Gezondheidseffecten van 9/11-aanslagen blijven hangen voor hulpverleners

Gezondheidseffecten van 9/11-aanslagen blijven hangen voor hulpverleners

Deze maand is het negentien jaar geleden dat de terroristische aanslagen van 11 september het World Trade Center hebben verwoest. Jaren later zijn de gevolgen nog steeds voelbaar voor de getroffen families en de hulpverleners die tijdens de herstelwerkzaamheden gehoor gaven aan de oproep. Voor veel van deze hulpverleners heeft de blootstelling tijdens de schoonmaakwerkzaamheden geleid tot slopende, dodelijke gezondheidsproblemen, waaronder veel soorten kanker, longziekten en posttraumatische stressstoornis (PTSS).

“Politie, brandweerlieden en bouwvakkers, waaronder duizenden LIUNA-leden, werden in de dagen en weken na de aanslagen blootgesteld aan zowel giftige stoffen als emotionele trauma’s,” zegt LIUNA General Secretary-Treasurer en LHSFNA Labor Co-Chairman Armand E. Sabitoni. “We mogen nooit vergeten dat deze mannen en vrouwen hun gezondheid hebben opgeofferd om ons land te helpen in een tijd van nood. Nu is het onze beurt om hen te ondersteunen terwijl ze de medische zorg krijgen die ze nodig hebben en verdienen.”

Gelukkig heeft het Congres in 2019 actie ondernomen en het Compensatiefonds voor Slachtoffers van 11 september (VCF) verlengd tot 2090. Het VCF biedt compensatie voor aanwezigen in het World Trade Center, de omliggende blootstellingszone in New York City, de rampplek van het Pentagon en de rampplek in Shanksville, Pennsylvania die gediagnosticeerd zijn met een 9/11-gerelateerde ziekte. Eerste responders, mensen die hebben gewerkt of vrijwilligerswerk hebben gedaan bij de bouw, het opruimen en het opruimen van puin op deze sites komen allemaal in aanmerking, evenals mensen die in de blootstellingszone woonden, werkten of naar school gingen.

Uitleg over VCF-registratie en claimtermijnen

Naast de verlenging van de financiering van het VCF tot 2090, verlengde de in 2019 ondertekende VCF Permanent Authorization Act ook de deadline voor het indienen van claims tot 2090. Er is echter nog een belangrijke deadline waarvan responders en anderen die in aanmerking komen voor VCF-compensatie op de hoogte moeten zijn – de registratiedeadline.

Registreren voor het VCF is niet hetzelfde als het indienen van een claim, en het is belangrijk om het verschil tussen de twee te kennen. Registratie laat het VCF weten dat u in de toekomst een potentiële eiser kunt zijn, maar het verplicht u niet een vordering in te dienen. De uiterste datum om een vordering in te dienen is voor iedereen gelijk, maar de uiterste datum om je te registreren is dat niet. Voor de meeste mensen is 29 juli 2021 de belangrijkste registratiedeadline om te onthouden. Voor meer gedetailleerde informatie over registratiedeadlines op basis van uw specifieke situatie (bijvoorbeeld als u een claim indient namens een familielid dat volgens u is overleden aan een 9/11-gerelateerde ziekte), gaat u naar www.vcf.gov/deadlines.

Als u of een dierbare in een van de hierboven genoemde in aanmerking komende groepen valt, moedigt de LHSFNA u aan om u bij het VCF te registreren. Zelfs als u op dit moment geen 9/11-gerelateerde gezondheidstoestand hebt, kan het jaren duren voordat sommige ziekten zich ontwikkelen en kunnen ze op latere leeftijd optreden. Door u nu te registreren behoudt u uw recht om in de toekomst de zorg te krijgen die u verdient, mocht u die nodig hebben. Neem contact op met de VCF voor hulp bij registratie of voor aanvullende vragen: 1-855-885-1555.

Aanvullende gezondheidsaandoeningen die verband houden met blootstelling na de aanval

Het kan maanden of jaren duren voordat ziekten die verband houden met giftige stoffen zich ontwikkelen. De hoeveelheid tijd kan variëren op basis van de ziekte zelf, de mate van blootstelling, de individuele persoon en vele andere factoren. In de loop der tijd blijft de lijst van kankers en andere ziekten die verband houden met 9/11 groeien. Een recente studie van de deelnemers aan het World Trade Center Health Registry vond ook een significant verhoogd risico op auto-immuunziekten. Hulpverleners met een intense blootstelling aan stofwolken hadden twee keer zoveel kans om auto-immuunziekten te ontwikkelen, en leden van de gemeenschap met PTSD hadden drie keer zoveel kans om auto-immuunziekten te ontwikkelen.

Een aparte studie onderzocht de prevalentie van psychische stoornissen onder deelnemers aan het World Trade Center Gezondheidsregister. Zelfs bijna twintig jaar later is de prevalentie van psychische stoornissen en de behoefte aan psychische behandeling nog steeds hoog onder deze groep. Bijna de helft van de niet-traditionele hulpverleners, zoals bouwvakkers, meldde een behoefte aan geestelijke gezondheidszorg.

Velen van de eerste hulpverleners en vrijwilligers die hielpen bij de respons en de opruiming na de aanslagen van 11 september, deden dit tegen hoge kosten voor hun gezondheid op lange termijn. We moeten alles doen wat we kunnen om ervoor te zorgen dat deze mannen en vrouwen de zorg krijgen die ze nodig hebben, zelfs als dat betekent dat de lijst van gezondheidsaandoeningen waarvoor ze zorg kunnen krijgen in de loop van de tijd moet groeien.