Lake Harriet on nimetty Harriet Lovejoyn mukaan, joka asui miehensä eversti Henry Leavenworthin kanssa Fort Snellingissä. He tulivat alueelle vuonna 1819. Järven ja sitä ympäröivän maan omisti viimeksi eversti William S. King, joka lahjoitti maan Minneapolisin puisto- ja virkistyslautakunnalle vuonna 1885.
Paikalliset dakotakansat kutsuivat järveä Bde Unmaksi (”toinen järvi”).
BandshellEdit
Bandshell at Lake Harriet
Yleisölle tarkoitettu paviljonki on sijainnut Harriet-järven pohjoispuolella vuodesta 1888 lähtien, jolloin paviljonki pystytettiin Thomas Lowryn omistamalle maa-alueelle. Se seisoi Harriet-järven rannalla vuoteen 1891 asti, jolloin se tuhoutui tulipalossa. Palon jälkeen Minneapolis palkkasi arkkitehti Harry Wild Jonesin suunnittelemaan seuraavan bandshellin. Pagodimaiseen tyyliin suunnitellusta toisesta paviljongista oli näkymät järvelle vuoteen 1903 asti, jolloin sekin tuhoutui tulipalossa. Vuonna 1904 rakennettiin kolmas paviljonki, joka oli klassisen herätystyylin mukainen ja jälleen Jonesin suunnittelema. Se tuhoutui 8. heinäkuuta 1925 tuulimyrskyssä; kaksi ihmistä sai surmansa paviljongin sisälle suojautuneesta ryhmästä. Paviljongin tuhoutumisen jälkeen paikalle rakennettiin tilapäiseksi korvaavaksi paviljongiksi pieni orkesterikatsomo. Paviljonki säilyi, kunnes se korvattiin nykyisellä, vuonna 1986 rakennetulla bandshell-rakenteella.
Nykyinen bandshell oli alun perin maalattu siniseksi, mutta vuonna 2004 rakennuttaja Mark McGowan järjesti rakennusten ilmaisen restauroinnin kokonaan vapaaehtoisvoimin. McGowan hankki restauroinnin loppuunsaattamiseksi 650 000 dollaria lahjoituksena työvoimaa ja materiaaleja paikallisilta ja kansallisilta yrityksiltä. Näiden ponnistelujen ansiosta bändirakennus, ruokala ja purjehduskerho on korjattu ja maalattu uudelleen vaaleanruskeaksi. Kunnostuksen kunniaksi järjestettiin 19. syyskuuta 2004 koko päivän kestänyt musiikkifestivaali nimeltä ”Lake Harriet Live!”.
Syksyllä 2006 aloitettiin alkuperäisten rakennusten muotoilun mukaisesti rakennetun uuden terassin ja piknik-suojan rakentaminen käyttöoikeussopimusten viereen. Uuden rakennuksen ja piknik-alueen rakentaminen on saatu päätökseen.