カフェラテとダイエットソーダのどちらが好きかは、実はその飲み物が味よりも、どのように感じさせるかにかかっているかもしれないことが、新しい研究で明らかになったのです。
シカゴのノースウェスタン大学ファインバーグ医学部の研究チームは、苦い飲料や甘い飲料に対する味の好みは、味覚遺伝子の変異ではなく、むしろ感情反応に関与する遺伝子に基づくことを発見しました。 この研究結果は、学術誌「Human Molecular Genetics」に掲載されています。
「私たちの好みの根底にある遺伝は、これらの飲料の精神活性成分に関係しています」と、この研究の共著者で、ノースウェスタン大学ファインバーグ医学部の予防医学助教授のMarilyn Cornelisは述べています。 「人々は、コーヒーやアルコールで気分が良くなるのが好きなのです。 だから飲むのです。 味ではないのです」
研究チームは、苦味のあるグループと甘味のあるグループの2つのカテゴリーを作りました。 苦味派はコーヒー、紅茶、グレープフルーツジュース、ビール、赤ワイン、酒類など。 甘みは、砂糖で甘くした飲料、人工甘味料で甘くした飲料、グレープフルーツ以外のジュースなどです。
その後、約 336,000 人にアンケートを実施し、過去 24 時間に食べたもの、飲んだものを報告してもらいました。 この研究参加者は、英国のバイオバンクから募集されました。バイオバンクは、遺伝や環境が病気の発生に及ぼす長期的な影響に関する研究に貢献している研究参加者のプールです。 実際、参加者の多くは、カフェインがもたらす多幸感が好きだから朝のコーヒーやソーダを選んだり、鎮静作用があるからアルコールを好んだりしたと述べています。
これは、味覚遺伝子以外のものが飲料の嗜好に関与している可能性を証明する初のゲノム規模の研究ですが、これは砂糖入り飲料の販売業者にとってまったく驚くべきことではありません。 1月には、ジャンクフードの広告が黒人やヒスパニックの子供たちを不当にターゲットにしているという大規模な研究が発表された。 彼らは、食品会社が2018年にターゲット広告に110億ドルを費やし、80％がファーストフード、キャンディー、甘い飲み物、不健康なスナックの広告に費やされたことを明らかにしました
「これらの広告パターンは、せいぜい、食品会社が黒人消費者を、塩、脂肪、砂糖を多く含むキャンディー、甘い飲み物、ファーストフード、スナックに興味があるが健康食品には関心がない、と見ていることを示しています」ドレクセル大学の黒人健康評議会の議長、Shiriki Kumanyikaは述べています。 「マーケティングが浸透しているので、ほとんど見えません」
ジャンクフード（高度に加工され、高カロリーで栄養価の低い食品）は、通常、砂糖、塩、飽和脂肪またはトランス脂肪が多く添加されているものです。 ジャンクフードはアルコールやドラッグと同じくらい中毒性があることを示唆する証拠もあり、健康政策活動家はフードジャスティスを求めています。
Cornelisは、この研究結果が、飲料の選択における重要な行動と報酬の要素、および人々の食生活に介入する潜在的な障壁を強調していると考えています。
「飲料の選択および消費レベルに寄与する環境および遺伝的要因を理解することは、栄養学およびより広い公衆衛生上の重要な意味を持ちます」とCornelis氏は言います。
人々が特定の飲料を好む理由の理解を深めることは、人々が食べ物や飲み物に抱く感情的つながりを食い物にする食品会社のメッセージに対抗する公衆衛生の支持者にとって役立つでしょう。 ターゲットを絞ったマーケティングは、長い間、米国で拡大する肥満の蔓延に貢献してきました。
甘い飲み物は、糖尿病の増加率を含む多くの病気や健康状態に関連しています。 世界保健機関（WHO）によると、アルコールの消費は、毎年、世界の死亡者数の20人に1人の原因となっており、年間300万人まで死亡し、世界の死亡者数の5％を占めています。
「甘い遺伝子」の異常
CornelisはFTOという遺伝子に、砂糖を加えた飲料に関連する変異をひとつ発見したのでした。 FTO遺伝子の変異体（以前は肥満のリスク低下と関連していたのと同じ変異体）を持つ人々は、驚くほど砂糖入りの飲料を好みました」
「直感に反しています」とコーネリスは言います。 「FTOは謎の遺伝子のようなもので、それがどのように肥満と結びついているのか、正確にはわかっていない。 と、コーネリスは言います。「FTOは謎の遺伝子のようなもので、肥満とどのように関連しているのか、正確にはわかっていません。