Transformatie van Wallace Wade Stadium
Duke University’s Wallace Wade Stadium is doordrenkt van traditie en geschiedenis die maar weinig locaties kunnen evenaren. Het eerste stadion op de toen nieuwe West Campus van Duke, het Duke Football Stadium, opende in 1929 met een wedstrijd tegen de Universiteit van Pittsburgh. Het stadion is bekend als de plaats waar in 1942 de Rose Bowl werd gespeeld. Door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog zou de wedstrijd geannuleerd worden, maar de officials van Duke nodigden de Rose Bowl en Oregon State uit naar Durham om de wedstrijd te spelen. Het is nog steeds de enige keer dat de wedstrijd buiten Pasadena, Californië werd gespeeld. Vandaag, na een meerjarige, gefaseerde transformatie, is Wallace Wade Stadium opnieuw het moderne middelpunt van Duke’s atletiekcampus.
Met de visie om ‘de beste kleine, intieme locatie in college football’ te worden, omvatte de transformatie van het stadion de herconfiguratie en upgrade van het speeloppervlak, een nieuwe state-of-the-art LED-videoscorebordtoren, renovaties aan de zitkuip en de toevoeging van de vier verdiepingen tellende Blue Devil Tower, die premium patron zitplaatsen en hospitality suites huisvest en de thuisbasis is van Duke’s Broadcast Network.
De eerste fase van de transformatie was de herconfiguratie van het speeloppervlak. De bestaande atletiekbaan, die de fans scheidde van het spel op het veld, werd verwijderd, waardoor 4.000 extra zitplaatsen op veldniveau konden worden toegevoegd (inclusief nieuwe toegankelijke zitplaatsen), waardoor de fans dichter bij het spel werden gebracht. Door het toevoegen van deze nieuwe zitplaatsen moest het veld 5 voet lager worden geplaatst en opnieuw worden gecentreerd in de nieuwe komconfiguratie. Een nieuw 42 voet hoog en 75,6 voet breed LED-videoscorebord werd ook 90 voet dichter bij het veld geïnstalleerd dan het vorige, waardoor de intiemere fanervaring nog verder werd verbeterd.
De renovatie van de zitkom omvatte ook de uitbreiding van een nieuwe voetgangershal met nieuwe voorzieningen voor de gasten, waaronder een verscheidenheid aan concessiestands, uitgebreide badkamers, eerstehulpposten en gastconciërgediensten. Aan weerszijden van het stadion werden nieuwe toegangspoorten geplaatst, met aangrenzende kaartverkoopdiensten. De zitkuipen en de concoursstructuren vormen de “basis” van de stadionstructuur en maken gebruik van de “Duke Brick”-mix en gietstenen elementen die vergelijkbaar zijn met die op de hoofdcampus van Duke, waardoor visuele continuïteit wordt gecreëerd tussen de academische en atletische campussen.
Het grootste en meest opmerkelijke onderdeel van de transformatie was de toevoeging van de Blue Devil Tower. De vier verdiepingen tellende toren herbergt premium club level zitplaatsen en een multifunctionele club eetzaal, nieuwe luxe suites, waaronder de University President’s Suite, en een hele verdieping gewijd aan televisie-en radio-uitzendingen diensten en game-day pers functies, met inbegrip van de kantoren en studio’s voor de Duke University Network, die video-en uitzenddiensten levert aan de hele campus community.
Maar de toren werd ontworpen om veel meer dan alleen een game-day faciliteit te zijn. Elke weekdag gedurende het hele schooljaar is de Tower de thuisbasis van de Athletic Training Table, die de meer dan 600 student-atleten van Duke van eten voorziet. De verplaatsbare tafels staan zowel op Suite- als Clubniveau en bieden de studentatleten de mogelijkheid om een eetomgeving en -ervaring te creëren die het samenkomen van studentatleten uit verschillende sportteams bevordert. Bovendien is de grote zaal op het clubniveau een van de belangrijkste ruimtes voor speciale evenementen van de universiteit geworden, waar zelfs de huwelijksreceptie van een voormalige football line-backer en zijn verloofde plaatsvond. Met een indrukwekkend uitzicht op het stadion en de campus daarachter, staat de faciliteit ook te boek als een van de belangrijkste evenementenruimtes van Durham, die de omringende gemeenschap uitnodigt om te delen in de campuservaring.
