De An Lushan Rebellion markeerde een periode van wanorde die zich uitstrekte over de regeerperioden van drie keizers van de Tang-dynastie, beginnend tijdens de laatste periode (Tianbao-tijdperk) van de regeerperiode van Xuanzong (8 september 712 tot 12 augustus 756), en de regeerperiode van Suzong (12 augustus 756 tot 16 mei 762) en eindigend tijdens de regeerperiode van Daizong (18 mei 762 tot 23 mei 779), alsmede tijdens de vier keizerlijke opvolgers van de mislukte Da Yan dynastie.
Opstand en inname van LuoyangEdit
Aan het eind van 755 kwam An Lushan in opstand. Op 16 december rukte zijn leger op vanuit Fanyang (bij het huidige Peking). Onderweg behandelde An Lushan de overgegeven Tangambtenaren met respect. Het gevolg was dat meer en meer van hen zich bij hem aansloten. Hij trok snel langs het Grote Kanaal en veroverde op 18 januari 756 de “Oostelijke Hoofdstad” Luoyang, waar hij de slecht bevoorrade generaal Feng Changqing versloeg. Daar, op 5 februari, riep An Lushan zichzelf uit tot Keizer van de nieuwe Grote Yan dynastie (大燕皇帝). Zijn volgende stappen zouden zijn om de Tang westelijke hoofdstad Chang’an in te nemen en dan te proberen door te gaan naar Zuid-China om zijn verovering te voltooien.
Slag bij YongqiuEdit
De Slag bij Yongqiu, in de lente van 756, verliep echter slecht voor An Lushan. Hoewel zijn leger, onder leiding van Linghu Chao, talrijk was, was het niet in staat om verdere territoriale winst te boeken omdat het niet lukte om de controle over Yongqiu (het moderne Qi district, Kaifeng, in Henan) en (later) het nabijgelegen Suiyang District te ontfutselen aan de Tang verdedigers onder leiding van Zhang Xun. Dit voorkwam dat de Yan strijdkrachten Zuid-China konden veroveren, voordat de Tang zich konden herstellen. Het Yan leger kreeg het Suiyang District pas in handen na het Beleg van Suiyang (januari-oktober 757), bijna twee jaar na hun eerste inname van Luoyang.
Opmars naar Chang’anEdit
Oorspronkelijk, An Lushan’s troepen werden geblokkeerd van de keizerlijke (of “Westerse”) hoofdstad Chang’an (het huidige Xi’an), door loyale troepen die in bijna onneembare verdedigingsposities waren geplaatst in de tussenliggende hoge bergpassen van Tongguan. Helaas voor Chang’an werden de twee generaals die de leiding hadden over de troepen bij Tong Pass, Gao Xianzhi en Feng Changqing, geëxecuteerd als gevolg van een hofintrige waarbij de machtige eunuch Bian Lingcheng betrokken was. Yang Guozhong, met een zeer onbekwaam militair oordeel, beval vervolgens de vervangende Generaal Geshu Han, die de leiding had over de troepen in de passen, samen met versterkingstroepen, om het leger van An op open terrein aan te vallen. Op 7 juli werden de Tang-troepen verslagen. De weg naar de hoofdstad lag nu open.
Vlucht van de keizerEdit
Toen de rebellen duidelijk een bedreiging vormden voor de keizerlijke zetel in Chang’an, en zijn adviseurs hem tegenstrijdig adviseerden, besloot Tang-keizer Xuanzong te vluchten naar het relatieve veilige Sichuan met zijn natuurlijke bescherming van bergketens, zodat de Tang-strijdkrachten zich konden reorganiseren en hergroeperen. Hij nam het grootste deel van zijn hofhouding en huishouding mee. De reisroute van Chang’an naar Sichuan was berucht om zijn zware tocht door het tussenliggende Qin gebergte.
