The National Anthem

The National Anthem este primul episod din Black Mirror. A fost scris de Charlie Brooker și a fost difuzat inițial pe 4 decembrie 2011.

Complot

Primul ministru Michael Callow (Rory Kinnear) este trezit într-o dimineață pentru a i se spune că Prințesa Susannah, Ducesă de Beaumont (Lydia Wilson), un membru foarte iubit al familiei regale, a fost răpită. Prim-ministrului i se arată o înregistrare video cu Susannah, în care aceasta afirmă că va fi ucisă dacă Callow nu dă curs cererii de răscumpărare. Cererea în sine este una șocantă; el trebuie să întrețină relații sexuale în direct cu un porc, transmise la televiziunea națională la ora 16.00 în acea după-amiază, pe toate rețelele, cu o listă de specificații tehnice menite să facă imposibilă falsificarea. Răpitorii nu lasă niciun detaliu și nici un canal de comunicare, ceea ce face imposibilă negocierea. Callow se opune categoric îndeplinirii cererii și ordonă tot ce este posibil pentru a-l prinde pe răpitor înainte de termen. Callow cere, de asemenea, ca știrea să nu ajungă la public, moment în care i se spune ultimul detaliu crucial; videoclipul cu răscumpărarea a venit de pe YouTube și, în ciuda faptului că a fost difuzat doar nouă minute, a fost deja vizualizat, descărcat și copiat de mai multe mii de membri ai publicului britanic. Deși mass-media din Regatul Unit a fost inițial de acord, prin intermediul unui D-Notice, să nu raporteze povestea, aceasta ajunge în curând la rețelele de știri străine, care o transmit imediat. După aceea, mass-media din Marea Britanie urmează exemplul și, deși au aseptizat anumite detalii, toată lumea cunoaște deja ciudata cerere de răscumpărare. Răspunsul publicului este inițial unul de simpatie față de Callow, iar majoritatea nu se așteaptă ca acesta să dea curs cererii. Cu toate acestea, în același timp, pe Twitter, cârcotașii discută în glumă povestea, luându-i în derâdere pe Callow și pe soția sa, Jane (Anna Wilson-Jones).

Când guvernul britanic primește prima dată videoclipul, ministrul de interne, Alex Cairns (Lindsay Duncan) încearcă în secret să fabrice o înregistrare falsă pentru a o difuza (prin utilizarea unei tehnologii extrem de sofisticate pentru a suprapune capul premierului pe starul porno Rod Senseless, care ar urma să joace în locul său). Răpitorul descoperă stratagema (datorită faptului că cineva l-a recunoscut pe Senseless și a postat o fotografie pe Twitter) și trimite degetul prințesei Susannah la un post de știri din Marea Britanie ca răspuns. Povestea este scoasă la iveală, iar opinia publică se întoarce brusc împotriva lui Callow; o majoritate îi cere acum să ducă la bun sfârșit răscumpărarea răpitorului. Jane îl imploră cu lacrimi în ochi să nu meargă până la capăt. Acest lucru îl determină pe Callow să ordone o operațiune de salvare imediată a clădirii în care se crede că este ținută Susannah, renunțând la perioada de observație recomandată. Clădirea se dovedește a fi o momeală, iar un reporter este rănit în timpul operațiunii. Callow pierde și mai mult sprijin.

Cu timpul aproape de ora 16:00 și fără nicio pistă sau indiciu cu privire la locul unde se află Susannah, se fac pregătiri pentru emisiune. Callow încearcă să refuze să meargă până la capăt, indiferent de ceea ce se întâmplă cu Susannah, doar pentru a i se spune de către personalul său că nu are de ales, deoarece partidul său, publicul și familia regală îi ordonă să îndeplinească cererea de răscumpărare. Alex îl amenință subtil pe Callow lăsându-i clar că, dacă refuză, nici el și nici familia sa nu vor fi protejați de repercusiuni. Callow este forțat să capituleze, în ciuda disperării sale de a nu o face. Multe mulțimi se adună pentru a urmări evenimentul la locurile de muncă și în pub-uri, în timp ce la televizor se face un anunț în care se precizează ce urmează să se întâmple, iar un zgomot menit să inducă greață este difuzat într-o încercare zadarnică de a descuraja vizionarea. Callow primește medicamente de potență și sfaturi înainte de a intra în cameră. El îl vede pe porc și își cere iertare pentru ceea ce urmează să facă. Callow face sex cu porcul în fața unei audiențe globale în direct, care, în ciuda empatiei și a dezgustului lor, se obligă să fie „martori ai istoriei”. Evenimentele durează mai bine de o oră, iar Callow suferă îngrozitor în timp ce încearcă să se forțeze să atingă punctul culminant. Prințesa este descoperită nevătămată pe stradă, degetul aparținând răpitorului. Se descoperă că ea a fost eliberată înainte de termen, neobservată, deoarece toată lumea a fost distrasă de emisiune. Se descoperă că Carlton Bloom, laureat al Premiului Turner, a planificat evenimentele, intenționând să facă o remarcă artistică, arătând că evenimente importante au trecut pe sub nasul publicului și al guvernului, deoarece aceștia erau „în altă parte, uitându-se la ecrane” și nu erau atenți la lumea reală. Bloom se sinucide în timp ce emisiunea este difuzată și se decide că eliberarea anticipată nu va fi dezvăluită nimănui, inclusiv lui Callow. Cairns îi spune lui Callow, care vomită după calvarul său, că prințesa este în siguranță.

