時代の終わり
2019年7月10日に最終モデルが生産されました。 81年の歴史の中で、フォルクスワーゲン・ビートルはあらゆる場所に行き、あらゆることを行ってきた。 ドイツでピープルズカーとしてその生涯をスタートし、その後アメリカの寵児となり、南下してラテンアメリカの一団を車輪に乗せ、今では最も人気のあるクラシックカーのひとつとなった。
Porsche’s vision
Engineer Ferdinand Porsche は、自動車の歴史において最も偉大なデザインのいくつかと関連付けられています。 しかし、彼は幼い頃から、工場労働者でも買えるようなシンプルでベーシックな車を思い描いていた。
アドルフ・ヒトラーはポルシェの小型車に対するビジョンに共感し、彼にその設計の手段を与えた。 初期の設計概要では、時速100kmを維持できる650kgの4シーターに、約26馬力の1.0リッターエンジンを搭載することが求められていた。 ドイツの寒冷地でも走れるように空冷式にする必要があった。
タイプ60（1938年）
ドイツ政府はフォルクスワーゲンの生産を既存の自動車メーカーに委託することを検討したが、最終的には国営工場で自ら製造することを決定した。 1936年にテストが開始され、1938年にはポルシェが最初の量産前のプロトタイプを製造しました。
ビートルと第二次世界大戦
第二次世界大戦が始まる前に、フォルクスワーゲンは210台のビートルを手作業で製造していた。 戦争中、ポルシェの設計事務所はビートルの地上高を上げ、四輪駆動を追加し、より強力なエンジンを搭載し、軍用に備えることになった。 その基本シャーシからクーベルワーゲンや水陸両用車のシュビムワーゲンが生まれ、いずれもジープに対するドイツの自作回答としてヨーロッパとアフリカの戦いに送り込まれた。 彼らはシトロエンに3台の車の引き渡しを求め、その車はライバル会社ではなくヒトラーにだけ見せると約束し、ドイツの新しい人民車のバージョンを送ると申し出たのである。 シトロエンのアーカイブス部門にある文書には、ビートルの名前は出てこないが、ドイツがこの車の生みの親であるフェルディナンド・ポルシェをフランスに派遣し、質問に答えるよう志願したことが記されている
シトロエンはビートルを作ることに全く興味を示さなかった。 ドイツ側は6度にわたって同じ申し出をしたが、フランス側は頑として譲らなかった。 最後の訪問にはビートルを持参した。 シトロエンはすぐに防水シートをかけ、その場にいた全員に無視するように命じた。 その後、シトロエンは1台もビートルを持ってこなかった。
戦後
連合国軍はヴォルフスブルク工場を何度も空爆した。 空襲で屋根のほとんどが焼け落ちたため、平和になると晴れた日しか車を生産できなくなった。 それでも、瓦礫を踏み越え、落ちてくるレンガをよけながら、手作業で数台のビートル生産が行われた。 戦後は、この工場がこの地域の唯一の仕事場となった。
世界で最も望ましくない車
1948年3月、ヘンリー・フォード2世を含む代表団がドイツのケルンへ行き、買収の可能性について交渉した。 イギリスは最後の切り札として、フォルクスワーゲンの工場をフォードに無償で提供する用意があったのだ。 同社の取締役会長であるアーネスト・ブリーチは、フォードにこの申し出を断るように促した。
彼は「フォードさん、私たちがここで提示されているものは、ちっとも価値があるとは思えませんよ！」と言ったのは有名な話だ。
復興への道
アメリカが手を引いたことで、イギリスはその後ウォルフスブルク工場の管理権をドイツ国に委ね、ゼネラルモーターズの元幹部ハインツ・ノルトホフを責任者に据えることになった。 ノルトホフはすぐに、ビートルはドライバーの間で記録的な嫌悪感を呼び起こし、数カ月で死んでしまうと執拗に主張する懐疑論者の間違いを証明したのです。 1948年10月までに、工場では3分半に1台の割合で、1ヵ月あたり約2,154台を生産していたことになる。 さらに、ドイツ国内で1万5千台、海外から7千台の注文をこなす必要があった。
