Q: Pergunto-me como ‘mestre’ se tornou ‘senhor’, e porque ‘mestre’ se refere a um homem jovem, e ‘senhor’ a um homem mais velho. Você pode me esclarecer?
A: Nós discutimos a origem do “mestre” no blog em 2015, mas vamos resumir aqui para preparar o cenário para o aparecimento do “senhor” e a evolução do “mestre” como um termo para um menino ou jovem.
O termo “mestre” (soletrado mægster, magester, ou magister em inglês antigo) foi emprestado do latim, onde um magister era um chefe, chefe, diretor ou superintendente.
A ortografia “mestre” evoluiu gradualmente em inglês antigo e inglês médio após a Conquista Normanda, influenciada pelas ortografias anglo-normanda maistre e mastre.
Quando a palavra apareceu pela primeira vez em inglês, de acordo com o Oxford English Dictionary, ela se referia a “uma pessoa (predominantemente, um homem) tendo autoridade, direção ou controle sobre a ação de outro ou outros.”
A primeira citação escrita do dicionário é da antiga tradução inglesa de King Ælfred no final dos anos 800 de um tratado em latim do Papa Gregório I, comumente conhecido em inglês como Pastoral Care:
“Ðonne he gemette ða scylde ðe he stieran scolde, hrædlice he gecyðde ðæt he wæs magister & ealdormonn” (“Quando ele viu o pecado que devia punir, mostrou que era mestre e senhor”).
Em inglês antigo e inglês médio, “master” também era um título prefixado ao sobrenome ou primeiro nome de um homem, inicialmente para homens na aristocracia e mais tarde para homens em geral.
O primeiro exemplo na Diaconia Ecumênica é do Livro Exeter, uma coleção de escritos anglo-saxões na Biblioteca da Catedral de Exeter.
Um documento Exeter sem data, talvez escrito no final do século 10 ou início do 11, refere-se a “mestre Odo, & mestre Leowines.”
A próxima citação é de The Owl and the Nightingale, um poema inglês médio escrito no final do século XII ou início do século XIII:
“Maister nichole of guldeforde, / He is wis and war of worde”. (Inserimos a definição entre parênteses)
No final do inglês médio, as pessoas começaram a usar “Mr.”, uma versão abreviada de “master”, como um título “prefixado ao sobrenome ou nome próprio de um homem sem um título superior, honorífico ou profissional”, de acordo com o OED.
A abreviação às vezes aparecia com um ponto e às vezes sem um nos primeiros dias. Hoje, ela está pontilhada nos EUA e sem ponto no Reino Unido.
O primeiro exemplo Oxford é de Letters and Papers of John Shillingford, Mayor of Exeter 1447-50, editado por Stuart Archibald Moore em 1871. A citação, datada de algum tempo antes de 1449, usa “Maister” e “Mr.” como títulos:
“Maister John Gorewyll Maister John Waryn Mr William Filham Sr. Richard Kelyer e outros alguns tyme chanons de þe disseram churche”
(Fomos ao documento original para expandir a citação, e adicionamos a definição entre parênteses)
Inicialmente, a Diaconia Ecumênica diz: “Mr.” era uma “abreviação gráfica” não dita, mas mais tarde desenvolveu “uma realização falada distinta”
Quando as pessoas começaram a falar, “Mr.” era pronunciado como “mestre”, mas “a partir do século XVI. era, pelo menos na fala rápida ou descuidada, tratado procliticamente, com consequente alteração da vogal da primeira sílaba”, segundo o dicionário.
Por “procliticamente”, a Diaconia Ecumênica significa que a pronúncia de “Mr.”mestre” evoluiu gradualmente de “mestre” para “senhor” ao longo dos séculos XVI e XVII como o termo ligado à seguinte palavra.
“Daí que no início do século XVIII mestre e senhor já eram considerados palavras distintas”, diz a Diaconia Ecumênica, e “senhor” era “uma mera renderização ocasional da pronúncia da palavra da qual ‘senhor’ é a ortografia aceita”.
Quando a palavra representada por “Sr.” apareceu pela primeira vez por escrito no início dos anos 1500, de acordo com citações do DEO, soletrava-se “myster”, o que provavelmente refletia a forma como o termo era pronunciado na época.
O exemplo mais antigo do dicionário é de uma entrada 1523 no Livro de Contas do Hospital de São João, Canterbury, 1510-1556:
“Emparelhada a um carpinteiro por saudação para mordomia da casa Myster Collettis.”
“O primeiro exemplo escrito na Diaconia Ecumênica da palavra “senhor” é de uma carta de 15 de março de 1642, da esposa do prefeito de Waterford, Irlanda, durante as Guerras Confederadas Irlandesas:
“Esta passagem do Sr. Richard Buttler aconteceu no dia a que se refere o Doze Dia.”
Enquanto “senhor” se desenvolvia no século XVI como um título prefixado para um homem, diz o dicionário, a palavra “mestre” assumiu um novo sentido, “como um prefixo para o nome de um menino ou jovem não considerado suficientemente velho para ser chamado de ‘Sr.
No início, o título da criança foi frequentemente expandido para “pequeno mestre” ou “jovem mestre”, especialmente quando usado por servos em referência aos filhos da aristocracia ou nobreza.
Por exemplo, a Diaconia Ecumênica cita uma referência a “yonge mayster Dauyd” em The Answere to the Fyrst Parte of the Poysened Booke, um tratado religioso de 1533 de Thomas More.
E este exemplo, sem modificador, é de uma carta escrita na mesma época para Thomas Cromwell, ministro chefe do rei Henrique VIII, por Henry Dowes, tutor do filho de Cromwell, Gregory:
“Agradou ao seu Maistershipp dar-me o encargo de não ser o único a dar o assentimento de Maister Gregory, mas também de instruir o hime wime não é boas cartas, honesta maners, pastymes de instrumentos, e outras qualidades como sholde ser para hime mete e conveniente.”
(Nós expandimos a citação do DEO para entrar mais na letra interessante, e adicionamos a definição entre parênteses)
As notas do dicionário que “mestre” assumiu este sentido juvenil “após a separação fonética do senhor”, embora aparentemente antes da palavra “senhor” aparecer realmente por escrito.
Após “senhor” ter sido estabelecido como um título de cortesia para um homem, “mestre” era livre para assumir o novo papel de um título de cortesia para um menino.
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