Ve středu se v Newarku ve státě New Jersey sejdou členové komunity u památníku 26 občanů tohoto města. Pod nápisem – „Navždy si budeme pamatovat jména těch, jejichž životy byly zmařeny“ – jsou uvedena jména těch, kteří byli zabiti během nepokojů, jež začaly před 50 lety.
Ale vzhledem k tomu, že městské nepokoje v nedávné historii vyvolávají srovnání s těmi před půl stoletím, je jasné, že i když jsou jména padlých důležitou součástí historie, je tu ještě něco, co stojí za připomenutí.
Incident, který vyvolal newyorské nepokoje, se odehrál v podvečer 12. července 1967, kdy byl ve čtvrti Central Ward v Newarku zbit a zatčen dvěma bělošskými policisty černošský taxikář za drobný dopravní přestupek. Když se zpráva o incidentu rozšířila, shromáždil se dav lidí před policejním ředitelstvím, kde byl držen zraněný řidič, o němž se říkalo, že je mrtvý. Navzdory výzvám ke klidu začali frustrovaní demonstranti, otrávení nedostatečnou reakcí na jejich obavy, házet kameny a rozbíjet okna policejní stanice. Následovaly dva dny rabování – a když rabování ustalo, začalo zabíjení, protože guvernér New Jersey Richard J. Hughes povolal státní policisty a Národní gardu, aby obnovili pořádek. Násilí se jen stupňovalo a vedlo ke ztrátám na životech. Než boje 17. července skončily, byly škody na majetku obrovské a zraněných byly stovky.
Dva týdny po nepokojích jmenoval prezident Lyndon B. Johnson guvernéra státu Illinois Otto Kernera Jr. do čela Národní poradní komise pro občanské nepokoje, která měla vyšetřit, co se stalo a proč. Odpověď na tyto otázky však již byla svým způsobem dána.
Ve skutečnosti Martin Luther King Jr. právě takové nepokoje trefně předpověděl v projevu nazvaném „Jiná Amerika“, který přednesl na Stanfordově univerzitě 14. dubna 1967, tedy tři měsíce před nepokoji. „Všechna naše města jsou potenciálně sudy s prachem,“ řekl. King sice trval na svém závazku nenásilné občanské neposlušnosti, ale zároveň si uvědomoval psychologii útlaku, když prohlásil:
Ale v konečném důsledku je vzpoura jazykem neslyšených. A co je to, co Amerika neslyšela? Neslyšela, že se osud chudých černochů v posledních letech zhoršil. Neslyšela, že sliby svobody a spravedlnosti nebyly splněny. A neslyšela, že velké části bílé společnosti jde spíše o klid a status quo než o spravedlnost, rovnost a lidskost. . . A dokud bude Amerika spravedlnost odkládat, budeme stát v pozici, kdy se tyto násilnosti a nepokoje budou opakovat znovu a znovu.
Jak píše Kevin Mumford ve své knize Newark: A History of Race, Rights, and Riots in America, protestující v Newarku viděli bezprostřední problém policejní brutality v tomto širším kontextu.
Před druhou světovou válkou byl centrální okrsek, jeden z pěti okrsků, které tvoří město Newark, domovem vzkvétající a vzhůru se deroucí evropské přistěhovalecké populace. Tito obyvatelé se ve 20. letech 20. století začali stěhovat do prosperujících oblastí města. Otevírání jejich domovů, jak se stěhovali, se časově shodovalo s velkou migrací Afroameričanů z Jihu na sever. Během následujícího desetiletí se přítomnost černochů v oblasti dramaticky zvýšila; do roku 1960 se do Newarku přistěhovalo 100 000 černochů, přičemž v Central Ward žilo 90 % černošské populace města.
Život na severu se však od života na jihu lišil jen málo. Jak píše Mumford, „migrace zklamala očekávání mnoha černochů nejen na lepší životní úroveň, ale i na osvobození od omezení segregace.“
Stejně jako obyvatelé jiných městských ghett po celé zemi čelili obyvatelé Central Ward nezaměstnanosti, nízké zaměstnanosti, špatnému bydlení, nevyhovujícím školám a každodennímu obtěžování ze strany místní většinově bílé policie. Kromě toho byli černoši, ačkoli tvořili většinu obyvatel této oblasti, v podstatě vyloučeni z občanské politiky.
Básník a aktivista Amiri Baraka, který čelil policejnímu obtěžování a útokům před a během nepokojů v Newarku, v rozhovoru pro Democracy Now v roce 2007 vyprávěl, jak v měsících před nepokoji rostlo napětí mezi černošskými obyvateli a představiteli města Newark. Podle Baraky se hněv rozhořel, když se město pokusilo vystěhovat obyvatele tím, že jim zabavilo 160 akrů půdy podle zákona o veřejném vlastnictví s úmyslem postavit lékařskou školu. Starosta Hugh J. Addonizio, který byl v roce 1970 odsouzen za vydírání, přispěl k nevoli, když do funkce tajemníka rady pro vzdělávání vybral bělocha s pouhým středoškolským vzděláním namísto černošského kandidáta s magisterským titulem; policie navíc nedávno provedla razii v muslimské škole karate a během ní napadla přítomné. Když už bylo město na pokraji nervozity, ukázalo se, že incident s taxikářem byl zlomovým bodem.
VÍCE:
V roce 1968 přišla prezidentská Kernerova komise se svou zprávou.
Skupina vydala zdrcující obžalobu rasových vztahů v zemi a došla k závěru, že newyorské nepokoje byly důsledkem bělošského rasismu, který vytvořil „bílou Ameriku, která prosperuje, a černošskou Ameriku, která je málo privilegovaná“. Zpráva obsahovala seznam rozsáhlých a radikálních doporučení, která podle komise měla odstranit rozdíly v nerovnosti a jednou provždy stabilizovat městskou Ameriku.
Na známého afroamerického psychologa Kennetha Clarka to však neudělalo žádný dojem. Clark, který byl jedním z prvních odborníků, kteří před komisi předstoupili, jim řekl, že četl všechny zprávy o občanských nepokojích ve městech, které si objednala vláda, od nepokojů v Chicagu v roce 1919 až po nepokoje ve Watts v roce 1965. “ je něco jako Alenka v říši divů,“ prohlásil Clark, „stále dokola se ukazuje stejný pohyblivý obrázek, stejná analýza, stejná doporučení a stejná nečinnost.“
Ras Baraka, syn Amiriho Baraka a současný starosta Newarku, v nedávném rozhovoru zopakoval Clarkovy pocity. „Jsme daleko od roku 1967,“ řekl, „ale jsme ještě dál od toho, kde bychom měli být, abychom zabránili opakování roku 1967.“
Historici vysvětlují, jak minulost informuje současnost
Arica L. Colemanová je autorkou knihy That the Blood Stay Pure:
Předsedá Výboru pro postavení afroamerických, latinskoamerických, asijských a indiánských historiků (ALANA) a ALANA Histories při Organizaci amerických historiků.
Kontaktujte nás na [email protected].
.