Het bouwen van een buitenvijver voor waterschildpadden is iets waar schildpadliefhebbers van dromen en nieuwe schildpaddenbezitters zouden moeten overwegen. Binnenshuis aquaria zijn de meest populaire vorm van huisvesting voor veel initiële schildpad liefhebbers en zijn meestal geschikt voor kleine schildpadden, maar ze vormen een probleem als het gaat om schoon te blijven, vooral als de schildpadden groeien tot volwassen grootte. Filtersystemen die geschikt zijn voor het houden van aquariumvissen kunnen helpen, maar zijn meestal ontoereikend voor waterschildpadbewoners, aangezien het waterniveau dicht bij de bovenkant van het aquarium moet worden gehouden om goed te kunnen werken. Bovendien zullen de meeste waterschildpadden uit een aquarium groeien, vooral uit een aquarium van 10 gallon, en zal een grotere leefruimte noodzakelijk zijn. Dit is iets wat nieuwe schildpaddeneigenaars moeten weten wanneer zij hun schildpadden voor het eerst aanschaffen, want schildpadden hebben een lange levensduur. De echte liefhebber van waterschildpadden is zich hiervan bewust en probeert op lange termijn in de behoeften van de schildpadden te voorzien.
Foto door Stephanie Starr
Als u een waterpartij, zoals een waterval, toevoegt, zorg er dan voor dat deze niet te veel verstoring veroorzaakt. Onderzoek de behoeften van uw schildpad voordat u er een plaatst.
Tip 1: Bescherm tegen roofdieren
In de loop der jaren hebben ik en de Turtle and Tortoise Club of Florida collega-leden aangemoedigd om buitenvijvers voor hun schildpadden aan te leggen, wat door veel leden ook is gedaan. Maar één factor moet altijd in overweging worden genomen bij het plaatsen van schildpadden in een buitenbassin – beveilig het gebied tegen de dreiging van roofdieren! Dit is net zo belangrijk als het bouwen van de vijver. De dreiging van roofdieren, die talrijk zijn, vereist een vorm van beveiliging rond de omtrek van de vijver en het landoppervlak.
Racoons, vogels, opossums, ratten, mieren, mollen, honden, katten en zelfs buurtkinderen kunnen een bedreiging vormen. (Ik bestempel kinderen niet als roofdieren, maar ze kunnen uw schildpadden doen verdwijnen als ze niet goed beveiligd zijn). Wasberen zijn de grootste bedreiging, en normaal gesproken reizen ze in groepen. Je ziet ze zelden, maar ze zijn talrijk, zelfs in de voorsteden, en ze kunnen een ravage aanrichten aan uw schildpadden! In feite zijn alle kleine reptielen, vogels en amfibieën in gevaar door hun aanwezigheid. Het aanleggen van een vijver voor waterschildpadden is een hele onderneming, en er zijn een paar veranderingen nodig ten opzichte van de standaard tuinvijver. Er moet worden gezorgd voor schuine zijkanten met een enigszins ruw oppervlak, zodat de schildpadden gemakkelijk in en uit de vijver kunnen, en om de vijver veilig te maken tegen roofdieren. Deze helling is meestal glad, dus wees voorzichtig bij het schoonmaken van de vijver.
Een of andere vorm van omheining rond de vijver zal nodig zijn om roofdieren buiten en de schildpadden binnen te houden. Bouw eerst de vijver en sluit deze vervolgens af met een muur of hek. Dit kan zelfs een volledig afgeschermde omheining zijn, waarbij een klein of groot deel van uw tuin wordt afgezet. Ik raad aan een plek dicht bij het huis te kiezen, zodat u vanuit een raam of veranda een goed uitzicht op de vijver hebt. Dit vergt veel werk en geld, en het vereist ook enige bouwvaardigheid. Als u een toegewijde ziel bent, is dit geen probleem, maar voor de meeste mensen kan iets minder ingewikkelds de voorkeur verdienen.
Een grote hond die altijd in uw tuin aanwezig is, is vaak een goed afschrikmiddel voor potentiële roofdieren. Zorg er gewoon voor dat de omheining rond de schildpaddenvijver hoog genoeg is dat de hond er niet in kan. Een schrikdraad kan ook worden gebruikt om wasberen af te schrikken, maar het moet worden opgehangen op een veilige plaats die menselijk contact voorkomt.
