MIRIAM Birkbank este așezată la masa din sufragerie cu o cutie din berea ei preferată și un pachet de țigări…. dar femeia de 53 de ani nu se bucură de o seară relaxantă acasă, după o zi lungă de muncă.
De fapt, ea este moartă – iar corpul ei rigid a fost îmbrăcat, contorsionat în poziție și expus la cererea familiei sale.
Este vorba de îmbălsămare extremă – în care corpurile sunt conservate prin injectarea unui lichid chimic care le face complet rigide – înainte de a fi expuse în poziții bizare din viața reală.
Corpii sunt forțați să fie puși în poziție, având picioarele bătute în cuie în podea, stâlpi ridicați în spatele gâtului – și chiar membrele despărțite.
Domanda este în creștere, din ce în ce mai mulți oameni plătind în jur de 2.000 de lire sterline pentru ca persoana iubită să fie readusă la viață timp de 2-3 zile înainte ca înmormântarea să aibă loc.
Pentru Miriam – o renumită iubitoare de petreceri – opțiunea unei despărțiri plictisitoare, cu sicriul închis, pur și simplu nu a fost niciodată o opțiune.
În schimb, cadavrul ei a fost așezat în poziție verticală la o masă, cu o băutură tare, o scrumieră și un pachet de țigări mentolate în fața ei.
Înainte de înmormântare, familia femeii de 53 de ani i-a vopsit, de asemenea, unghiile în negru și auriu, culorile iubitei sale echipe de fotbal New Orleans Saints.
„Este ca și cum nu ar fi moartă”, a spus sora ei, Sherline. „Nu este ca la o casă funerară. Este ca și cum ea este pur și simplu în cameră cu noi.”
Anul trecut, Renard Matthews, în vârstă de 18 ani – o victimă a împușcăturilor, tot din New Orleans – a fost expus, tolănit în scaunul său obișnuit, cu un controler de Xbox în mâini și o pungă deschisă de Doritos pe masa de lângă el.
Casa funerară Charbonnet Labat Glapion din oraș,- unde se află Renard – a montat „scene ale morții” încă din 2012, când cadavrul muzicianului de jazz Lionel Batiste a fost echipat în cel mai elegant costum al său și expus sprijinit de un stâlp de iluminat, cu bastonul în mână.
Se presupune că lui Lionel nu-i plăcea ideea ca oamenii să se uite de sus la el în sicriu, iar aranjamentul macabru a permis, de asemenea, familiei sale să facă o ultimă fotografie, desigur ușor ciudată, cu el, în timp ce încă arăta cel mai bine.
„Este ceea ce ar fi vrut el”
Într-un alt instantaneu din catalogul de la casa de pompe funebre, Mickey Easterling poate fi văzută bucurându-se de o ultimă petrecere, cu un boa roz înfășurat în jurul gâtului și un pahar de șampanie în mână.
Între timp, Marin Funeral Home din Puerto Rico și-a făcut, de asemenea, un nume cu aranjamentele sale funerare neconvenționale, care au inclus îmbălsămarea boxerului asasinat Christopher Rivera Amaro și pozarea acestuia ca și cum ar fi fost pe cale să înceapă ultima sa luptă.
Chiar și mai ciudată a fost poziționarea taximetristului mort Victor Perez Cardona în vechea sa mașină și înmormântarea lui Renato Garcia – un fan al Lanternei Verzi care a fost îmbrăcat ca supereroul la priveghiul său.
„Este ceea ce și-ar fi dorit el”, a declarat sora Milagros Garcia la momentul respectiv.
Alte cereri au inclus poziționarea unui petrolist mort pe scaunul iubitei sale motociclete, cocoțat pe ghidon și perfect echilibrat ca și cum ar fi din nou pe drum.
Între timp, un pasionat de poker a fost proptit la o masă cu un munte de jetoane în fața lui și un pumn de cărți, astfel încât cei dragi să poată juca un joc memorial în jurul lui la priveghi.
Barmy embalsamare
Evident, există unele dificultăți logistice majore în ceea ce privește îmbrăcarea cadavrelor și forțarea lor în aceste ipostaze de petrecere.
Pentru început, este nevoie de un tip special de lichid de îmbălsămare pentru a menține corpul mai rigid decât de obicei și pentru a preveni orice cădere ciudată în mijlocul ceremoniei.
