Suiker voor bijen

Door: Ann Harman

Voeden of niet voeden… (Mijn excuses aan Will S.) We willen dat onze honingbijen overleven en een goed leven leiden, maar soms zijn ze in gevaar door weersomstandigheden. Langdurige droogte, onophoudelijke regens, te koud of te warm op het verkeerde moment kunnen er allemaal voor zorgen dat nectar schaars wordt. Gras- en bosbranden kunnen vierkante kilometers mogelijk voedsel decimeren. De lange en strenge winter houdt de bijen in hun nest, maar ze moeten toch eten om in leven te blijven. Dus om kolonies in leven te houden tot de omstandigheden verbeteren, zullen veel imkers hun bijen willen voederen.

De energiebehoefte van een kolonie hangt af van de koolhydraatvoorraad – honing. Maar als de binnenkomende nectar schaars is, zal deze moeten worden vervangen door een geschikt voedsel. Nectar bevat sacharose samen met de kleine hoeveelheden kleur- en smaakstoffen die door de betreffende plant worden geleverd. Andere eenvoudige en complexe suikers worden gevonden, maar in zeer kleine hoeveelheden.

Groene planten maken allemaal sacharose als resultaat van fotosynthese en andere cycli (herinner je je dat nog van biologie op de middelbare school?). Het chlorofyl en de zonneschijn combineren het kooldioxide en water uit de atmosfeer tot glucose, gevolgd door andere cycli om sucrose en wat fructose te vormen.

Sucrose, een disacharide, is de belangrijkste suiker die door groene planten wordt getransporteerd. U bent wellicht bekend met ahornsiroop, verkregen uit het sap van de esdoornboom. Het is water en sacharose met kleur- en smaakstoffen die kenmerkend zijn voor esdoorns.

Wij noemen sacharose “tafelsuiker” of “witte kristalsuiker”. Onze tafelsuiker is afkomstig van het sap van suikerriet of suikerbieten. Daarover later meer.

Sucrose, als zodanig, kan niet worden gebruikt door honingbijen of mensen of zelfs door koeien of paarden. De sucrose-molecule moet worden gesplitst in de twee enkelvoudige suikers glucose en fructose. Dit wordt gedaan door een enzym dat sucrase heet. In oudere boeken zie je het invertase genoemd worden, maar dat woord is tegenwoordig voorbehouden aan planten. Sucrase is voor dieren (ja, daar vallen bijen en mensen ook onder).

Het enzym, sucrase, wordt bij bijen gevonden in de maag (ventriculus) waar de spijsvertering plaats vindt. Sucrase wordt ook aangetroffen in de hypofaryngeale klieren van foeragerende bijen. Het kan zich ook in speekselklieren bevinden. Het proces van omzetting van sucrose in de twee enkelvoudige suikers in honing, glucose en fructose, wordt dus gestart door de foeragerende bijen.

Glucose is een belangrijke suiker. De hersenen kunnen niet functioneren zonder glucose. Het levert ook energie aan de spieren. Glucose helpt ook bij functies in lichaamscellen. Hoe zit het met fructose? Het levert energie, maar de hersenen gebruiken het niet. Bij mensen wordt fructose eigenlijk door de lever gemetaboliseerd.

Fructose, hoewel een belangrijke suiker, kan een probleem veroorzaken. Om dat probleem te begrijpen, moeten we kennis maken met hydroxymethylfurfural. Dat is een woeste chemische naam, dus het wordt HMF genoemd. Deze stof is giftig voor honingbijen. Eigenlijk is het ook niet goed voor mensen.

HMF wordt gevormd uit fructose. Verhitting van fructose zorgt ervoor dat het HMF vormt. Zuren, zoals azijn (azijnzuur), citroensap (citroenzuur) en “cream of tartar” (wijnsteenzuur), wanneer ze aan fructose worden toegevoegd, produceren HMF. Ons eigen voedsel, zoals verse groenten (groene planten) bevatten een zeer kleine hoeveelheid fructose. Wanneer deze worden gekookt wordt HMF, in minieme hoeveelheden, gevormd. Het niveau in onze gekookte groenten is echter niet gevaarlijk.

