No que diz respeito à música, os veristas foram influenciados tanto por Wagner como pela ópera francesa (Massenet). Os dispositivos musicais incluíam declamação apaixonada por vozes solo, harmonias e melodias emocionalmente carregadas, dissonâncias, abraços e outros dispositivos musicais que sublinhavam a emocionalidade e titulavam o público então exausto. Neste sentido, pode-se dizer que a ópera verística foi a precursora da televisão e do drama de choque cinematográfico. A abordagem “realista” da música verística reside também no facto de a partitura de uma ópera Verismo ser na sua maioria contínua e não estar dividida em “números” separados na partitura, que podem ser facilmente excisados e executados em excertos de concertos (como é o caso dos géneros de ópera que antecederam o Verismo). Isto nem sempre é verdade, porém – Cavalleria rusticana, Pagliacci, Tosca e outras óperas de verismo têm árias, duetos e coros que são constantemente excertos em recitais. Em contraste, Turandot (deixado incompleto na morte de Puccini) marca um retorno a um estilo ‘números’.
Influência de Wagner no Verismo
A influência de Wagner no Verismo é óbvia. O Acto Um de Die Walküre e o Acto Três de Siegfried contêm as sementes de muitos fragmentos e melodias do futuro Verismo.
Os compositores veristas aplicariam muitas das inovações e transformações musico-dramáticas de Wagner. No entanto, alguns afirmam que existe uma diferença fundamental no uso da orquestra entre Wagner e Verismo: em Wagner, a orquestra não precisa necessariamente seguir o que os cantores apresentam em emoção ou mesmo conteúdo (por exemplo, quando a personagem principal de Siegfried (Acto 2) se pergunta quem são os seus pais, um leitmotiv nos lembra que já os conhecemos na ópera anterior – uma percepção fora da consciência de Siegfried que melhora a nossa visão mais ampla do enredo).
Famous Veristic Composers and Operas
Though Bizet’s Carmen (1875) foi a primeira ópera corajosa, Verismo verdadeiro surgiu 15 anos mais tarde na Itália, com a estreia histórica (1890) da Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni. Carmen é essencialmente uma ópera arquetípica de Verismo: em vez de reis e condessas, o libreto apresenta toureiros, soldados, operários de fábrica e prostitutas envolvidos em paixões violentas e num assassinato carregado de raiva ciumenta. Mas sua música é muito mais elegante – e tradicional – do que o constante e afiado emocionalismo da ópera versimo (embora, não por acaso, a editora italiana de Carmen não fosse outra que Edoardo Sonzogno).
Embora Giacomo Puccini seja geralmente aceite como o maior compositor de Verismo, esta afirmação é contestada por alguns musicólogos em Itália que o colocam fora da escola de Verismo. Outros críticos consideram Puccini como tendo tido apenas um envolvimento parcial com o Verismo. A visão mais aceita nos tempos modernos é que pelo menos algumas de suas óperas (Tosca, 1900) são classificáveis como veristas: ambientado na Itália, retrata um prisioneiro político, um pintor e um cantor, sem coração, enganado pelo chefe da polícia. Note, porém, que apenas uma das óperas de Puccini, o primeiro terço de Il Trittico, Il tabarro, concorda dramaticamente com o verdadeiro formato de verismo. No entanto, quando o termo verismo é usado mais vagamente para descrever ópera que retrata personagens “cotidianos”, pode-se postular que a ópera “realista” mais perfeita de Puccini é La Bohème. La Bohème (1896) retrata quatro artistas empobrecidos que vivem e trabalham num sótão sórdido em Paris, e uma jovem igualmente miserável que faz bordados para ganhar a vida. (Estas vidas são, no entanto, romantizadas de uma forma que é estranha ao verismo autêntico).
Os compositores mais famosos da ópera Verismo, descontando Puccini, foram Pietro Mascagni (Cavalleria rusticana, 1890; Cavalaria Rústica) , Ruggero Leoncavallo (cujo Pagliacci é frequentemente acoplado à Cavalleria), Umberto Giordano, e Francesco Cilea. Houve, porém, muitos outros veristi: Franco Alfano, mais conhecido, porém, por completar Turandot de Puccini, Alfredo Catalani, Gustave Charpentier (Louise), Eugen d’Albert (Tiefland), Ignatz Waghalter (“Der Teufelsweg” e “Jugend”), Alberto Franchetti, Franco Leoni, Jules Massenet (La Navarraise), Licinio Refice. Ocasionalmente foram escritas óperas verísticas no século XX, como I gioielli della Madonna de Ermanno Wolf-Ferrari (1911; As Jóias da Madonna) e Riccardo Zandonai.
Um renascimento do interesse pela ópera do verismo italiano pode ser encontrado hoje em dia em todo o mundo.