Tip 2: Zorg voor zon en schaduw
Het hebben van veel schaduw moet als volgende worden overwogen. Direct zonlicht op de vijver gedurende vele uren van de dag zal algengroei veroorzaken. Waterschildpadden hebben zon nodig voor een gezonde groei van hun schild, maar ze hebben ook schaduw nodig als het te warm wordt, dus is een evenwicht tussen zon en schaduw nodig. Kleine, aan de zon blootgestelde zones zijn geschikt voor waterschildpadden, op voorwaarde dat er in het water liggende stammen en dergelijke liggen.
Foto door Stephanie Starr
Lokale predatoren zijn altijd een probleem. Bescherm uw vijver tegen vossen, wasberen, honden en andere dieren door een omheining te plaatsen en het hen moeilijk te maken om bij uw schildpadden te komen.
Door de vijver naast uw huis te plaatsen, kunt u overmatige zonnestralen gedurende enkele uren per dag blokkeren en vegetatie planten die boven het water hangt, zodat het als zonnescherm kan fungeren. Het aanbrengen van een overkapping om overmatige zonnestralen te voorkomen, vergt enig denkwerk. De zon zal in de loop van de dag en het jaar vanuit veel verschillende richtingen op de vijver schijnen, en daar moet rekening mee worden gehouden. Ik heb een vijver gebouwd net buiten mijn woonkamer met glazen schuifdeuren om een prachtig uitzicht te hebben. Het is nu 20 jaar geleden dat ik de vijver aanlegde, en ik kijk er nog steeds met plezier naar.
Tip 3: Plaats boomstammen rond de rand
Het plaatsen van boomstammen die uitsteken in de vijver is essentieel voor waterschildpadden. Veel soorten, vooral landkaartschildpadden, zijn tijdens het zonnebaden op hun hoede voor roofdieren, en zij zullen zich niet aan de oeverlijn koesteren.
Tip 4: Duurzaam bouwen
Een vijver kan met cement worden gebouwd om een visueel aantrekkelijke vijvervorm te creëren die ook op lange termijn duurzaam zal zijn. U kunt een vijverfolie gebruiken, maar houd er rekening mee dat het moeilijker is om interessante vormen te maken, en dat het minder duurzaam is. Het is nog steeds geschikt, maar het zal niet zo lang meegaan als cement.
Als u een zeil gebruikt om een vijver aan te leggen, zijn er nog andere dingen waar u rekening mee moet houden. Voor de meeste visvijvers worden zwarte zeilen gebruikt, maar zwart absorbeert warmte en bevordert de algengroei, daarom raad ik een canvas zeil aan dat bij een zonneschermwinkel kan worden gekocht. Deze zijn er in vele kleuren en zijn duurzaam. Kies een lichtbruine kleur voor een meer natuurlijke uitstraling. De meeste dekzeilen zijn verkrijgbaar in breedtes van 2,5 meter, maar u kunt in de winkel secties aan elkaar laten lijmen voor een grotere breedte. De lengte van het zeil is meestal 100 voet of meer, zodat u elke gewenste lengte kunt kiezen.
Ik raad een cementvijver aan die 3 tot 4 duim dik is, met kippengaas dat in het cement is ingebed om de sterkte te vergroten. Het wordt ook aanbevolen dat u professionele cementeerders het cement laat aanbrengen om een afgewerkt oppervlak te garanderen. U of een ingehuurde hulp kan de vijver uitgraven volgens uw specificaties. U hebt een cementmolen nodig en één zak cement dekt ongeveer 2 tot 3 vierkante meter.
Cement dat de hele tijd onder water staat, zal niet uitzetten of inkrimpen, dus het zal niet barsten of lekken. Sommige van mijn vijvers zijn meer dan 30 jaar geleden gebouwd en ze hebben nog nooit gelekt.
TIP 5: Denk groot
Denk groot wanneer u uw vijver bouwt. Hoe meer schildpadden en hoe groter ze worden, hoe meer ruimte ze nodig zullen hebben. Voor vijf tot tien schildpadden, afhankelijk van hun grootte, moet u denken aan een vijver van minstens 80 vierkante meter, waarvan één kant dieper is voor een betere afwatering, indien gewenst. Er moet ook worden gezorgd voor een gemakkelijke toegang tot de oever aan de diepe kant.
