- Laura Pattara
- 18 mei 2016
Van de punt van het Zuid-Amerikaanse continent naar de noordelijkste kusten van Antarctica: hier vindt u de befaamde ruigste zeepassage ter wereld. De Drake Passage is legendarisch, en het oversteken ervan is een ervaring waar sommige passagiers van Antarctica cruises het meest naar uitkijken. Er is iets opwindends aan het ervaren van rollende golven aan boord van een met ijs versterkt Antarctica-expeditieschip.
Voorkomen dat de piña colada morst, wordt de belangrijkste taak van het leven.
Mooie zonsondergang tijdens het oversteken van de Drake passage
Beknopte geschiedenis & etymologie
De Mar de Hoces, zoals de Drake Passage in het Spaans heet, werd naar verluidt voor het eerst bevaren in het begin van de jaren 1500, toen de beroemde Spaanse zee-onderzoeker Francisco de Hoces zuidelijk genoeg voer om het einde van de landmassa die Zuid-Amerika is te zien. Enkele tientallen jaren later verloor een beroemde Britse ontdekkingsreiziger, admiraal en zeekapitein, Francis Drake genaamd, een schip door de krachtige zuidwaartse winden terwijl hij langs de westkust zeilde. Dit bevestigde voor hem het bestaan van een samenvloeiing van de Stille en de Atlantische Oceaan. Drake was een legendarische figuur in de Britse expansie en het is aan hem dat de doorgang zijn Engelse naam ontleent. De Spanjaarden beschouwen hem echter als een piraat (in hun verdediging, Drake had een voorliefde voor het kapen van hun met schatten gevulde schepen), dus de meeste Spaanstalige literatuur verwijst tegenwoordig nog steeds naar de Drake Passage met zijn oorspronkelijke naam.
Klassieke kaart van Antarctica met een speld op de Drake Passage. Photo Credit: Chimu Adventures
De krachtigste convergentie van zeeën
De Drake Passage strekt zich uit over iets minder dan 1.000 km en is de plek waar de Atlantische, Stille en Zuidelijke Zeeën samenkomen, waardoor een brullende mix van stromingen ontstaat die de potentie heeft om je spijt te laten krijgen van die extra portie pasta bij het avondeten.
Wat de Drake Passage zo berucht en ruw maakt, is het feit dat de stromingen op deze breedtegraad geen weerstand ondervinden van landmassa’s, waar ook ter wereld. In combinatie met de sterke wind in dit gebied, kan een oversteek van de Drake Passage een avontuurlijke onderneming zijn. Gelukkig zijn expeditieschepen tegenwoordig uitgerust met stabilisatoren om veel van het slingeren op te vangen en de meeste passagiers van een Antarctica cruiseschip redden zich met slechts een zeeziektepilletje en een paar crackers. De inherente onvoorspelbaarheid van de passage betekent dat het soms ook griezelig kalm kan zijn. Of u nu een Drake Shake of een Drake Lake meemaakt, u kunt erop vertrouwen dat een Drake Passage overtocht een hoogtepunt van uw cruise naar Antarctica zal zijn. De kans om spectaculaire wilde dieren te spotten langs de Drake is groot, met zandloper dolfijnen, bultrug walvissen en migrerende albatrossen die allemaal regelmatig hun opwachting maken.
Ushuaia, Argentinië is de toegangspoort tot de Drake Passage. Foto:
Crossing the Drake Passage on a cruise to Antarctica
Hop aan boord van uw expeditieschip naar Antarctica en een van de eerste dingen die uw bemanning u zal vertellen is om die zeeziekte medicatie bij de hand te houden. De Drake Passage is het enige deel van de cruise dat de scheepspassagiers verdriet kan doen (of opwinding, afhankelijk van het aanpassingsvermogen van uw zenuwen), want eenmaal op Antarctica, zijn de zeeën beschermd, en is het varen heel soepel.
Soms wordt de bemanning brutaal en speelt Michael Jackson’s ‘Rock With You’ voor de meestal kleine menigte van winterharde gasten die liever samen op het observatiedek uuuhh en aaahhh spelen bij elke opspattende golf. Als je een doorgewinterde reiziger bent die overal al geweest is en alles al gezien heeft, dan zou een Drake Passage overtocht zeker bovenaan je must-endure lijst moeten staan. Alleen al voor de waarde van het avontuur is het absoluut onbetaalbaar!
En als u toch bezig bent, denk dan ook eens aan die arme zielen die werken op megaschepen en tankers, die te breed zijn om door het Panamakanaal te passen. Zij moeten een hele reis naar het zuiden doorstaan, en een overtocht langs de Drake, elke keer als ze zich aanmelden voor een klus. Maar volgens velen is er een felle concurrentie onder zeelui. Door de aanleg van het kanaal en de vliegreizen hebben maar weinigen de kans om ‘een van de beruchtste zeereizen ter wereld’ mee te maken en de Drake Passage wordt voor velen gezien als een felbegeerde bucket-list ervaring.
En jij hebt geluk. Op een Antarctica cruise…mag je het twee keer doen!
Doe wat medicijnen tegen zeeziekte in je zak en geniet van de prachtige tocht.
Wat te doen tijdens het oversteken van de Drake Passage
De oversteek van Ushuaia naar Antarctica duurt twee dagen, en deze kostbare tijd wordt meestal besteed aan het kennismaken met je medepassagiers en het bijwonen van presentaties die erop gericht zijn om je te onderwijzen over alles wat met Antarctica te maken heeft. Van veiligheid tot geschiedenis, geologie, biologie en alles daartussenin. U wordt gevraagd uw bovenkleding schoon te maken zodat u geen schadelijke stoffen in de ongerepte omgeving brengt en u krijgt een lijst met do’s en don’ts die u moet volgen. U zult ook genieten van lekker eten en wijn, en opwarmen met warme chocolademelk, terwijl u geniet van een werkelijk geweldige en zeer opwindende ervaring.
Er is iets aan de langzame – en ja, soms zelfs oncomfortabele – reis over de Drake Passage dat heel therapeutisch is. Als u aan boord van uw expeditieschip gaat, laat u niet alleen Ushuaia achter u, maar ook de beschaving zoals u die kent. U gaat op weg naar de meest desolate en betoverende plek die u ooit zult zien. De opwinding zal langzaam toenemen in de groep, de verwachtingen zullen stijgen. De eerste dolfijnen, misschien de eerste walvis… tot de eerste ijsberg en de eerste aanblik van land. Het is een magische, adembenemende, en cathartische ervaring die simpelweg verloren gaat als je er in plaats daarvan overheen vliegt.
Dus volhouden! Dankzij de oversteek van de Drake Passage begint het opmerkelijke plezier van een reis naar Antarctica al lang voordat je er ooit bent. Voor meer informatie over cruises naar Antarctica en actuele aanbiedingen kunt u terecht op onze Antarctica pagina.
