MIRIAM Birkbank siedzi przy stole w jadalni z puszką swojego ulubionego piwa i paczką cygar…. ale 53-latka nie cieszy się relaksującym wieczorem w domu po długim dniu pracy.
W rzeczywistości jest martwa – a jej sztywne ciało zostało ubrane, wykrzywione w pozycji i wystawione na pokaz na prośbę rodziny.
To jest ekstremalne balsamowanie – gdzie ciała są konserwowane poprzez wstrzykiwanie im płynu chemicznego, który sprawia, że są całkowicie sztywne – przed wystawieniem ich w dziwacznych rzeczywistych pozycjach.
Ciała są zmuszane do przyjęcia pozycji poprzez przybicie stóp do podłogi, postawienie słupów za szyją – a nawet rozcięcie kończyn.
Popyt na to rośnie, coraz więcej ludzi płaci około 2000 funtów, aby ich ukochana osoba została przywrócona do życia na 2-3 dni przed pogrzebem.
Dla Miriam – znanej miłośniczki przyjęć – opcja nudnego, zamkniętego pożegnania w trumnie po prostu nie wchodziła w grę.
Zamiast tego, jej zwłoki zostały ułożone pionowo przy stole, z mocnym drinkiem, popielniczką i paczką mentolowych fajek przed nią.
Przed jej pogrzebem, rodzina 53-latki również pomalowała jej paznokcie na czarno i złoto, kolory jej ukochanej drużyny futbolowej New Orleans Saints.
„To tak, jakby nie była martwa,” powiedziała jej siostra Sherline. „To nie jest jak w domu pogrzebowym. To tak, jakby po prostu była z nami w pokoju.”
W zeszłym roku 18-letni Renard Matthews – ofiara strzelaniny, również z Nowego Orleanu – został wystawiony na widok publiczny, przygarbiony na swoim zwykłym krześle, z kontrolerem Xbox w rękach i otwartą torbą Doritos na stoliku obok.
Lionel podobno nie lubił pomysłu ludzi patrzących na niego z góry w trumnie, a makabryczny układ pozwolił również jego rodzinie pstryknąć ostatnie, co prawda nieco niezręczne, zdjęcie z nim, gdy wciąż wyglądał najlepiej.
„To jest to, czego by chciał”
W innym ujęciu z przyprawiającego o dreszcze back katalogu domu pogrzebowego, towarzyska Mickey Easterling może być postrzegana jako ciesząca się ostatnią imprezą, z różowym boa udrapowanym na szyi i kieliszkiem szampana w dłoni.
W międzyczasie, Marin Funeral Home w Puerto Rico również zasłynął ze swoich niekonwencjonalnych aranżacji pogrzebowych, które obejmowały balsamowanie zamordowanego boksera Christophera Rivery Amaro i pozowanie go tak, jakby miał rozpocząć swoją ostatnią walkę.
Jeszcze dziwniejsze było umieszczenie martwego taksówkarza Victora Pereza Cardony w jego starym samochodzie, oraz pogrzeb Renato Garcii – fana Zielonej Latarni, który został przebrany za superbohatera na stypie.
„To jest to, czego on by chciał”, powiedziała wtedy siostra Milagros Garcia.
Inne prośby obejmowały umieszczenie zmarłego petrolheada na siedzeniu jego ukochanego motocykla, skulonego nad kierownicą i idealnie wyważonego, jakby znów był na drodze.
W międzyczasie, jeden entuzjasta pokera został ustawiony przy stole z górą żetonów przed sobą i garścią kart, aby jego bliscy mogli zagrać w pamiątkową grę wokół niego podczas stypy.
Balsamowanie barmańskie
Najwyraźniej istnieją pewne poważne trudności logistyczne z ubieraniem zwłok i zmuszaniem ich do przyjmowania takich póz.
Po pierwsze, potrzebny jest specjalny rodzaj płynu do balsamowania, aby utrzymać ciało sztywniejsze niż zwykle i zapobiec niezręcznym upadkom w środku ceremonii.
Przygotowanie ciała do sceny śmierci zajmuje również około cztery razy więcej czasu niż do zwykłego pogrzebu, przy czym zwłoki często muszą być wtłoczone na miejsce, a następnie w jakiś sposób tam zamocowane.
