Un caimano simile a un coccodrillo è diventato il pranzo di un giaguaro nel Pantanal brasiliano, e un fotografo della fauna selvatica era lì per documentare ogni minuto macabro.
Il filosofo della fauna selvatica Chris Brunskill, con sede nel Regno Unito, ha scattato quasi 50 gigabyte di immagini dell’incontro giaguaro-caimano, che si è concluso quando il grande felino ha trascinato la sua preda nella fitta foresta sulle rive del Rio Tres Irmaos. Anche se i caimani sembrano più adatti alla caccia che ad essere cacciati, sono un pasto comune per i giaguari brasiliani (Panthera onca). Questo era un obiettivo ambizioso per il giovane giaguaro, però. Brunskill ha scritto sulla sua pagina Facebook che era il più grande caimano jacare che avesse mai visto lungo le rive del fiume nella palude conosciuta come il Pantanal.
“Dopo una lunga lotta, ha immobilizzato il rettile gigante con il morso del giaguaro alla parte posteriore del cranio, e poi trascinato l’enorme carcassa per oltre venti minuti attraverso una spiaggia aperta in una fitta copertura”, ha scritto Brunskill.
Cacciatori di teschi
I giaguari sono le uniche specie del genere Panthera rimaste nel Nuovo Mondo. Vivono principalmente in Sud America e nella parte meridionale dell’America Centrale, anche se occasionalmente si spingono fino all’Arizona meridionale. Le specie erano solite spaziare in tutto il sud-ovest americano, ma sono state intrappolate e uccise per far posto all’allevamento e ad altre attività umane.
Nel Pantanal, un’enorme zona umida tropicale situata principalmente nel Mato Grosso do Sul, Brasile, i giaguari inseguono ancora le loro prede. Mangiano almeno 85 specie diverse, secondo un rapporto del 1996 del gruppo specializzato in gatti dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
I giaguari sono una di queste specie. I caimani Jacare, o yacare, sono specie comuni nel Pantanal, secondo il sito di conservazione crocodilian.com. Gli adulti crescono tra 8,2 e 9,8 piedi (2,5 e 3 metri) di lunghezza. I giaguari potrebbero essersi evoluti specificamente per cacciare prede come i caimani: Secondo il rapporto dell’IUCN, le loro mascelle spesse, i loro crani robusti e la loro tendenza unica ad uccidere mordendo il cranio della loro preda possono essere adattamenti che hanno permesso ai giaguari di cacciare prede rettiliane ben corazzate come caimani e tartarughe.
Incontro tra predatori
Altri cibi preferiti dai giaguari includono cervi e tapiri, così come i capibara, che sono i roditori più grandi del mondo. Infatti, il giaguaro catturato nelle fotografie di Brunskill ha caricato un gruppo di capibara diverse volte prima di balzare sul caimano, ha scritto. In precedenza, durante il suo viaggio nella regione, Brunskill ha catturato una fotografia di un altro giaguaro che inseguiva i capibara sulla riva del fiume e un terzo grande felino che saltava dalla riva del fiume nell’acqua in un tentativo fallito di catturare un caimano.
Brunskill ha fotografato combattimenti caimano-versus-jaguar prima, compresi i colpi che hanno fatto notizia nel 2014. (I caimani, da parte loro, sembrano raramente uccidere i giaguari. Secondo Crocodilian.com, preferiscono prede meno astute, tra cui pesci, serpenti e lumache.
Articolo originale su Live Science.
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