De meeste mensen die bekend zijn met cannabis hebben inmiddels wel gehoord van THC (tetrahydrocannabinol) en CBD (cannabidiol) en hun effecten, maar wist u dat er veel vergelijkbare verbindingen in cannabis zitten? Een minder bekende cannabinoïde genaamd cannabigerol (CBG), hoewel niet in grote hoeveelheden aanwezig in de meeste soorten, is niettemin de moeite waard om over te leren om een aantal redenen.
Hoe wordt CBG (cannabigerol) gemaakt?
Omdat het in lage concentraties aanwezig is (meestal minder dan 1%) in de meeste cannabissoorten, wordt CBG beschouwd als een minder belangrijke cannabinoïde. Cannabisplanten produceren cannabigerolzuur (CBGA), de voorloper van de drie belangrijkste cannabinoïden: tetrahydrocannabinolzuur (THCA), cannabidiolzuur (CBDA), en cannabichromenolzuur (CBCA).
Figuur 1: CBG-A is de chemische voorloper van THCA, CBDA, en CBCA (niet afgebeeld). Enzymen in cannabis zetten CBGA om in THCA of CBDA, dat vervolgens kan worden gedecarboxyleerd (“geactiveerd”) door licht of warmte-energie om THC of CBD te maken. (Amy Phung/Leafly)
Specifieke enzymen in de plant breken CBGA af en “sturen” het naar een van de drie lijnen. De zuren worden blootgesteld aan ultraviolet licht of hitte, en voila, ze worden de cannabinoïden die we kennen: THC en CBD. Bij de meeste soorten wordt CBGA onmiddellijk omgezet in THCA of CBDA. Meer THC betekent dus minder CBG en CBD (en omgekeerd) door de aard van de wijze waarop deze verbindingen worden gesynthetiseerd.
Om een hogere opbrengst aan CBG te verkrijgen, experimenteren kwekers met genetische manipulatie en kruisingen van planten. Subcool Seeds kruist bijvoorbeeld stammen om hogere CBG-gehaltes te produceren. Wetenschappers kunnen ook hogere CBG-gehaltes uit ontluikende planten extraheren door de optimale extractietijd te bepalen, ongeveer zes weken in een acht weken durende bloeicyclus. Een medicinale soort genaamd Bediol wordt op deze manier geproduceerd door het Nederlandse bedrijf Bedrocan BV Medicinal Cannabis.
CBG’s potentiële medische voordelen
Het ingebouwde endocannabinoïde systeem (ECS) van het menselijk lichaam werkt om het lichaam in een evenwichtige staat van homeostase te houden. Hoewel er specifieke details zijn over hoe cannabinoïden werken, voert het endocannabinoïde systeem in het algemeen verschillende functies uit die specifiek zijn voor elk gebied van het lichaam. Bijvoorbeeld, op een verwondingsplaats kan het ECS helpen bij het reguleren van immuuncellen om ontstekingen te beperken.
CBG blijkt in te werken op zeer specifieke fysiologische systemen en problemen, en de resultaten voor medicinaal gebruik zijn veelbelovend:
- Endocannabinoïde receptoren komen veel voor in oogstructuren, en interessant genoeg wordt gedacht dat CBG bijzonder effectief is bij de behandeling van glaucoom omdat het de intraoculaire druk verlaagt. Het is een krachtig vaatverwijdend middel en heeft ook neuroprotectieve effecten.
- In dierproeven met muizen bleek CBG effectief te zijn bij het verminderen van de ontsteking die kenmerkend is voor inflammatoire darmziekten.
- In een recente studie uit 2015 werd aangetoond dat CBG neuronen beschermt bij muizen met de ziekte van Huntington, die wordt gekenmerkt door degeneratie van zenuwcellen in de hersenen.
- CBG toont grote belofte als kankerbestrijder. In het bijzonder is aangetoond dat CBG receptoren blokkeert die de groei van kankercellen veroorzaken. In één zo’n studie werd aangetoond dat het de groei van colorectale kankercellen bij muizen remt, waardoor de groei van darmkanker wordt vertraagd. CBG remde tumoren en chemisch geïnduceerde darmcarcinogenese, en toont daarmee een zeer opwindende mogelijkheid aan voor een genezing van darmkanker.
- Europees onderzoek toont aan dat CBG een effectief antibacterieel middel is, met name tegen meticillineresistente Staphylococcus aureus (MRSA) microbiële stammen die resistent zijn tegen verschillende klassen van geneesmiddelen. Sinds de jaren 1950 zijn topische formuleringen van cannabis effectief geweest bij huidinfecties, maar onderzoekers waren zich destijds niet bewust van de chemische samenstelling van de plant.
- In een zeer recente studie uit 2017 toonden onderzoekers aan dat een vorm van CBG gezuiverd om delta-9 THC te verwijderen een zeer effectief eetlustopwekkend middel was bij ratten. Dit kan leiden tot een nieuwe niet-psychotrope therapeutische optie voor cachexie, de spierafbraak en het ernstige gewichtsverlies dat wordt gezien in een laat stadium van kanker en andere ziekten.
- In een studie die keek naar de effecten van vijf verschillende cannabinoïden op blaassamentrekkingen, testte CBG het best bij het remmen van spiersamentrekkingen, dus het kan een toekomstig hulpmiddel zijn bij het voorkomen van blaasfunctiestoornissen.
Wetenschappers zijn enthousiast over deze eerste CBG-resultaten en bevorderen toekomstig onderzoek met CBG alleen of CBG in combinatie met andere cannabinoïden en therapieën voor de behandeling van meerdere kwalen. Omdat het niet-psychotroop is, heeft CBG een veelbelovend breed scala aan potentiële toepassingen, niet alleen voor de hierboven genoemde problemen, maar ook als analgeticum, therapie voor psoriasis, en als antidepressivum.