La un an după emisiune, imaginea politică a lui Callow este mai mult decât intactă, după ce a câștigat o mai mare aprobare publică datorită dorinței sale de a-și sacrifica demnitatea (sau a uitării publicului). Prințesa Susannah și-a revenit după răpire și așteaptă un copil, în timp ce publicul larg știe de organizarea afacerii de către Bloom și, în mare parte, a trecut peste acest incident. În timp ce reputația lui Callow a crescut în ochii publicului, se subînțelege că relația sa cu Jane nu a supraviețuit acestei încercări – la un an de la incident, deși apare în public alături de el, ea este complet rece cu el în privat.

Distribuție

• Rory Kinnear – Michael Callow
• Lindsay Duncan – Alex Cairns
• Donald Sumpter – Julian Hereford
• Tom Goodman-Hill – Tom Blice
• Anna Wilson-Jones – Jane Callow
• Lydia Wilson – Prințesa Susannah
• Chetna Pandya – Malaika
• Patrick Kennedy – Șeful de secție Walker
• Alastair Mackenzie – Martin
• Alex Macqueen – Agentul special Callett
• Jay Simpson – Rod Senseless
• Helen Fospero – Lucinda Towne
• Sophie Kennedy Clark – Lauren
• Andrew Knott – Brian
• Allen Leech – Pike
• Sophie Wu – Jamie
• Rakie Ayola – Shelly
• Justin Edwards – Jon
• Jeany Spark – Camilla
• Jonathan Forbes – Browne
• Shazad Latif – Mehdi Raboud

Trivia

• Charlie Brooker a declarat într-un interviu că a mers „prin toată curtea fermei” pentru a decide cu ce animal va face sex Callow și chiar s-a gândit pentru scurt timp la un bloc de brânză.
• Acest episod a devenit subiect de discuție atunci când, în septembrie 2015, actualul prim-ministru de atunci, David Cameron, a fost acuzat că și-ar fi introdus penisul în gura unui porc mort ca parte a unui ritual de inițiere universitară (fiind folosite chiar unele dintre hashtag-urile văzute în acest episod).
• Scenele eliminate din acest episod au inclus una în care Callow are o scurtă conversație cu Rod Senseless în timp ce se afla în drum spre îndeplinirea răscumpărării (care a fost eliminată dintr-o primă versiune a scenariului) și una în care Malaika se afla în spital, incapabilă să vadă emisiunea, deoarece patul ei nu se afla în apropierea unui televizor și toată lumea era prea ocupată să se uite la televizor pentru a o ajuta (Charlie Brooker a precizat că nu era sigur dacă aceasta a fost filmată vreodată).
• Lista de reguli de la finalul videoclipului cu cererea de răscumpărare, care sunt văzute pe scurt pe UKN, sunt următoarele (segmentele în italic au fost cenzurate pe ecran):
  • 1. Actul va fi difuzat în direct, neîntrerupt și complet necenzurat pe toate rețelele terestre, începând cu ora 16.00.
  • 2. Actul va fi transmis prin intermediul unei singure camere de luat vederi în continuă mișcare „itinerantă”. Camera trebuie să fie o cameră ținută în mână. Nu este permisă trecerea la alte camere.
  • 3. În timpul actului, camera va trece în mod continuu în jurul participanților pentru a avea o vedere de 360 de grade, apropiindu-se la intervale regulate pentru a permite prim-planuri ale actului sexual. Aproximativ 25% din emisiune trebuie să constea în prim-planuri de penetrare.
  • 4. Actul va avea loc între prim-ministrul Michael Callow și un porc de sex feminin (scroafă) viu. Actul sexual poate fi vaginal sau anal sau o combinație a celor două. Nu este permis ca alte persoane să îl asiste pe prim-ministrul Michael Callow (fără pufuleți, dubluri, etc.).
  • 5. În cazul în care prim-ministrul Michael Callow nu reușește să atingă și să mențină erecția, transmisia va continua (neîntreruptă și necenzurată) până în momentul în care acesta va atinge și menține erecția.
  • 6. Coloana sonoră va fi transmisă prin intermediul unui singur microfon cu braț. Este interzisă coloana sonoră muzicală, comentariile sau muting-ul.
  • 7. Transmisia se va încheia la fructificare (ejaculare). Fruirea (ejacularea) trebuie să fie transmisă integral.

.