TIP 6: Vijverwaterkwaliteit
Vallend bladafval kan een constante ergernis zijn voor de vijvereigenaar, maar bladeren maken het water zuurder, en na verloop van tijd zal de vijver een PH-niveau hebben dat de algengroei remt. Dat is een goede zaak. Vijvers moeten helder blijven wat algengroei betreft. Op de bodem van al mijn vijvers is bladbezinksel te vinden, maar dat wordt zelden door de schildpadden omgewoeld, zodat het oppervlaktewater helder blijft en de schildpadden goed zichtbaar zijn.
Als de vijver omgeven is door planten, zal het plantenstrooisel het filter voortdurend verstoppen. Ik heb gekozen voor een natuurlijke vijver zonder filter. Mijn waterschildpadden blijven in deze omgeving in uitstekende gezondheid en hun lamineschilden vervellen jaarlijks, waardoor hun prachtige schildjes zichtbaar worden. Ik heb meer dan 200 schildpadden, en 20 vijvers, en ik beschouw het onderhoud als minimaal, omdat ik de vijvers liever in hun natuurlijke staat laat. Ik heb ook kleine visjes, rivierkreeftjes en slakken geïntroduceerd voor een redelijk evenwichtige habitat.
Als een drain gewenst is, moet deze worden geïnstalleerd met veel kleine gaatjes die uitkomen in een grote, 4-inch pijp om verstopping te voorkomen. Er is ook een laag of diep afvoergebied nodig. Een dompelpomp, die bij de meeste bouwmarkten verkrijgbaar is, kan worden gebruikt om een vijver af te tappen als er geen afvoer is, maar hij moet dan wel worden ingesloten in een bak met gaten erin om te voorkomen dat de pomp verstopt raakt. Ik vond een perfecte bloempot bij een tuinwinkel met veel gaten erin.
Altijd eerst onderzoeken
Koud weer zal schildpadden doden die normaal gesproken in warme streken van de wereld leven, dus ik raad aan schildpadden te kopen die uit koele of koude klimaten komen. Doe uw onderzoek voordat u exotische schildpadden koopt, vooral als u in een noordelijke regio van de V.S. woont. Het bladafval dat zich in de vijver ophoopt, zal wat warmte en schuilplaatsen verschaffen aan schildpadden die tegen de kou bestand zijn tijdens het winterseizoen. Schildpadden uit warme streken zullen tijdens de koele maanden naar binnen moeten worden gebracht.
Toen ik in Japan woonde, zag ik veel kleine, ommuurde tuinvijvers. De Japanners hebben niet de ruimte die wij hebben, dus het aanleggen van kleine tuinvijvers spreekt hen zeker aan. Ze beslaan meestal een ruimte ter grootte van een kamer en zijn voorzien van bruggen, stapstenen, planten en platforms over en rond de vijver, om een schilderachtig en afgezonderd gebied te creëren waar men kan ontspannen en genieten van de natuur. Vrij grote planten rond de omtrek van de vijver zijn om vele redenen ideaal, maar als u ze plaatst, moet u er wel voor zorgen dat ze af en toe kunnen worden gesnoeid. Een brug kan een extra element zijn en biedt beschutting en veiligheid voor de schildpadden. Zoals met alle projecten, als je het gaat doen, doe het dan goed. Voordat u ooit met een schildpad thuiskomt, moet u ervoor zorgen dat de vijver klaar is en werkt. De leefomgeving van dieren moet altijd worden overwogen voordat u ze aanschaft. Door een vijver aan te leggen die aan hun behoeften voldoet en die duurzaam is, zullen u en uw schildpadden jarenlang van hun leefomgeving kunnen genieten.
Marvin Bennett is een fervent schildpaddenliefhebber en professioneel kunstenaar, die meer dan 200 verschillende soorten schildpadden en landschildpadden heeft geschilderd. Hij verdient zijn brood voornamelijk als portret- en karikatuurtekenaar. Neem contact met hem op via [email protected].