Meer Harriet is genoemd naar Harriet Lovejoy, die met haar man kolonel Henry Leavenworth in Fort Snelling woonde. De twee kwamen in 1819 naar het gebied. Het meer en het omliggende land waren voor het laatst eigendom van kolonel William S. King, die het land in 1885 schonk aan de Minneapolis Park and Recreation Board.
Het meer werd door de plaatselijke Dakota-bevolking Bde Unma (“ander meer”) genoemd.
De bandshellEdit
Bandshell bij Lake Harriet
Een openbaar paviljoen staat sinds 1888 aan de noordkant van Lake Harriet, toen er een paviljoen werd neergezet op het terrein van Thomas Lowry. Het stond aan de rand van Lake Harriet tot 1891, toen het door brand werd verwoest. Na de brand huurde Minneapolis architect Harry Wild Jones in om de volgende bandshell te ontwerpen. Het tweede paviljoen, ontworpen in een pagode-achtige stijl, keek uit over het meer tot 1903, toen het ook door brand werd verwoest. Een derde paviljoen, in de classic revival stijl, opnieuw ontworpen door Jones, werd gebouwd in 1904. Het werd op 8 juli 1925 door een windstorm verwoest; twee mensen kwamen om het leven, onder een groep die zich in het paviljoen had verschanst. Na het verlies van dit paviljoen werd op het terrein een kleine muziektent gebouwd als tijdelijke vervanging. De muziektent bleef staan tot hij werd vervangen door de huidige bandhell, gebouwd in 1986.
De huidige bandhell was oorspronkelijk blauw geschilderd, maar in 2004 organiseerde ontwikkelaar Mark McGowan een gratis restauratie van de gebouwen, geheel door vrijwilligers. Om de restauratie te voltooien, kreeg McGowan 650.000 dollar aan gedoneerde arbeid en materialen van lokale en nationale bedrijven. Dankzij deze inspanningen zijn de muziekkapel, de eetzaal en de zeilclub gerepareerd en opnieuw lichtbruin geschilderd. Om de restauratie te vieren werd op 19 september 2004 een muziekfestival gehouden dat de hele dag duurde en de naam “Lake Harriet Live!” droeg.
In de herfst van 2006 werd begonnen met de bouw van een nieuw terras en een picknickkelder die qua ontwerp overeenkwamen met de oorspronkelijke gebouwen, naast de concessies. De bouw van het nieuwe gebouw en de picknickplaats zijn voltooid.