Bent u wel eens alleen thuis geweest en wist u zeker – zeker – dat iemand u in de gaten hield? Bang om u om te draaien, zodat u niet vanuit uw ooghoek een spookgezicht ziet?
U bent niet alleen. In feite, voor sommige mensen, dit gevoel vertaalt zich in een full-blown fobie die maakt het moeilijk of onmogelijk om alleen te leven of te slapen. Deze angst voor geesten kan veel vaker voorkomen dan gewoonlijk wordt aangenomen, zei Ricardo de Oliveira-Souza, een psychiater aan het D’Or Instituut voor Onderzoek en Onderwijs (IDOR) in Rio de Janeiro.
“Het is mogelijk net zo gewoon als de gewone fobieën die we elke dag tegenkomen, zoals hoogtevrees of bepaalde insecten,” vertelde Oliveira-Souza aan Live Science.
Gerelateerd: Wat mensen echt bang maakt: Top 10 Most Common Phobias
Ghostly fears
Schaamte en verlegenheid weerhouden veel mensen er volgens Oliveira-Souza waarschijnlijk van om hun angsten aan medische professionals te melden. Oliveira-Souza raakte geïnteresseerd in het fenomeen nadat een patiënt die hij behandelde voor een depressie toevallig vertelde dat de depressiebehandeling hem ook had genezen van zijn levenslange angst voor geesten, die hem ooit bang had gemaakt om alleen te slapen. Voor Oliveira-Souza voldeed de beschrijving van de patiënt aan de criteria voor een fobie, een term in de psychologie die wordt gebruikt om overweldigende angsten te beschrijven die worden uitgelokt door een bepaalde situatie – in dit geval, alleen zijn of denken aan horrorfilms of andere bovennatuurlijke angsten. Hij begon rond te vragen en ontdekte dat veel vrienden, patiënten en familieleden ook meldden dat ze bang werden van het idee van geesten.
In een paper dat in november 2018 werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychiatry, belichtte Oliveira-Souza een paar van die gevallen. In één geval was een 46-jarige hotelbediende die haar hele leven bij haar ouders woonde, berooid nadat haar vader was overleden en haar moeder besloot te verhuizen; de vrouw was doodsbang om alleen in het familieappartement te blijven. Toen haar moeder voor de geplande verhuizing voor een weekend wegging, loerde de vrouw in een nabijgelegen nachtclub en zwierf ze door de straten van haar buurt in plaats van alleen te moeten slapen. Indringende herinneringen aan de begrafenis van haar vader achtervolgden de vrouw wanneer ze probeerde te slapen.
In een ander geval aarzelde een 54-jarige advocaat om een slecht huwelijk te verlaten omdat hij bang was om alleen te wonen; hij had als jongere in dezelfde kamer geslapen als zijn oudere broer en was overhaast getrouwd nadat zijn broer het huis had verlaten omdat zijn bovennatuurlijke angst hem doodsbang maakte om alleen te slapen. De advocaat rapporteerde dat zelfs wanneer hij alleen in zijn kantoor was, hij het gevoel had dat iemand naar hem keek, of dat er iets uit het niets voor hem zou verschijnen. Dit gevoel van bekeken worden staat ook bekend als “Anwesenheit”, een Duits woord dat “aanwezigheid” betekent.
Gerelateerd: Top 11 Spookachtige slaapstoornissen
Alleen zijn, vooral ’s nachts, veroorzaakte angsten bij alle patiënten van Oliveira-Souza. Een 19-jarige studente sliep bij haar ouders uit angst dat geesten door haar slaapkamerraam zouden breken. Een 63-jarige weduwe was zo bang dat er ’s nachts iets of iemand in haar huiskamer was, dat ze soms in bed plaste in plaats van op te staan en naar de badkamer te gaan. Een 11-jarig meisje meldde de angst dat handen haar onder haar bed zouden slepen als ze met haar benen over de vloer bungelde of dat er een angstaanjagende verschijning voor haar zou verschijnen in de duisternis.
Supernatuurlijke fobie
De 11-jarige ontgroeide haar angsten na de puberteit, zoals veel mensen doen. De meeste volwassenen reageerden daarentegen goed op behandeling met antidepressiva of benzodiazepinen, de meest gebruikte geneesmiddelen voor de behandeling van specifieke fobieën.
“Ongeacht de inhoud van het fobische symptoom in elk geval, verlichten deze medicijnen de angst die aan de basis ligt van de angst,” legde Oliveira-Souza uit.
Sommige patiënten werden tegelijkertijd behandeld met cognitieve gedragstherapie, een praattherapiemethode die werkt door de specifieke angst (in dit geval, geesten) los te koppelen van de fysieke en emotionele ervaring van angst.
Het is ook waarschijnlijk dat angst voor geesten voorkomt op een spectrum. Een persoon zonder volledige claustrofobie kan zich na behandeling nog steeds behoorlijk ongemakkelijk voelen in een slecht functionerende lift, aldus Oliveira-Souza. Op dezelfde manier kan een persoon zonder een volledige bovennatuurlijke fobie nog steeds moeite hebben om herinneringen aan horrorfilms of Stephen King-romans uit te bannen terwijl hij alleen is op een donkere en stormachtige nacht.
- Spooky Sites: 7 van de meest spookachtige plaatsen in de Verenigde Staten
- 13 Bizarre Mythische Monsters to Haunt Your Halloween
- The 27 Oddest Medical Case Reports
Originally gepubliceerd op Live Science.
Recent nieuws