最初のアメリカン・ビートル（1949年）
1949年、ビートルには30馬力の空冷フラット4 1.1リッター・エンジンが搭載されていた。 価格は1280ドルで、これは現在に換算すると約13000ドル（約89万2000円）に相当します。 フォルクスワーゲンは、1949年にアメリカでわずか2台のビートルを販売した。 1950年には270台まで販売台数を伸ばした
Beetle converted (1949)
驚くほどシンプルなビートルは、コーチビルダーにとって夢のような車だった。 1949年にカルマンが民間初のコンバーチブル・ビートルを製作すると、各社はこぞってこれに独自のアレンジを加えた。 写真の個体は、ドイツ・シュトゥットガルトのダネンハウアー&シュタウスのボディに、オッティンガーが40馬力にチューンアップしたエンジンを搭載している。 ボディの基本形は変わらないものの、1953年には分割式リアウィンドウを楕円形のユニットに変更し、その1年後にはより強力な新エンジンを搭載するなど、デザインにいくつかの小さな変更を加えている。 1953年7月、フォルクスワーゲンは500万台目のビートル（1955年）を製造した。 現在も同社が所有するマイルストーンとなったビートルには、ゴールドの塗装が施され、フロントとリアのバンパー、ランニングボード、フロントヘッドライトベゼルなど、ほぼすべてのトリムにダイヤモンドが埋め込まれていました。
栄光の時代（1960年代）
1960年代、特にアメリカでビートルの人気が高まったのは、巧妙な広告キャンペーンが一因であった。 安くて陽気で信頼性の高いビートルは、アメリカで人気の小型車となった。 1409>
フォルクスワーゲンは1968年だけでも、アメリカに4,23,008台のビートルを輸出した。 これに対し、アメリカのフォルクスワーゲンは2017年に約3,40,000台を販売した。 1970年代までに、ビートルとそのさまざまな派生モデル（バスやカルマンギアなど）は、アメリカの新車乗用車市場でヴォルフスブルクに5.6%のシェアをもたらした。
南極のザ・ビートル（1963年）
20世紀初頭、（アーネスト・シャクルトンを含む）勇敢な探検家は、比較的快適に凍傷を回避しながらソリよりも広い範囲をカバーしようと楽観的に考え、南極の任務に車を持ち込むこともあった。 しかし、極地探検ではよくあることだが、なかなか計画通りにはいかない。 1962年末、オーストラリア国立南極観測隊（ANARE）は、フォルクスワーゲンのオーストラリア部門に、1年間のミッションに使用する現地生産のビートル（Beetle）を要請しました。 そして、ルビーレッドに塗装された車両が提供された。 レッド・テラー」と呼ばれるこの車は、毎日吹きつける強風や凍てつくような寒さにもかかわらず、見事な性能を発揮しました。 空冷フォルクスワーゲンで南極を走破するために必要な改造は、フラットフォーの始動を助けるために2つ目のバッテリーを追加し、タイヤチェーンを取り付け、クランクケースにシンナーオイルを充填することであった。 1409>
The Beetle’s new face (1967)
1967年、Beetleの最初の大きな外観のアップデートが行われた。 フォルクスワーゲンは、1930年代から装着されていた傾斜したヘッドライトを直立型に変更し、リバースライトを内蔵した大型のリアライトを装着した。 また、両端のバンパー、4本爪のスチールホイール、ダッシュボードのデザインも変更された。 また、2速ワイパー、12V電気システム、ブレーキシステムのアップグレードも行われた。 1409>
Super Beetle (1970)
