Um jacaré parecido com um jacaré tornou-se almoço para uma onça-pintada no Pantanal brasileiro, e um fotógrafo de vida selvagem estava lá para documentar cada minuto macabro.
O filósofo da vida selvagem do Reino Unido Chris Brunskill fotografou quase 50 gigabytes de imagens do confronto onça-caimã, que terminou quando o grande gato arrastou sua presa para a floresta densa às margens do Rio Tres Irmaos. Embora os jacarés pareçam mais adequados à caça do que à caça, eles são uma refeição comum para as onças-pintadas brasileiras (Panthera onca). No entanto, este foi um alvo ambicioso para a onça-pintada jovem. Brunskill escreveu em sua página no Facebook que era o maior jacaré que ele já havia visto ao longo das margens do rio no pântano conhecido como Pantanal.
“Após uma longa luta, ela imobilizou o réptil gigante com a marca registrada da onça-pintada na parte de trás do crânio, e depois arrastou a enorme carcaça por mais de vinte minutos através de uma praia aberta para uma cobertura espessa”, escreveu Brunskill.
Caçadores de caveira
Jaguares são as únicas espécies restantes no gênero Panthera encontradas no Novo Mundo. Eles vivem principalmente na América do Sul e na porção sul da América Central, embora o vagabundo ocasional mergulha no sul do Arizona. As espécies costumavam se estender por todo o sudoeste americano, mas eram capturadas e abatidas para dar lugar à pecuária e outras atividades humanas.
No Pantanal, um enorme pântano tropical localizado principalmente no Mato Grosso do Sul, Brasil, as onças-pintadas ainda perseguem suas presas. Elas comem pelo menos 85 espécies diferentes, de acordo com um relatório de 1996 do grupo de especialistas em felinos da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Caiman são uma dessas espécies. Jacare, ou yacare, jacaré, são espécies comuns no Pantanal, de acordo com o site de conservação crocodilian.com. Os adultos crescem entre 2,5 e 3 metros (8,2 e 9,8 pés) de comprimento. Os jacarés podem ter evoluído especificamente para caçar presas como jacarés: De acordo com o relatório da IUCN, as suas mandíbulas grossas, crânios robustos e tendência única para matar mordendo através do crânio das suas presas podem ser adaptações que permitiram às onças caçar presas reptilianas bem armadas como jacarés e tartarugas.
Partida de predadores
Outros alimentos preferidos da onça-pintada incluem veados e antas, bem como capivaras, que são os maiores roedores do mundo. De fato, a onça-pintada capturada nas fotografias de Brunskill carregou um grupo de capivaras várias vezes antes de derramar sobre o jacaré, escreveu ele. No início de sua viagem à região, Brunskill capturou uma foto de outra onça-pintada perseguindo capivaras na margem do rio e um terceiro grande gato saltando da margem do rio para a água numa tentativa fracassada de capturar um jacaré.
Brunskill já fotografou lutas entre jacarés e jacarés antes, incluindo fotos que fizeram manchetes em 2014. (Naquela época, o jacaré escapou.) O jacaré, por sua vez, raramente parece matar onças-pintadas. Segundo o Crocodilian.com, eles preferem presas menos astutas, incluindo peixes, cobras e caracóis.
Artigo original sobre a Ciência Viva.
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