De geografische kenmerken van het terrein waren echter niet de enige ontberingen op de reis: er was een kwestie die eerst moest worden geregeld, waarbij het ging om de relatie tussen Xuanzong en de Yang familie, met name de geliefde Yang Guifei van de keizer. Dus, voordat hij meer dan een paar kilometer op weg was, vond er een incident plaats bij Mawei Inn, in het huidige Xingping in Xianyang, Shaanxi. Xuanzong’s lijfwacht troepen waren hongerig en moe, en erg boos op Yang Guozhong voor het blootstellen van het hele land aan gevaar. Ze eisten de dood van de zeer gehate Yang Guozhong, en vervolgens van zijn neef en keizerlijke favoriet, Yang Guifei. Al snel vermoordden de woedende soldaten Yang Guozhong, Yang Xuan (zijn zoon), Lady Han en Lady Qin (Yang Guifei’s zussen). Met het leger op de rand van muiterij, had de keizer geen andere keuze dan in te stemmen en de wurging van Lady Yang te bevelen. Het incident deed Xuanzong vrezen voor zijn eigen veiligheid, dus vluchtte hij onmiddellijk naar Chengdu. Maar de mensen hielden zijn paard tegen, omdat ze niet wilden dat hij wegging. Dus liet hij de kroonprins, Li Heng, blijven om het fort te bewaken. In plaats daarvan vluchtte Li Heng in de andere richting naar Lingzhou (tegenwoordig Lingwu, in de provincie Ningxia). Later, op 12 augustus, na Sichuan bereikt te hebben, deed Xuanzong afstand van de troon (en werd Taishang Huang), ten gunste van de kroonprins, die reeds tot keizer was uitgeroepen.
Val van Chang’anEdit
In juli 756 veroverden An Lushan en zijn rebellentroepen Chang’an, een gebeurtenis die een verwoestend effect had op deze bloeiende metropool. Vóór de opstand werd de bevolking binnen de stadsmuren geschat op 800.000-1.000.000. Met inbegrip van de kleine steden in de omgeving die het grootstedelijk gebied vormden, registreerde de volkstelling in 742 362.921 gezinnen met 1.960.188 personen. Een groot deel van de bevolking vluchtte bij de nadering van de rebellen. Vervolgens werd de stad door de rebellen veroverd en geplunderd en de resterende bevolking in gevaar gebracht.
Een nieuwe keizerEdit
De derde zoon van Xuanzong, Li Heng, werd in Lingzhou (het huidige Lingwu) uitgeroepen tot keizer Suzong, hoewel een andere groep plaatselijke ambtenaren en confucianistische literatoren in Jinling (het huidige Nanjing) een andere prins, Li Lin, de prins van Yong, trachtte te promoveren. Een van de eerste daden van Suzong als keizer was de benoeming van de generaals Guo Ziyi en Li Guangbi om de opstand het hoofd te bieden. Na veel discussie besloten de generaals troepen te lenen van een zijtak van de Turkse Tujue stam, de Huihe, of Huige, ook bekend als het Oeigoerse Khaganaat (voorouders van de hedendaagse Oeigoeren, maar toen gelegen in Mongolië), die geregeerd werden door Bayanchur Khan tot aan zijn dood in de zomer van 759. Vierduizend Arabische huurlingen werden in 756 door de Abbasidische kalief al-Mansur gestuurd om zich bij de Tang aan te sluiten en bleven na de oorlog in China. Met hulp van de Oeigoeren heroverden de keizerlijke Tang-troepen eind 757 zowel Chang’an als Luoyang. Zij slaagden er echter niet in de rebellentroepen te vangen of te onderwerpen, die naar het rebellenhart in het noordoosten vluchtten.
Uyghur Khaganaat diplomaten botsten in 758 met Arabische Abbasid diplomaten over wie het eerst de diplomatenhal in Chang’an zou betreden.
Belegering van SuiyangEdit
In het begin van 757 en doorlopend tot oktober van dat jaar, vond in Suiyang een langdurige patstelling plaats tussen de Yan en Tang strijdkrachten. Dit verhinderde de Yan strijdkrachten effectief om de uitgestrekte gebieden ten zuiden van de Yangzi rivier aan te vallen, die relatief onaangeroerd waren gebleven door de An-Shi onlusten.