De asemenea, se estimează că este nevoie de aproximativ patru ori mai mult timp pentru a pregăti un cadavru pentru o scenă a morții decât pentru o înmormântare obișnuită, cadavrele trebuind adesea să fie forțate în poziție și apoi fixate cumva acolo.
Cântărețul de jazz Lionel Batiste a trebuit să fie legat de un stâlp de iluminat pentru a nu cădea la înmormântarea sa în picioare, iar pantofii săi au trebuit să fie bătuți în cuie pe podea în cazul în care cineva se lovea de el.
În mod normal, îmbălsămarea unui cadavru costă în jur de 500 de lire sterline, dar în aceste cazuri prețul mediu este probabil să depășească 2.000 de lire sterline.
Corpurile îmbălsămate rezistă mai mult timp înainte de a se descompune, dar aceste prezentări în ipostaze sunt concepute pentru a fi expuse doar pentru o zi sau două – aceeași perioadă de timp în care ai ține pe cineva într-un sicriu deschis.
Embalsamatorul portorican Felix Cruz a aranjat scena morții pe tema pokerului, în care părea că decedatul joacă un ultim joc.
În cadrul documentarului Extreme Embalmers de la Channel 5, el a spus: „Am injectat diferite părți ale corpului cu diferite formule de lichid de îmbălsămare.
„Pentru mână am injectat formaldehidă, am despărțit degetele și am introdus cărțile.
„Am folosit o țeavă pentru a menține capul și gâtul în poziție, în interiorul corpului.”
Fațe celebre
O mulțime de oameni celebri au primit, de asemenea, o variantă mai discretă a tratamentului cu poza mortuară, inclusiv lideri mondiali decedați care sunt „puși în stare de veci” – păstrați și expuși în sicrie deschise, astfel încât publicul care îi adoră să îi poată vedea.
Rușii, în special, sunt pasionați de acest lucru, foștii lideri ai URSS, Josef Stalin și Vladimir Lenin, fiind printre cele mai cunoscute figuri ale națiunii care au primit această despărțire morbidă.
Tesorul național sud-african Nelson Mandela a fost, de asemenea, așezat în stare de veci timp de trei zile după moartea sa în 2013, iar președintele asasinat Abraham Lincoln a beneficiat de același tratament în 1865.
Câteva celebrități au optat, de asemenea, să fie îmbrăcate în cele mai bune haine și să fie expuse la moarte, inclusiv cântărețul James Brown și actorul Bruce Lee, al cărui sicriu deschis a atras 25.000 de fani atunci când a fost expus în Hong Kong.
O istorie morbidă
Istoria acestei tendințe macabre poate fi urmărită până în epoca victoriană, când fotografia morții era la modă.
Viața în Marea Britanie obișnuia să fie scurtă și brutală, iar BBC susține că doliul public al reginei a făcut din doliu un lucru foarte la modă pentru a fi văzut făcându-l.
Să plătești un pictor pentru a face un portret era prea scump, așa că familiile primeau în schimb o fotografie cu persoana iubită după ce aceasta murea, ca o modalitate de a-și aminti de ea.
Părinții legănau cadavrele copiilor lor, sau acestea erau sprijinite pe scaune, iar familia se alinia în jurul lor.
Fotografiile erau adesea făcute cu expuneri lungi, astfel încât mișcările subiecților vii să creeze un efect de neclaritate, în timp ce trupul perfect nemișcat să apară mai clar și mai definit.
În unele cazuri, ochii erau apoi desenați pe fotografie pentru ca totul să pară mai real.
Evident, îmbălsămarea extremă a parcurs un drum lung de atunci, scenele de moarte pozate devenind din ce în ce mai elaborate…. și cu tot mai mulți oameni care se întreabă dacă nu cumva granițele gustului devin puțin neclare în acest proces.
Așa că data viitoare când sunteți suficient de nefericit să vă aflați la un priveghi, sperați doar să nu dați nas în nas cu un cadavru îmbrăcat într-un costum de supererou sau cu un cadavru legat de scaunul unei motociclete.
Dacă asta nu este suficient pentru a vă face să renunțați la rulourile de cârnați, nimic nu este.