Piosenkarz jazzowy Lionel Batiste musiał być przywiązany do latarni, aby nie przewrócić się na swoim stojącym pogrzebie, a jego buty musiały być przybite do podłogi na wypadek, gdyby ktoś na niego wpadł.
Typowo balsamowanie ciała kosztuje około 500 funtów, ale w takich przypadkach średnia cena może przekroczyć 2000 funtów.
Balsamowane ciała wytrzymują dłużej zanim ulegną rozkładowi, ale te pozowane pokazy są przeznaczone tylko do wystawienia na pokaz na dzień lub tak – tyle samo czasu, przez jaki trzyma się kogoś w otwartej trumnie.
Puerta Rican embalmer Felix Cruz zaaranżował scenę śmierci o tematyce pokerowej, gdzie wyglądało to tak, jakby zmarły grał w jedną ostatnią grę.
Mówiąc w dokumencie Channel 5’s Extreme Embalmers, powiedział: „Wstrzyknąłem różne części ciała z różnymi formułami płynu balsamującego.
„Dla ręki wstrzyknąłem formaldehyd, rozłożyłem palce i włożyłem karty.
„Użyłem rury, aby utrzymać głowę i szyję w pozycji, wewnątrz ciała.”
Sławne twarze
Mnóstwo sławnych ludzi również otrzymało bardziej niedopowiedzianą odmianę leczenia pozą śmierci, w tym zmarłych przywódców światowych, którzy są „położeni w stanie” – zachowani i wystawieni w otwartych trumnach, aby ich adorująca publiczność mogła ich zobaczyć.
Rosjanie w szczególności są chętni do tego, z byłymi przywódcami ZSRR Józefem Stalinem i Władimirem Leninem wśród najbardziej znanych postaci narodu, które otrzymały to chorobliwe pożegnanie.
Południowoafrykański skarb narodowy Nelson Mandela został również złożony w stanie przez trzy dni po swojej śmierci w 2013 roku, a zamordowany prezydent Abraham Lincoln otrzymał takie samo traktowanie w 1865 roku.
Kilka gwiazd również wybrało bycie ubranym w ich najlepszy clobber i pokazanym w śmierci, w tym piosenkarz James Brown i aktor Bruce Lee, którego otwarta trumna przyciągnęła 25 000 fanów, kiedy została wystawiona na pokaz w Hong Kongu.
Zabójcza historia
Historia makabrycznego trendu sięga epoki wiktoriańskiej, kiedy fotografia śmierci była całym szałem.
Życie w Wielkiej Brytanii było krótkie i brutalne, a BBC twierdzi, że publiczna żałoba królowej sprawiła, że żałoba stała się bardzo modną rzeczą do zrobienia.
Płacenie malarzowi za wykonanie portretu było zbyt drogie, więc rodziny zamiast tego otrzymywały zdjęcie z ukochaną osobą po jej śmierci jako sposób na jej zapamiętanie.
Rodzice kołysali zwłoki swoich dzieci lub były one podpierane na krzesłach, a rodzina ustawiała się wokół nich.
Zdjęcia były często robione z długim czasem naświetlania, więc ruchy żywych przedmiotów tworzyły efekt rozmycia, podczas gdy idealnie nieruchome ciało wydawało się wyraźniejsze i bardziej zdefiniowane.
W niektórych przypadkach, oczy były rysowane na zdjęciu, aby wszystko wydawało się bardziej rzeczywiste.
Wyraźnie widać, że ekstremalne balsamowanie przeszło długą drogę od tamtego czasu, a pozowane sceny śmierci stały się bardziej wyszukane…. i z większą liczbą osób kwestionujących, czy granice smaku nie stają się nieco rozmyte w tym procesie.
Więc następnym razem, gdy będziesz miał wystarczająco dużo szczęścia, aby znaleźć się na stypie, miej nadzieję, że nie staniesz twarzą w twarz ze zwłokami w kostiumie superbohatera lub ciałem przywiązanym do siedzenia motocykla.
Jeśli to nie wystarczy, aby odstawić bułki z kiełbasą, nic nie jest.