Básník začíná srovnáním lásky mezi svou milovanou a sebou samým s odchodem ctnostných mužů. Takoví muži umírají tak pokojně, že jejich přátelé nedokážou určit, kdy jsou skutečně mrtví. Stejně tak by jeho milá měla nechat oba odejít v klidu a neprozrazovat jejich lásku „laikům“.
Zemětřesení přináší újmu a obavy o smysl rozchodu, ale takové obavy by neměly ovlivnit jeho milou kvůli pevné povaze jejich lásky. Jiní milenci se začnou bát, když je dělí vzdálenost – mnohem větší vzdálenost než trhliny v zemi po zemětřesení – protože pro ně je láska založena na fyzické přítomnosti nebo přitažlivosti toho druhého. Pro básníka a jeho milou je však takové rozdělení „nevinné“, podobně jako pohyby nebeských sfér, protože jejich láska přesahuje pouhou tělesnost.
Vskutku, odloučení pouze zvětšuje vzdálenost, kterou jejich láska překonává, podobně jako plát zlata, stlučený tak tenkým kladívkem, že pokrývá obrovskou plochu a pozlacuje mnohem víc, než by kdy mohla láska soustředěná na jednom místě.
Báseň končí delším přirovnáním sebe a své ženy ke dvěma ramenům kompasu. Jsou spojeny na vrcholu a ona je dokonale uzemněna ve středovém bodě. Když se on vzdaluje od středu, ona se k němu naklání, a když on cestuje ve svých kruzích, ona zůstává pevně ve středu, takže jeho kruhy jsou dokonalé.
Analýza
První dvě z devíti strof abab básně „Valediction: Zakázat truchlení“ tvoří jedinou větu, která rozvíjí přirovnání odchodu ctnostného člověka ve srovnání s láskou mezi básníkem a jeho milou. Předpokládá se, že Donne ve skutečnosti odjížděl na dlouhou cestu a chtěl utěšit a povzbudit svou milovanou ženu tím, že identifikoval skutečnou sílu jejich pouta. Jde o to, že jsou spolu duchovně spjati bez ohledu na pozemskou vzdálenost mezi nimi.
Začíná konstatováním, že ctnostný muž odchází ze života tak jemně, že to ani jeho přátelé nedokážou jasně rozlišit. Stejně tak Donne zakazuje své ženě otevřeně truchlit nad odloučením. Jednak to není žádné skutečné odloučení, jako je rozdíl mezi nádechem a nepřítomností nádechu. Za druhé by otevřené truchlení bylo znesvěcením jejich lásky, protože duchovní tajemství svátosti může být zmenšeno tím, že se podrobnosti prozradí „laikům“ (řádek 8). Jejich láska je posvátná, takže hloubku významu manželčiných slz by nepochopili lidé mimo jejich manželský svazek, kteří nemilují tak hluboce. Až Donne odjede, pozorovatelé by neměli u Donnovy ženy vidět žádné znamení, které by naznačovalo, zda je Donne blízko, nebo daleko, protože ona bude ve své lásce k němu tak nezlomná a bude se věnovat svým záležitostem stále stejně.
Třetí strofa naznačuje, že odloučení je jako nevinný pohyb nebeských sfér, z nichž mnohé se točí kolem středu. Tyto obrovské pohyby, kdy se planety k sobě přibližují a od sebe vzdalují, jsou nevinné a nepředznamenávají zlo. Oč méně by tedy Donneova nepřítomnost předznamenávala. To vše se liší od světského strachu, který mají lidé po zemětřesení, když se snaží určit, co znamenají pohyby a rozštěpení.
Ve čtvrté a páté strofě Donne také srovnává jejich lásku s láskou „sublunárních“ (pozemských) milenců a shledává ji nedostatečnou. Láska druhých pramení z fyzické blízkosti, kdy mohou vidět vzájemnou přitažlivost. Když zasáhne vzdálenost, jejich láska slábne, ale to neplatí pro Donneho a jeho milou, jejichž duchovní lásku, zajištěnou v „mysli“ každého z nich, nelze omezit fyzickou vzdáleností jako lásku těch, kteří se soustředí na „rty a ruce“.
Užití slova „zušlechtěný“ v páté strofě dává Donnemu příležitost použít metaforu zahrnující zlato, drahý kov, který se zušlechťuje ohněm. V šesté strofě je odloučení vylíčeno vlastně jako bonus, protože rozšiřuje území jejich lásky, podobně jako zlato, které je zatloukáno do „aery thinness“, aniž by se rozbilo (řádek 24). Může tedy pozlatit o to větší území.
Závěrečné tři strofy používají rozšířenou metaforu, v níž Donne přirovnává obě osoby v manželství ke dvěma nohám kompasu: ačkoli každá z nich má svůj vlastní účel, jsou nerozlučně spojeny v kloubu či čepu na vrcholu – tedy ve své duchovní jednotě v Bohu. Dole na papíře – v pozemské sféře – zůstává jedna noha pevná, stejně jako Donneova žena zůstane neochvějná ve své lásce doma. Mezitím druhá noha opisuje dokonalý kruh kolem tohoto nepohyblivého středu, dokud středová noha zůstává pevně na zemi a neodchýlí se. Vždy se bude přiklánět jeho směrem, stejně jako středová noha kompasu. Dokud nezabloudí, „Tvá pevnost činí můj kruh spravedlivým, / a nutí mě skončit tam, kde jsem začal“, zpátky doma (verše 35-36). Jsou tým, a dokud mu bude věrná, bude se moci vrátit přesně do bodu, kde před cestou skončili.