4. listopadu 1906 na 37. výroční konferenci německých psychiatrů v německém Tübingenu Alzheimer poprvé popsal „zvláštní onemocnění mozkové kůry“ svého pacienta Augusta Detera. Následující rok tuto prezentaci zveřejnil jako článek, ale teprve v roce 1911 publikoval podrobnější článek interpretující jeho pozorování. V tomto článku popsal případy Johanna F. a řady dalších pacientů s tím, co již začalo být známo jako „Alzheimerova choroba“.
Návrh, aby se tomuto syndromu dalo Alzheimerovo jméno, nepřišel od samotného Alzheimera, ale od jeho šéfa Emila Kraepelina z mnichovské laboratoře, který Alzheimera o několik let dříve přijal. Kraepelin, který je mnohými považován za zakladatele vědecké psychiatrie, zahrnul popis případu Augusta Detera do 8. vydání své knihy Psychiatrie vydané v roce 1910.
Někteří vědci, včetně samotného Alzheimera, byli poněkud překvapeni tím, jak rychle Kraepelin rozpoznal a pojmenoval tento stav jako svébytnou nemoc. Jedním z nabízených vysvětlení bylo, že prestiž spojená s tímto objevem se nevyhnutelně dobře odrazila na Kraepelinově laboratoři a pomohla mu zajistit více finančních prostředků pro jeho výzkum.