O poeta começa por comparar o amor entre a sua amada e ele próprio com o falecimento de homens virtuosos. Tais homens expiram tão pacificamente que seus amigos não podem determinar quando eles estão verdadeiramente mortos. Da mesma forma, o seu amado deve deixar os dois partir em paz, não revelando o seu amor aos “leigos”,
Os terramotos trazem dano e medo sobre o significado da ruptura, mas tais medos não devem afectar o seu amado por causa da natureza firme do seu amor. Outros amantes tornam-se temerosos quando a distância os separa – uma distância muito maior do que as fendas na terra depois de um terremoto – pois, para eles, o amor se baseia na presença física ou na atração um do outro. No entanto, para o poeta e sua amada, tal separação é “inocente”, como os movimentos das esferas celestes, porque seu amor transcende a mera fisicalidade.
De fato, a separação apenas aumenta a distância coberta pelo seu amor, como uma folha de ouro, martelada tão fina que cobre uma área enorme e marrons muito mais do que um amor concentrado em um só lugar jamais poderia.
Ele termina o poema com uma comparação mais longa de si mesmo e de sua esposa com as duas pernas de uma bússola. Elas estão unidas no topo, e ela está perfeitamente aterrada no ponto central. Enquanto ele viaja mais longe do centro, ela inclina-se para ele, e enquanto ele viaja em seus círculos, ela permanece firme no centro, tornando seus círculos perfeitos.
Análise
Os dois primeiros dos nove abab stanzas de “A Valediction”: Luto Proibido” compõem uma única frase, desenvolvendo o simulacro da passagem de um homem virtuoso em comparação com o amor entre o poeta e a sua amada. Pensa-se que Donne estava de fato partindo para uma longa jornada e desejava consolar e encorajar sua amada esposa, identificando a verdadeira força de seu vínculo. A questão é que eles estão espiritualmente ligados, independentemente da distância terrena entre eles.
Ele começa por afirmar que o homem virtuoso deixa a vida para trás tão delicadamente que nem mesmo seus amigos podem dizer claramente a diferença. Da mesma forma, Donne proíbe sua esposa de lamentar abertamente a separação. Por um lado, não é uma separação real, como a diferença entre uma respiração e a ausência de uma respiração. Por outro lado, o luto aberto seria uma profanação do amor deles, pois o mistério espiritual de um sacramento pode ser diminuído revelando os detalhes aos “leigos” (linha 8). O amor deles é sagrado, por isso a profundidade do significado nas lágrimas de sua esposa não seria compreendida por aqueles fora de seu vínculo matrimonial, que não amam tão profundamente. Quando Donne parte, os observadores não devem ver nenhum sinal da esposa de Donne para sugerir se Donne está perto ou longe, porque ela estará tão firme em seu amor por ele e irá tratar de seus assuntos da mesma forma.
A terceira estrofe sugere que a separação é como o movimento inocente das esferas celestiais, muitas das quais giram em torno do centro. Estes enormes movimentos, à medida que os planetas se aproximam e se afastam uns dos outros, são inocentes e não portam o mal. Quanto menos, então, a ausência de Donne portaria. Tudo isso é diferente do medo mundano que as pessoas têm depois de um terremoto, tentando determinar o significado dos movimentos e clivagens.
Na quarta e quinta estrofes, Donne também compara o amor deles com o dos amantes “subluntários” (ligados à terra) e encontra estes últimos querendo. O amor dos outros tem origem na proximidade física, onde eles podem ver a atratividade um do outro. Quando a distância intervém, o amor deles diminui, mas não é assim para Donne e sua amada, cujo amor espiritual, assegurado na “mente” de cada um, não pode ser reduzido pela distância física como o amor daqueles que se concentram em “lábios, e mãos”
O uso de “refinado” na quinta estrofe dá a Donne a chance de usar uma metáfora envolvendo ouro, um metal precioso que é refinado através do fogo. Na sexta estrofe, a separação é retratada como um bônus porque estende o território de seu amor, como o ouro sendo martelado em “finura aerífera” sem quebrar (linha 24). As três estrofes finais usam uma metáfora estendida na qual Donne compara os dois indivíduos no casamento com as duas pernas de uma bússola: embora cada um deles tenha seu próprio propósito, eles estão inextricavelmente ligados na articulação ou pivô no topo – isto é, na sua unidade espiritual em Deus. No papel – no reino terreno – uma perna permanece firme, assim como a esposa de Donne permanecerá firme em seu amor em casa. Enquanto isso, a outra perna descreve um círculo perfeito em torno desse centro imóvel, desde que a perna central permaneça firme no chão e não se afaste. Ela sempre se inclinará na direção dele, assim como a perna central da bússola. Desde que ela não se desvie, “A tua firmeza faz o meu círculo apenas, / E faz-me terminar onde comecei”, de volta a casa (linhas 35-36). Eles são uma equipe, e desde que ela seja fiel a ele, ele poderá retornar exatamente ao ponto em que eles pararam antes de sua viagem.