Professor Daniel Mills: Een van de dingen waar veel mensen commentaar op hebben, is dat honden van nature op hen lijken te zijn afgestemd en in staat zijn om hun stemmingen en wat dan ook aan te voelen. Een deel van ons werk hier is eigenlijk om te kijken naar de wetenschappelijke basis van dat.
Narrator: De sleutel tot het vermogen van een hond om onze emoties te lezen ligt misschien in iets wat we allemaal doen zonder het te weten. Professor Daniel Mills: Als we onze emoties in ons gezicht uitdrukken, doen we dat niet symmetrisch. Het is aangetoond dat als je iemands gezicht neemt wanneer hij een emotie uitdrukt, zoals blijdschap of woede of iets dergelijks, er een verschil is tussen de linker- en rechterkant.
Narrator: Samengestelde gezichten bestaande uit twee rechter- of twee linkerkant zien er heel anders uit. Professor Daniel Mills: Een van de theorieën is dat onze emoties aan de rechterkant van ons gezicht beter tot uiting komen. En als we naar een gezicht kijken, hebben we wat bekend staat als een natuurlijke linker-blik bias. Dus je kijkt van nature veel meer naar links, dat wil zeggen de rechterkant van iemands gezicht.
Narrator: Eye-tracking software heeft aangetoond dat wanneer we een menselijk gezicht zien, we bijna altijd eerst naar links kijken. Daniel Mills wilde weten of honden dezelfde truc gebruiken om menselijke gezichten te lezen. Professor Daniel Mills: We dachten dat het verschuiven van je blikrichting uniek was voor mensen, tot we naar honden begonnen te kijken: Om de theorie te testen, deed zijn team dit experiment met honden na. Wetenschapper: Muz, wat is dat? Ze toonden een reeks beelden van menselijke gezichten, hondengezichten en levenloze voorwerpen, en registreerden de blikrichting van de hond met een videocamera: (gefluit) We ontdekten dat honden bij afbeeldingen van hondengezichten of voorwerpen willekeurig links of rechts zullen kijken.
Narrator: Maar toen het op menselijke gezichten aankwam, deden ze een opmerkelijke ontdekking.
Wetenschapper: Taz kijkt nu naar een menselijk gezicht. Eerst kijkt ze in het midden van het scherm. En hier is de eerste oogbeweging aan de linkerkant. Ze is in het midden en ze gaat naar links. En dan gaat de hond nog meer naar links. Dus nu is dit Muz, en dan kunnen we heel goed zien dat dit een linkse blik is. Van hier tot hier, we kunnen het wit hier zien. Ze beweegt zelfs haar hoofd.
Narrator: Voor zover wij weten, heeft geen enkel ander dier deze relatie met het menselijk gezicht. Honden doen dit niet met elkaar. Ongelooflijk. Ze hebben een nieuwe vaardigheid ontwikkeld om onze emoties te kunnen lezen. Professor Daniel Mills: Als je kunt zien wanneer iemand boos is of schadelijk voor je kan zijn, begrijp je dat het een biologisch voordeel kan zijn om emoties te kunnen lezen. En evenzo is het logisch voor een hond om iemand te benaderen als hij lacht. Als honden menselijke emoties kunnen lezen, en steeds meer wetenschappelijk bewijs begint in die richting te wijzen, zal dat de basis vormen van een zeer sterke band tussen mens en hond.
Narrator: Bewijs zoals dit lijkt onze overtuiging te onderbouwen dat honden ons begrijpen op een manier die andere dieren niet kunnen.