Er worden verschillende soorten suikers verkocht voor bijenvoer:

• Invertsuiker, een mengsel van glucose en fructose, gebruikt door bakkerijen
• Drivert®, zeer fijne kristallen van sucrose plus 8% fructose
• High Fructose Corn Syrup, HFCS
• Sucrose, tafelsuiker

Laten we eens kijken hoe sommige van deze suikers worden gemaakt. Invertsuiker, gebruikt door commerciële bakkerijen, wordt gemaakt door een van de twee processen: door zure hydrolyse die HMF produceert en enzymatisch die dat niet doet. Helaas is er geen manier om te weten welk proces werd gebruikt bij het kopen van invertsuiker.

Imkers maken invertsuiker, fondant genoemd, door een oplossing van sacharose en water te koken. In veel bijenteeltboeken worden hiervoor recepten gegeven. Helaas moet aan deze recepten een zuur, citroensap of wijnsteen worden toegevoegd. De temperatuur voor de juiste consistentie van deze gekookte fondant moet 115°C (238°F) bedragen. De toevoeging van het zuur plus de hoge temperatuur zorgt voor de vorming van HMF. Een ongekookte fondant kan worden gemaakt door gewoon suiker te mengen met hoge fructose maïssiroop. HFCS kan echter HMF bevatten.

High fructose corn syrup wordt inderdaad via een nogal ingewikkeld proces uit maïs gemaakt. Imkers gebruiken meestal HFCS 55, dat wil zeggen 55% is fructose, 42% is glucose. Zoals vervaardigd, bevat HFCS geen HMF. De stroop verlaat de fabriek in grote metalen tankwagens. HMF zal beginnen te vormen bij ongeveer 113 ° F (45 ° C). De tanks vol HFCS die in de hete zomermaanden op de snelwegen rijden, betekenen dat de inhoud gemakkelijk die temperatuur en hoger kan bereiken. Bovendien wordt de siroop gedistribueerd naar detailhandelaren die het in metalen vaten kunnen doen voor distributie of verkoop. Als deze vaten in de hete zon worden opgeslagen, zal nog meer HMF worden gevormd. Hoe hoger de temperatuur, hoe meer HMF er wordt gevormd. Hoe langer blootgesteld aan hogere temperaturen, hoe meer HMF. Het is voor niemand mogelijk te weten wat het HMF-gehalte is in een bepaalde partij van de stroop. Chemische analyse is niet economisch.

Hoe zit het met honing – het natuurlijke voedsel van de bijen? Honing bevat fructose. Dus honing zoals opgeslagen in de bijenkorf door de bijen zal geen HMF bevatten. Echter, herhaalde verhitting of een te hoge temperatuur zal produceren HMF. Honing, indien bewaard bij kamertemperatuur voor een zeer lange tijd zal bevatten zeer kleine hoeveelheden HMF, niet giftig niveaus. Als honing wordt verschroeid bij de verwerking door de imker kan het zeker een grotere hoeveelheid HMF bevatten. Daarom is verschroeide honing misschien niet het beste voedsel voor bijen. Honing voorziet de bijen wel van voedingsstoffen, zoals bepaalde vitaminen en mineralen, maar in kleine hoeveelheden. Het laat resten achter in de darmen die moeten worden verwijderd.

Honing heeft een probleem dat veel imkers zich realiseren. Het kan de sporen van Amerikaans vuilbroed (AFB) bevatten. Elke pot honing uit de supermarkt kan die sporen bevatten, klaar om een gezonde kolonie te besmetten. (Gelukkig krijgen wij, mensen, geen AFB.) Een imker moet weten hoe gezond de kolonie is die de honing levert. Anders zou die honing een stille fatale dosis voedsel kunnen zijn.

