Professor Daniel Mills: Uma das coisas que muitas pessoas comentam é que os cães parecem estar naturalmente sintonizados com eles e serem capazes de sentir o seu estado de espírito e o que quer que seja. Parte do nosso trabalho aqui é, na verdade, olhar para a base científica disso.
Narrator: A chave para a capacidade de um cão ler as nossas emoções pode estar em algo que todos nós fazemos sem saber.
Professor Daniel Mills: Quando expressamos as nossas emoções na nossa cara, não o fazemos simetricamente. Foi mostrado que se você pega o rosto de alguém quando ele está expressando alguma emoção, como felicidade ou raiva ou algo assim, há uma diferença entre o lado esquerdo e o direito.
Narrator: Faces compostas que consistem em dois lados direitos ou dois esquerdos parecem muito diferentes.
Professor Daniel Mills: Uma das teorias é que talvez as nossas emoções sejam mais fielmente apresentadas no lado direito do nosso rosto e esse é o lado em que nos sintonizamos. E quando olhamos para um rosto, temos o que é conhecido como um viés natural de olhar para a esquerda. Então você naturalmente olha muito mais para a esquerda, ou seja, para o lado direito do rosto de alguém.
Narrator: O software de rastreamento ocular demonstrou que quando apresentado com um rosto humano, nós quase sempre olhamos primeiro para a esquerda. Daniel Mills queria descobrir se os cães usam o mesmo truque para ler rostos humanos.
Professor Daniel Mills: Mudando a direcção do seu olhar que pensávamos ser bastante exclusivo para as pessoas até começarmos a olhar para os cães.
Narrator: Para testar a teoria, a sua equipa recriou esta experiência com cães.
Scientista: Muz, o que é isso?
Narrator: Eles apresentaram uma série de imagens mostrando rostos humanos, rostos de cães e objectos inanimados, e registaram a direcção do olhar do cão com uma câmara de vídeo.
Scientista: (apito) Descobrimos que os cães quando estão a olhar para imagens de rostos de cães ou objectos, olham aleatoriamente à esquerda ou à direita.
Narrator: Mas quando se trata de rostos humanos, eles fizeram uma descoberta notável.
Cientista: Então agora temos o Taz a olhar para um rosto humano. Então primeiro ela está a olhar para o meio do ecrã. E aqui está o primeiro movimento do olho à esquerda. Ela está no meio e vai para a esquerda. E depois o cão vai ficar ainda mais à esquerda. Então agora esta é a Muz, e então podemos ver muito bem que este é um olhar de esquerda. Daqui até aqui, podemos ver o branco aqui. Ela está até a mexer a cabeça.
Narrator: Tanto quanto sabemos, nenhum outro animal tem esta relação com o rosto humano. Os cães não fazem isto um com o outro. Por incrível que pareça, eles adquiriram uma nova habilidade que lhes permite ler as nossas emoções.
Professor Daniel Mills: Ser capaz de detectar quando alguém está com raiva ou vai ser potencialmente prejudicial para eles, você poderia entender que pode haver uma vantagem biológica em ser capaz de ler as emoções das pessoas. E igualmente, faz sentido para um cão aproximar-se de alguém quando ele está sorrindo. Se os cães conseguem ler as emoções humanas, e cada vez mais as evidências científicas começam a apontar nessa direcção, isso vai formar a base de uma ligação muito forte entre o humano e o cão.
Narrator: Evidências como esta parecem sustentar a nossa convicção de que os cães nos entendem de uma forma que outros animais não podem.