次の大きな変化は、1971年モデル年に到着し、フォルクスワーゲンはスーパービートル（ほとんどのグローバル市場では1302として知られている）を導入しました。 トーションビーム式フロントサスペンションに代わってマクファーソンストラットが採用され、スペアタイヤを水平にマウントできるようになり、ビートルの最大の欠点であったトランクも大きく確保された。 フォルクスワーゲンは、ビートルに「スーパー」という接頭辞をつけるにふさわしい89の改良を加えたと自負している。
エンジンベイに診断ポートを追加したとき、ブランドは異常に高いレベルの先見性を示した。 1409>
フォルクスワーゲンがフォードを超える
フォルクスワーゲンは1972年2月に150万7034番目のビートル（Beetle）を製造しました。 これは、ビートルがフォードのモデルTを抜いて、歴史的なベストセラー車になったことを意味します。 フォルクスワーゲンはこれを記念して、ドイツ語で「世界チャンピオン」を意味する「ヴェルトマイスター」と名付けられた特別モデルを発表した。 1302 Sをベースに、メタリックブルーの塗装と専用ホイールで目立ちます。
ビートルの最終進化（1972年）
1972年8月に1973年モデルとして登場したのが1303。 アメリカではスーパービートルの呼称を維持した。 フォルクスワーゲンは、前面衝突の際にガラスが乗員を切る危険性を減らすため、安全性を考慮してフロントガラスを湾曲させた。 ダッシュボードは必然的に大きくなり、ボンネットはそれにつれて小さくなった
息切れ
ビートルは変化に強く、60年代は世界を制覇したが、70年代は裏目に出た。 ホンダのシビックやフォルクスワーゲンのゴルフなど、より近代的な競合車は、より少ないガソリンで、乗客と荷物の両方のためのより広いスペースを提供し、しばしばより安価であった。 フォルクスワーゲンは、上の写真のジーンズのように、ヨーロッパとアメリカで限定モデルの艦隊を立ち上げることによって、ビートルに新しい命を吹き込もうとしたのです。 しかし、それ以上長くは続かなかった。
The Beetle lives on (1979)
Wolfsburg はもはや Beetle を製造しなかったが、それはいくつかのヨーロッパ市場で1985年までブランドのエントリレベルのモデルとして利用可能であり続けました。 メキシコ、ブラジル、南アフリカを含むいくつかの国で生産が続けられました。 ブラジルの工場は特にナイジェリアにCKDキットを供給した。
ビートルはメキシコで絶大な人気を保ち、意思決定者は1972年にビートルをメキシコシティの公式タクシーに選出した。
The last Beetle (2003)
2000年代に入り、メキシコ市場は62年前のBeetleを長くは支えられないことが明らかになった。 年間販売台数は2000年の41,600台から2002年には約23,000台まで落ち込んだ。 2002年、メキシコシティでタクシーとして営業する車は、安全上の理由からすべて4ドアでなければならないと当局が決定したことで、その棺桶に最後の釘が打たれたのである。 1950年代のロメッチュの生産を再開しようとは誰も考えず、タクシードライバーはただ日産ツルに誘導された。
フォルクスワーゲンはビートルを、青とベージュから選べる限定生産のウルティマ・エディシオンで見送った。 クロームメッキのトリム、ホワイトウォールタイヤ、ボンネットの底にはオールドスタイルのヴォルフスブルクのエンブレムなど、レトロな雰囲気のアドオンがすべてのアルティマ・エディシオンに付いていた。 2003年7月30日、最後のビートルはメキシコのプエブラの組立ラインから転がり落ち、そのままヴォルフスブルクのフォルクスワーゲン博物館に運ばれ、65年間の生産台数2,152万9464台の最後を飾りました。 単なる移動手段ではなく、その親しみやすい表情と謙虚な姿勢で、世代を超えて親しまれる存在なのだ。 多くの国では、手入れの行き届いたビートルには新車時よりも高い値段がつけられています。手頃な価格の大衆車というルーツを考えると、なんとも皮肉なことです。
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