Harry Hotspur
Henry Percy, mais tarde tornado famoso como ‘Harry Hotspur’ nasceu a 20 de Maio de 1364 no Castelo de Alnwick em Northumberland. Ele era o filho mais velho de Henry Percy, 1º Conde de Northumberland, e Margaret Neville, filha de Ralph de Neville, 2º Senhor Neville de Raby, e Alice de Audley.
Quando tinha doze anos de idade, Harry recebeu o título de cavaleiro do Rei Eduardo III e aos catorze anos viu o serviço ativo no Cerco de Berwick. Em 1380 ele acompanhou Edmund Mortimer, 3º Conde de Março à Irlanda e em 1383 viajou na Prússia.
King Richard II nomeou Harry como diretor da Marcha Oriental e em 1385 ele acompanhou Richard em uma expedição à Escócia. Em homenagem ao seu rápido avanço e prontidão para atacar, os escoceses adversários apelidaram-no de ‘Hatspore’, o nome parece ter ficado preso.
Em Abril de 1386 Hotspur foi enviado para França para reforçar a guarnição inglesa em Calais, enquanto lá ele liderou ataques à Picardia. Entre agosto e outubro de 1387 ele assumiu o comando de uma força naval numa tentativa de aliviar o cerco de Brest. Ricardo II honrou-o criando-lhe um Cavaleiro da Jarreteira em 1388.
Durante os anos seguintes a fama de Hotspur continuou a crescer. O seu serviço militar e diplomático prestou marcas substanciais de favor real sob a forma de concessões e nomeações, mas independentemente destes sinais de favor de Richard, em Junho de 1399 as Percies deram o seu apoio à rebelião do primo de Richard, Henry Bolingbroke, filho de John of Gaunt, Duque de Lancaster. Hotspur e seu pai se encontraram com as forças de Bolingbroke em Doncaster e prosseguiram para o sul com eles. Após a deposição do rei Ricardo II, Bolingbroke foi coroado rei Henrique IV, Percy e seu pai receberam generosas recompensas de terras e escritórios. O novo rei nomeou Hotspur High Sheriff de Flintshire em 1399.
Os Escoceses, liderados por James Douglas, Conde de Douglas, e os Condes de Mar e Moray invadiram a Inglaterra no verão de 1388. O Conde de Northumberland enviou seus filhos Sir Harry e Sir Ralph contra eles. Numa escaramuça que teve lugar junto às muralhas de Newcastle, Douglas terá capturado o pennon de Hotspur, que ele se vangloriava de fixar nas muralhas de Dalkeith. Os escoceses então recuaram para Otterburn. Com a intenção de recuperar o seu pennon perdido, Hotspur liderou as forças inglesas contra eles na Batalha de Otterburn. Douglas foi morto na batalha e Hotspur foi capturado pelos escoceses, juntamente com seu irmão Ralph, mas logo foi resgatado por uma taxa de 7.000 marcos.
Harry Percy casou com Elizabeth Mortimer, a filha mais velha de Edmund Mortimer, 3º Conde de Março, e Philippa Plantagenet, que era filha única de Lionel, 1º Duque de Clarence, e Elizabeth de Burgh, Condessa de Ulster, o casamento produziu dois filhos:
(1) Henry Percy, 2º Conde de Northumberland (3 de Fevereiro de 1393 – 22 de Maio de 1455), que casou com Eleanor Neville, por quem tinha emitido. Ele foi morto na Primeira Batalha de St Albans.
(2) Elizabeth Percy (c.1395 – 26 de outubro de 1436), que casou primeiro com John Clifford, 7º Barão de Clifford, por quem ela emitiu, e segundo com Ralph Neville, 2º Conde de Westmorland (d. 3 de novembro de 1484), por quem ela teve um filho, Sir John Neville.