Ontwerpprobleem
Het vinden van een balans tussen de traditionele architectuur van Duke en de moderne ontwerpelementen die nodig zijn om de transformatie tot een succes te maken, was een van de uitdagingen waar het ontwerpteam voor stond. Dit was vooral opmerkelijk bij het ontwerp van de Blue Devil Tower. De vier verdiepingen hoge toren, die oprijst uit de gemetselde sokkel van baksteen en natuursteen, is een modern volume van metaal en glas dat premium zitplaatsen biedt met een geweldig uitzicht op het veld en een verscheidenheid aan moderne horecavoorzieningen die vóór de renovatie niet beschikbaar waren (in voorgaande jaren beklommen de bezoekers een trap naar het dak van het Finch-Yeager Building en keken ze toe vanuit een geïmproviseerde trailer die werd gekoeld met een airconditioner uit een raam). De doorzichtige glazen gevel en de naar het veld gerichte ramen zorgen ervoor dat de fans en de omroepcamera’s tijdens de thuiswedstrijden een onbelemmerd zicht op het veld hebben. Er is veel aandacht besteed aan het op de juiste hoogte brengen van de vloer en de zitplaatsen om de gewenste zichtlijnen vanuit de nieuwe hospitality-suites en lounges te creëren. Als erkenning van een van de meest onderscheidende kenmerken van de architectuur van Duke, oud en nieuw, is een gemetselde toren geplaatst aan de noordkant van de Blue Devil Tower en staat op een as van de belangrijkste benadering van de campus. De verhoudingen, het materiaalgebruik en de geleding van de hoektoren herinneren aan en herinterpreteren die van de iconische Duke Chapel. De hoektoren creëert een visuele verbinding met de hoofdcampus en is een symbolisch gebaar dat deze nieuwe fan-hospitality ervaringen verankert met de historische tradities die het unieke karakter van de universiteit definieert.Omdat de renovaties meerdere jaren (en voetbalseizoenen) in beslag namen, was een andere uitdaging voor zowel het ontwerp- als bouwteam het faseren van de werkzaamheden om thuiswedstrijden en graduaties tijdens de bouw te kunnen laten plaatsvinden. Tijdelijke pers- en coachboxen werden ontworpen en geïnstalleerd voor gebruik tijdens thuiswedstrijden in deze periode, terwijl buitengewone zorg werd besteed aan het minimaliseren van de impact op student-atleten, studenten en fans.Voor fans, studenten, student-atleten, coaches en medewerkers bevordert de transformatie van Wallace Wade Stadium de teamtrots, eert het de historische erfenis van het programma en bereidt het de volgende generatie voor op een nog mooiere toekomst.
Fysieke context
Als de eerste faciliteit die werd voltooid op de toen nieuwe West Campus van Duke, hielp het stadion bij het vestigen van de identiteit van de campus als de “universiteit in het bos”. Met 8.470 acres land – waarvan 7.200 acres bebost is – legt het campus masterplan een sterke nadruk op het behoud van natuurgebieden en het beperken van de bouw om de natuurlijke omgeving rond de campus te behouden. De nieuwe werkzaamheden die bij deze transformatie werden uitgevoerd, moesten ook aan deze richtlijnen voldoen. Er werd voor gezorgd dat de bestaande hoogte van de zitkuip behouden bleef en dat het merendeel van de nieuwe structuren onder de omringende boomgrens bleef. Het grootste element, de Blue Devil Tower, werd ontworpen volgens de strikte hoogtebeperkingen van de campus, en ondanks de hoogte en zichtlijnen die vereist zijn voor het sportuitzendnetwerk, werd de structuur lager gehouden dan de hoogte van de toren op de Duke Chapel. Er was ook een uitgebreid landschapsplan dat de transformatie van de hele atletiekcampus begeleidde. De transformatie van het Wade Wallace Stadium was het belangrijkste project van een meerfasen- en gebouwenproject van meer dan 180 miljoen dollar dat ook de Olympic Sports Training Facility omvatte, een nieuw voetgangersplein met de bijnaam “Blue Devil Plaza” en een nieuwe ingang voor het historische Cameron Indoor Stadium. Samen vormen deze projecten een nieuwe toegangsgang naar de sportcampus en -locaties van Duke, die fans vanaf een nieuwe drop-off-zone langs een nieuw centraal ticketverkooppunt en de nieuwe Duke Team Retail Store leidt (beide gevestigd in de Olympic Sports Training Facility langs Blue Devil Plaza). Het plein wordt de belangrijkste ontmoetingsplaats voor fans en student-atleten en de lay-out ervan beïnvloedde de grenzen van het beschikbare terrein voor de toevoeging aan Cameron.Ontworpen om visuele continuïteit te creëren tussen het atletiekgebied en de aangrenzende academische campus Wallace Wade Stadium vindt een balans tussen het traditionele en het moderne – zowel in architectonische vorm als in de bezoekerservaring.