 la aproximativ 23.000 în 2002. Ultimul cui în sicriul său a venit în 2002, când oficialii au decis că fiecare mașină care funcționează ca taxi în Mexico City trebuie să aibă patru uși, din motive de siguranță. Nimeni nu a luat în considerare relansarea producției de Rometsch din anii 1950; șoferii de taxi au fost pur și simplu îndrumați către Nissan Tsuru.
Volkswagen a trimis Beetle cu un Ultima Edicion în serie limitată, disponibil în albastru sau bej. Fiecare Ultima Edicion a venit cu completări de inspirație retro, cum ar fi ornamente cromate, anvelope cu pereți albi și o emblemă Wolfsburg în stil vechi pe partea inferioară a capotei. Ultimul Beetle a ieșit de pe linia de asamblare de la Puebla, Mexic, pe 30 iulie 2003 și a călătorit direct la muzeul Volkswagen din Wolfsburg, marcând sfârșitul unei serii de producție de 65 de ani, de 2.15.29.464 de mașini.
Bettle astăzi
Nu mai este considerat o mașină uzată de unică folosință, Beetle a recuperat pentru a deveni o mașină clasică foarte căutată. Este mai mult decât o simplă mașină pentru a călători de la A la B; este o emblemă care transcende generațiile cu fața sa prietenoasă și comportamentul său umil. În multe țări, un Beetle bine întreținut costă astăzi mai mult decât atunci când era nou; o reușită monstruos de ironică, având în vedere rădăcinile sale ca mașină accesibilă pentru oameni.
Vezi și
Click aici pentru toate modelele Volkswagen, prețuri, recenzii, imagini, videoclipuri și multe altele.
Mașini Volkswagen