Os Percys ficaram cada vez mais descontentes com o Rei Henrique IV, que não havia feito o pagamento devido a eles pela defesa da fronteira escocesa. Outras queixas incluíam o seu favor para com Dunbar, a sua exigência de que os Percys entregassem os seus prisioneiros escoceses e o seu fracasso em pôr fim à rebelião de Owain Glyndwr através de um acordo negociado. Ainda mais irritado pelo fracasso de Henrique IV em resgatar o cunhado de Hotspur, Sir Edmund Mortimer (1376-1409), que os galeses haviam capturado em junho de 1402. Na verdade, Henry parecia feliz em permitir que os galeses detenham Mortimer indefinidamente. Mortimer possuía uma pretensão ao trono que muitos consideravam superior à de Henrique, sendo o neto de Lionel, Duque de Clarence, segundo filho sobrevivente do Rei Eduardo III. O próprio Henrique desceu do terceiro filho sobrevivente de Eduardo.
No verão de 1403, provavelmente em conluio com Glyndwr, os Percys levantaram-se em rebelião e pegaram em armas contra Henrique IV. Logo após a vitória em Homildon Hill, Hotspur emitiu proclamações acusando o Rei de “governo tirânico”. Ele foi acompanhado por seu tio, Thomas Percy, Conde de Worcester e marchou até Shrewsbury para se encontrar com as forças do rei em batalha. No entanto, seu pai, Henry Percy, Conde de Northumberland, demorou a ir para o sul com suas forças para se encontrar com eles e Hotspur e Worcester chegaram a Shrewsbury sozinhos em 21 de julho de 1403, onde encontraram o Rei esperando por eles com um grande exército.
Na manhã seguinte, sinistramente, Glyndwr ainda não tinha chegado com reforços, talvez apanhados de surpresa com a velocidade do avanço do Rei. O exército real marchou para fora da cidade para se encontrar com os rebeldes em Haytely Field, a cerca de três milhas do centro da cidade, na estrada para Whitchurch. As estimativas sobre o tamanho dos dois exércitos variam muito, o exército do Rei, que superou em muito o dos rebeldes, é geralmente considerado entre 15.000 e 60.000 homens, enquanto que os rebeldes eram entre 5.000 e 20.000. Parleys foram celebrados, o que não resultou em um acordo aceitável, tornando a batalha inevitável.
Por volta da hora do meio-dia a ordem de avanço foi dada e a batalha começou. O assalto foi aberto com uma mortífera troca de flechas, um pavor e um rodopio de cacofania que resultou em muitas baixas de ambos os lados. O Príncipe de Gales foi ferido no rosto com uma flecha, mas recusou-se firmemente a retirar-se do campo. Quando os dois exércitos se enfrentaram, o exército real maior começou a ganhar vantagem, embora o Conde de Stafford, que liderava o centro do exército do Rei, tenha sido morto nos combates. Harry Hotspur caiu enquanto liderava uma carga precipitada e impulsiva, como resultado de uma flecha que lhe atingiu a testa, entrando no seu cérebro. O moral no exército rebelde sofreu como resultado da morte de Hotspur e ao anoitecer, os rebeldes fugiram no campo de batalha, resultando em uma rotina geral.
O corpo de Hotspur foi recuperado no crepúsculo da reunião, diz-se que o rei chorou sobre o corpo. Um eclipse da lua naquela noite lançou uma misteriosa escuridão sobre o campo desolado, que estava repleto de mortos e moribundos. Henrique IV permitiu inicialmente que o corpo de Hotspur fosse enterrado em Whitchurch. Em resposta a rumores de que ele tinha sobrevivido à batalha, sua atitude endureceu e ele a desenterrou. O corpo de Hotspur foi montado em Shrewsbury, empalado em uma lança entre duas mós, e mais tarde foi esquartejado, suas partes despachadas para locais separados no reino, sua cabeça empalada em um pique aos portões de York, um terrível aviso da terrível retribuição do rei aos outros. O Conde de Worcester foi levado vivo mas depois decapitado e sua cabeça montada num espigão na ponte de Londres.
Henry acabou cedendo e permitiu que os restos do corpo de Hotspur fossem entregues à sua viúva, Elizabeth Mortimer. Ela mandou enterrá-lo em York Minster. Em janeiro de 1404, Percy foi postumamente declarado traidor, e suas terras foram confiscadas à coroa.