În fiecare semestru mă chinui cu privire la modul în care să-i ajut pe studenții mei să învețe să scrie lucrări mai semnificative și mai interesante. Nu doar în clasa mea, ci în ansamblu. A scrie bine este o abilitate cheie în societatea de astăzi, plină de informații, și, mai presus de orice, treaba mea este să ajut la pregătirea elevilor pentru a deveni participanți activi în societatea în care trăim.
Scrierea bună înseamnă mult mai mult decât o gramatică și o ortografie corespunzătoare. De fapt, scrisul bun încalcă adesea regulile bunei gramatici, uneori în mod violent. De asemenea, este vorba despre mai mult decât simpla dezvoltare a unui stil bun. Hemingway și Proust au stiluri foarte diferite, dar amândoi au fost scriitori buni.
Un sfat dat adesea studenților este acela de a scrie conversațional și, deși acest lucru poate fi de ajutor – în special pentru studenții (și alții) care consideră că a scrie bine înseamnă să folosești multe cuvinte mari și propoziții complexe – nu tot scrisul bun este conversațional. Scrisul lui Malcolm Gladwell este foarte conversațional și este destul de eficient pentru asta; pe de altă parte, scrisul lui David Mamet este renumit ca fiind NON-conversațional – și scrie piese de teatru și scenarii de film care constau aproape în întregime din conversații!”
În timp ce încercam să mă gândesc la ceva ce aș putea face pentru cei mai buni și mai străluciți din acest an, am decis să enumăr câteva dintre calitățile care fac ca scrisul să fie un scris bun. Caracteristicile care fac ca cea mai bună proză să rămână cu noi, să ne facă să continuăm să citim sau să ascultăm o carte sau un discurs. Iată la ce am ajuns.
Scrisul puternic este ușor de citit.
Am împrumutat noțiunea de lizibilitate din lumea dactilografiei, unde se referă la efortul necesar pentru a da sens literelor și cuvintelor de pe o pagină. Un paragraf așezat în Times New Roman este foarte ușor de citit; același paragraf în Edwardian Script este aproape ilizibil. În ceea ce privește ceea ce înseamnă o scriere bună, lizibilitatea se referă la capacitatea de bază a cititorului de a înțelege ceea ce este scris. O lucrare care este ușor de citit este solidă din punct de vedere gramatical (nu neapărat corectă din punct de vedere gramatical – ceea ce este important este ca gramatica să nu stea în calea sensului) și clară din punct de vedere stilistic, necesitând doar atâta muncă pentru a fi înțeleasă cât este necesar.
Un scris puternic este concentrat.
Un scris bun are un scop, un obiectiv pe care este menit să îl atingă. Acest scop poate fi acela de a vinde ceva, de a convinge pe cineva de ceva sau de a explica cum să facă ceva, dar oricare ar fi scopul, acesta informează fiecare rând. Orice lucru care nu îl conduce pe cititor spre acel scop este eliminat.
Scrierea puternică se dezvoltă cu grație.
Scrierea puternică nu este doar concentrată pe un scop, ci îl conduce pe cititor în mod inevitabil spre acel scop. Acest lucru poate fi prin utilizarea dovezilor în sprijinul unui argument, prin relatarea unei narațiuni care descrie evenimente care au loc în timp sau în alt mod, dar trebuie să fie grațios – fără lacune de raționament, presupuneri nesusținute, informații lipsă sau orice altceva care l-ar face pe cititor să se poticnească.
Scrisul puternic curge.
Scrisul bun este dintr-o bucată – diferitele elemente care îl alcătuiesc se potrivesc perfect și îl atrag pe cititor. Gândiți-vă la modul în care povestitorii de glume proaste spun glumele: „Așa că preotul spune – A, am uitat să vă spun că calul este homosexual. Bine, deci preotul spune…” Acesta este opusul fluenței. Fluiditatea înseamnă că fiecare lucru dintr-o scriere se află exact la locul lui, că tot ceea ce ai nevoie pentru a înțelege paragraful 4 este prezent în paragraful 1, 2 sau 3, că fiecare parte face o tranziție plăcută către următoarea și că stilul și tonul rămân constante pe tot parcursul textului. Gândiți-vă la modul în care Discursul de la Gettysburg trece fără efort de la fondarea Statelor Unite la câmpul de luptă din Războiul Civil pe care se afla Lincoln.
Scrisul puternic este concret.
Societatea noastră tinde să prețuiască gândirea abstractă și generalizările în detrimentul particularităților concrete, dar acest lucru tinde să ducă la un scris deosebit de moale și gol. Cel mai bun scris, chiar și atunci când subiectul este o abstracțiune, își fundamentează subiectul în lumea reală prin exemple, metafore și analogii și povestiri. Aceasta este o intensificare a vechii reguli „arată, nu spune” – scrisul puternic nu doar arată, ci arată în moduri din lumea reală care sunt ușor de accesat.
Scrisul puternic este bine adaptat la publicul său.
Un scriitor bun își cunoaște intim publicul: limbajul pe care îl înțelege, convingerile pe care le împărtășește, cunoștințele pe care le deține. El sau ea știe ce presupuneri se pot face despre cititor și ce presupuneri nu se pot face. Scrisul bun nu este plictisitor pentru că scriitorul știe ce va menține interesul publicului său. Nu este nici prea dens, nici prea simplu pentru cititorul vizat – este exact ceea ce trebuie.
Scrisul puternic este convingător.
Cel mai bun scris cere atenție, fie prin forța argumentului său, fie prin forța limbajului său, fie prin importanța subiectului său. Cititorul nu vrea să se oprească din citit – chiar și atunci când a terminat.
Scrisul puternic este pasionat.
Un scris bun este despre ceva important. Nu neapărat ceva important în marea schemă a lucrurilor, ci ceva de care fie publicului îi pasă deja, fie ceva de care autorul îl face să îi pese. Și nu poți face un public să se intereseze decât dacă ție îți pasă, profund, de ceea ce scrii. Este întotdeauna clar când unui scriitor nu-i pasă – este ceea ce îi deosebește pe hackeri de cei mai mari scriitori – și este destul de ușor să nu-ți pese atunci când scriitorului este atât de clar că nu-i pasă.