Fifty years ago this month, Gloria Steinem created a sensation with the first instalmlment of her two-part series, “A Bunny’s Tale”. Na época, Steinem estava a uma década de ganhar fama como co-fundadora da revista Ms, mas seu relato pessoal de ir disfarçada para trabalhar como coelhinha no Playboy Club despertou os leitores, dando-lhes uma visão de um bastião masculino que poucos conheciam em primeira mão.
“A Bunny’s Tale” apareceu nas edições de maio e junho da revista Show no mesmo ano em que The Feminine Mystique de Betty Friedan e The Bell Jar de Sylvia Plath foram publicadas. Isso é uma competição dura, mas em retrospectiva, é claro que “A Bunny’s Tale” complementa Friedan e Plath e merece ser honrado, ao invés de esquecido como tem sido, pelo sério jornalismo de merda que é.
No cerne de “A Bunny’s Tale” está a crença de Steinem de que a revolução sexual falhará se os homens forem os únicos autorizados a defini-la. Ao enfrentar o fundador da revista Playboy, Hugh Hefner, e seus Clubes Playboy, Steinem mostrou que poderia mais do que se segurar contra um adversário com seu próprio império midiático. Em 1960 a Playboy atingia um milhão de leitores por mês, e em 1963, quando foi publicado “A Bunny’s Tale”, os Clubes Playboy estavam florescendo. Hefner, que tinha iniciado a Playboy em 1953, estava no auge da sua influência, e não se contentava em enriquecer. Em 1962 ele começou a escrever ensaios mensais que ele insistia que seriam “a Proclamação da Emancipação da Revolução Sexual”. Steinem não estava impressionado. Não hesitou em tratar as reivindicações de emancipação de Hefner como um beliche. Ela foi atrás dele onde ele era mais vulnerável, mostrando aos leitores o que realmente significava trabalhar em um Playboy Club.
“A Bunny’s Tale” assume a forma de um diário e passa da decisão inicial de Steinem de adotar o pseudônimo de Marie Catherine Ochs para o seu último dia de trabalho, quando ela ensaia outro Bunny dizer de um cliente: “Ele é um verdadeiro cavalheiro. Ele trata-te da mesma maneira quer tenhas dormido com ele ou não.” No meio, Steinem aprende os requisitos de ser um coelhinho. Por ordem do clube, ela é testada para doenças venéreas e, após ser contratada, ela é informada de quais membros do clube ela pode namorar (Número Um) e quais não pode (todos os outros).
O seu novo status não deixa espaço para dúvidas sobre como ela é vista. Um guarda a cumprimenta chamando: “Aqui coelhinho, coelhinho, coelhinho!”. A amante do guarda-roupa do clube enfia um saco plástico de limpeza a seco na frente do seu fato de coelhinha para aumentar o decote.
Finalmente, o trabalho não chega perto de pagar o salário semanal de $200 a $300 que o Clube Playboy anuncia que a coelhinha ganha. Em cada turno, Steinem e os outros coelhinhos são cortados e diminuídos. Eles devem, ela observa, pagar pela manutenção e limpeza de suas roupas, bem como os cílios falsos que se espera que eles usem. O clube também leva 50% dos primeiros 30 dólares em gorjetas que eles fazem nas contas de comida e bebidas que são cobradas. É uma armadilha sem ganhos para os Bunnies, cuja vulnerabilidade Steinem capturou ao compartilhar seu calvário. Ao fazer esta abordagem ao seu artigo, Steinem estava fazendo o que muitos novos jornalistas fizeram nos anos 60, quando fizeram de suas experiências pessoais o centro dos eventos que relataram. Tom Wolfe tomou este caminho no The Electric Kool-Aid Acid Test, Norman Mailer em The Armes of the Night e Hunter Thompson em Hell’s Angels. No caso de Steinem, o grande desafio foi resistir à tentação de chicotear contra aqueles que alternadamente a condescendia e a exploravam. Ela tinha que saber que quando “A Bunny’s Tale” aparecesse na imprensa, ela seria acusada de explorar a sua boa aparência. Uma mulher caseira, como o Clube Playboy deixou claro em seus anúncios, não poderia ser um Coelhinho da Playboy. Desde que o “A Bunny’s Tale” apareceu pela primeira vez, ela tomou uma vida própria. Em 1985 “A Bunny’s Tale” foi transformado num filme de televisão do ABC estrelado por Kirstie Alley, e hoje a história de Steinem, que ela chamou de “I Was a Playboy Bunny” quando a incluiu numa colecção da sua própria escrita, mantém a sua frescura.
Na aula de escrita universitária que dou, atribuo frequentemente “A Bunny’s Tale” a alunos que queiram fazer reportagens em primeira pessoa. A maioria deles começa por não saber quem é Gloria Steinem e por não estar familiarizada com a revista Ms. Mas nada disso importa depois de terem terminado o “A Bunny’s Tale”. Eles ficam emocionados com a ousadia de Steinem, e reconhecem um espírito afim quando a lêem.
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