Implosie van de Yan Dynastie en einde van de opstandEdit
De keizerlijke Tang-strijdkrachten werden geholpen door de interne gevechten van de nieuw gevormde dynastie. Op 29 januari 757 werd An Lushan verraden en gedood door zijn zoon, An Qingxu, (An Lushan’s gewelddadige paranoia vormde een te grote bedreiging voor zijn entourage). De rebel An Lushan had een Khitaanse eunuch genaamd Li Zhu’er (李豬兒) (Li Chu-erh) die voor An Lushan werkte toen hij een tiener was, maar An Lushan gebruikte een zwaard om zijn genitaliën af te snijden toen hij bijna stierf na het verliezen van meerdere pinten bloed. An Lushan bracht hem weer tot leven nadat hij zijn verwonding met as had ingesmeerd. Li Zhu’er was daarna An Lushan’s eunuch en werd door hem zeer gebruikt en vertrouwd. Li Zhu’er en nog 2 mannen hielpen de zwaarlijvige An Lushan te dragen wanneer hij zijn kleren uittrok of aanhad. Li Zhu’er hielp bij het kleden en uittrekken van zijn kleren in de Huaqing (Hua-ch’ing) stoombaden die door Keizer Xuanzang werden verleend. Li Zhuer werd benaderd door mensen die An Lushan wilden vermoorden nadat An Lushan paranoïde en blind werd, een huidziekte kreeg en zijn ondergeschikten begon te geselen en te vermoorden. An Lushan werd doodgehakt in zijn maag en buik door Li Zhuer en een andere samenzweerder, Yan Zhuang (Yen Chuang) (嚴莊) die al eerder door An was geslagen. An Lushan schreeuwde “dit is een dief van mijn eigen huis” terwijl hij wanhopig zijn gordijnen schudde omdat hij zijn zwaard niet kon vinden om zich te verdedigen. An Lushan’s ingewanden kwamen uit zijn lichaam toen hij werd doodgehakt door Li Zhuer en Yan Zhuang. Een paard werd eens doodgedrukt onder het gewicht van An Lushan vanwege zijn vetheid.
Op 10 april 759 werd An Qingxu gedood door Generaal Shi Siming, An Lushan’s trouwe volgeling en jeugdvriend. Kort daarna, heroverde Shi Luoyang. Op 18 april 761 werd Shi Siming echter gedood door zijn zoon, Shi Chaoyi, die zichzelf prompt tot keizer uitriep, hoewel hij er niet in slaagde brede steun te krijgen van de andere Yan generaals.
In 762 was keizer Suzong ernstig ziek geworden; en de gecombineerde strijdkrachten van de Tang en hun Huige bondgenoten werden geleid door zijn oudste zoon. Deze zoon, die eerst Li Chu heette, werd in 758 omgedoopt tot Li Yu, nadat hij tot kroonprins was benoemd. Op 18 mei 762, na de dood van zijn vader, werd hij keizer Daizong van Tang. In de periode voor zijn uiteindelijke overwinning op de rebellen werd hij geconfronteerd met verschillende bedreigingen; zo werd in 758 de haven van Kanton geplunderd door Arabieren en Perzen, waarschijnlijk piraten die vanuit Hainan opereerden. Maar tegen die tijd was het duidelijk dat de nieuwe Yan Dynastie geen stand zou houden en Yan officieren en soldaten begonnen over te lopen naar de Tang kant. Toen, in de winter van 762, werd de oostelijke hoofdstad Luoyang voor de tweede keer door Tang-troepen heroverd. Yan Keizer Shi Chaoyi probeerde te vluchten, maar werd vroeg in 763 onderschept. Shi Chaoyi verkoos zelfmoord boven gevangenschap en stierf op 17 februari 763, waarmee een einde kwam aan de acht jaar durende opstand.
De Tang-dynastie generaal Gao Juren van Goguryeo afkomst gaf opdracht tot een massaslachting van West-Aziatische (Centraal-Aziatische) Sogdians in Jicheng (Beijing) waarbij ze werden geïdentificeerd door hun grote neuzen en lansen werden gebruikt om hun kinderen te spietsen toen hij An Lushan’s rebellen versloeg.
Het einde van de rebellie was een lang proces van wederopbouw en herstel. Door de verzwakte toestand van het keizerlijk hof laaiden andere onlusten op. Het Tibetaanse Rijk onder Trisong Detsän, dat profiteerde van de zwakte van de Tang, had een groot deel van zijn Centraal-Aziatische gebieden heroverd, en ging op 18 november 763 Chang’an veroveren alvorens zich terug te trekken naar de grenzen van zijn rijk.