Is er nog iets anders dat bijen gevoerd kan worden? Laten we eens een kijkje nemen in de supermarkt, en zelfs op het internet. Wow! Er is een enorme keuze aan zoet spul! Er is Karo® lichte en donkere maïssiroop, melasse, agavesiroop, zoete aardappelsiroop, ahornsiroop, pannenkoekensiroop, vruchtensiroop. Dan zien we de selectie van suikers: bruine suiker, lichtbruine suiker, demarara suiker, biologische suiker of biologisch verdampt rietsap (kan er een beetje bruin uitzien), turbinado, palmsuiker, poedersuiker (bevat 3% maïszetmeel om aankoeken te voorkomen). En dan zien we de kunstmatige zoetstoffen zoals Stevia en Aspartaan.

Zijn die bruikbaar voor bijenvoer? NEE! Absoluut niet! De kristalsuikers bevatten melasse die de sucrose een beetje kleur en smaak geeft. Melasse is giftig voor bijen, net als de kunstmatige zoetstoffen. Hoewel wij deze zoetstoffen zonder problemen kunnen eten, kunnen de bijen dat niet. De Karo® light-maïsstroop bevat vanille en zout, waardoor hij ongeschikt is als bijenvoedsel. Donkere siropen kunnen melasse bevatten, evenals andere kleur- en smaakstoffen. Het eenvoudige spijsverteringsstelsel van de bij kan de sucrose uit plantennectar verwerken. De zeer kleine hoeveelheden kleur- en smaakstoffen in nectar zijn niet giftig.

Wat is dan het beste koolhydraat om aan onze bijen te geven als ze te weinig nectar binnenkrijgen of onvoldoende honing hebben opgeslagen?

SUCROSE. Witte kristalsuiker, tafelsuiker. Het is eigenlijk het zuiverste, schoonste voedsel in uw huis! Het is precies één stof – sacharose. Het wordt volledig verteerd door de honingbij en laat geen resten achter in de darmen. Daarom is er in koude klimaten, wanneer bijen niet gemakkelijk of vaak reinigingsvluchten kunnen nemen, geen opeenhoping van residuen in de darmen. Sacharose is stabiel; het breekt niet af. Droog bewaard gaat het ontelbare jaren mee.

Zoals eerder gezegd wordt onze tafelsuiker, sacharose, verkregen uit suikerriet en uit suikerbieten. De suiker van beide is identiek – beide zijn 99,95% sacharose. Het verschil van 0,05% komt door de verwerking, door het gebruik van verschillende klaringsmiddelen. Deze zijn echter niet giftig voor bijen of mensen. Het zijn volkomen veilige, gewone anorganische verbindingen.

Ik hoor iemand al roepen – Wacht eens even! Suikerbieten zijn GMO! Dat heeft niets te maken met het sacharose molecuul. GMO heeft invloed op eiwitten in een plant. Sucrose is geen proteïne. Het sacharose molecuul wordt niet beïnvloed door een genetische herschikking – het zou geen sacharose zijn als het werd beïnvloed.

Suikerstroop, een vloeistof, is geschikt behalve in de koude van de winter als de bijen samengeklonterd zijn. Zij kunnen het water niet goed uit de siroop verwijderen. Er is een gemakkelijke manier om sacharose als vaste stof te voederen als het midden in de winter nodig is. Dit recept is snel en gemakkelijk, en maakt gebruik van het stofwisselingswater van de bijen om de sacharose beschikbaar te maken.

10 pond witte kristalsuiker

8 ons (een maatbeker) water

Meng goed – je hebt nu ‘natte suiker.’

Maak plakken op waspapier of plasticfolie die onder de binnenbekleding passen. Laat ze een nacht bij kamertemperatuur staan. s Morgens zijn ze hard als een baksteen. Haal de plasticfolie eraf voordat u ze op de bovenste repen legt.

Een goed gevoede bij is een gelukkige, hardwerkende bij. Begrijp uw klimaat en houd het weer in de gaten. Voer bij indien nodig. Uw bijen zullen die aandacht op prijs stellen.