Weller Pottery History
Uno dei pionieri della ceramica artistica dell’Ohio fu Samuel Augustus Weller, che creò l’impresa settantennale Weller Pottery. Ha iniziato la sua attività nel 1872 a Fultonham, Ohio, producendo articoli utilitari come vasi in gres e vasi da fiori in argilla. Ma nel 1882 Weller trasferì la sua piccola azienda a Zanesville, Ohio e nel 1888 aveva assunto 68 ceramisti per realizzare ceramiche artistiche in quella che gli storici chiamano “la prima edizione” della fabbrica Putnam. Mentre la fabbrica cresceva in dimensioni e dipendenti (175 vasai attivi nel 1894), Samuel Weller unì le forze con altri artigiani come William A. Long, Jaques Sicard e Frederick Hurten Rhead. 
Nonostante un incendio devastante nel 1895, Weller spinse la produzione ogni anno, ricostruì la fabbrica di Putnam e costruì una seconda ceramica per la produzione di soli oggetti di utilità. Entro il 1915 Samuel Weller aveva stabilito Weller Pottery come la più grande azienda di ceramiche artistiche del mondo con pezzi che riflettevano i movimenti del tempo; Arts and Crafts, Art Nouveau, Art Deco, e Modernismo.
Il prolifico e ampio business di Weller Pottery è difficile da riassumere. Mentre Weller impiegava artisti internazionali per inventare nuovi smalti e disegni in segreto, produceva in massa altre linee che competevano bene con aziende come Roseville, Rookwood, Owens, e altre ceramiche della zona dell’Ohio.
Nel 1904, Weller allestì un enorme modello di ceramica all’Esposizione di St. Louis, completo dei suoi migliori vasai al forno e di un vaso aureliano di 7 piedi e mezzo da esporre. Weller Pottery prese la medaglia d’oro nella categoria delle arti quell’anno. Entro il 1915, Samuel Weller aveva stabilito Weller Pottery come la più grande azienda di ceramiche artistiche del mondo che rifletteva i movimenti Arts and Crafts, Art Nouveau e Art Deco dell’epoca.
Gli anni ’20 furono un periodo difficile per Weller Pottery, che passò da una ditta individuale (cioè, Samuel Weller) a una società. Una terza fabbrica fu aggiunta all’azienda nel 1924, dove l’artista John Lessel creò diverse nuove linee di ceramica, prima che Samuel Weller morisse nel 1925. Il nipote di Weller, Harry Weller, divenne il presidente dell’azienda, che subì un altro colpo da un incendio distruttivo nella sua nuova, terza fabbrica nel 1927.
Weller Pottery si rivolse sempre più alla produzione commerciale e alla fabbricazione di piastrelle e di oggetti più utili come i boccali di birra (disponibili solo dopo l’abrogazione del proibizionismo). A metà degli anni ’30, anche la prima e la seconda fabbrica chiusero, e sotto la gestione di diversi presidenti dell’azienda, utensili da cucina e oggetti ornamentali poco costosi furono prodotti nella terza ceramica. Sfortunatamente, la Weller Pottery chiuse completamente nel 1948.
Marchi della Weller Pottery
Identificare tutti i marchi della Weller Pottery, così come l’ordine di quali marchi furono usati quando, non è stato un compito semplice per i ricercatori e i collezionisti di ceramica d’arte. Forse i numerosi artisti nel corso degli anni, insieme all’impiego in massa di vasai e ai danni causati dal fuoco ai forni, sono almeno in parte da biasimare per le incongruenze viste sui vasi Weller. 
Per esempio, Weller Aurelian può essere trovato sia con un marchio a timbro circolare che con un marchio inciso a mano. Molti collezionisti di ceramiche Weller ritengono che il marchio inciso a mano sia stato usato prima del 1900 e che il marchio circolare sia stato usato dopo il 1900.
Similmente, i collezionisti troveranno vasi Weller Eocean con una varietà di marchi. Eocean può essere trovato sia con un timbro circolare Weller o un marchio inciso a mano. Si ritiene comunemente che il marchio inciso a mano è stato utilizzato prima del 1900 e il marchio di timbro circolare è stato utilizzato dopo il 1900. Weller ha anche usato una varietà di nomi per la linea da collezione Eocean. Si trovano vasi Eocean marcati Eosian Weller, e Eocean Rose.
I vasi della linea Louwelsa hanno variazioni simili nei marchi. Weller Louwelsa può essere trovato con un marchio Weller inciso a mano o con il marchio di sigillo circolare. Il marchio con sigillo a mezzo cerchio fu usato sui vasi Louwelsa tra il 1896 e i primi anni del 1900.
In generale dal 1896 alla fine del primo decennio del 1900, la maggior parte delle ceramiche Weller era marcata con un sigillo a mezzo cerchio che includeva il nome della linea in alto (in un mezzo cerchio) con il diritto “Weller” sotto. Intorno al 1910, il logo standard Weller fu cambiato in un marchio a doppio cerchio con il motivo intorno alla parte superiore del cerchio e Weller nella parte inferiore del cerchio. Questo logo fu usato su linee come Louwelsa, Art Nouveau, Floretta, ed Etna. 
Anche usato tra la fine del 1900 e il 1925 era il logo WELLER in stampatello. Almeno due dimensioni di questo marchio WELLER in stampatello possono essere trovate su vasi Weller di questo periodo.
Altri marchi Weller popolari degli anni ’20 includono i timbri a mezzo chilo e a inchiostro pieno. Il marchio a chilometro pieno era usato sui vasi dalla metà degli anni ’20, mentre il marchio a mezzo chiln era usato sulle ceramiche Weller dalla fine degli anni ’20.
Più tardi, negli anni 1920 e 1930, furono usate delle etichette per marcare le ceramiche Weller. Le etichette vanno da un disegno di carta circolare, timbri a inchiostro, a una lamina nera e argento. Alcune delle etichette erano prestampate con il nome della compagnia e della linea, e avevano spazi sul fondo per il numero di stock e il prezzo. Linee come la Coppertone, la Flemish, la Hudson, la Sabrinian e la Silvertone sono le più note per portare tale etichetta di carta ‘fill in price’.
In aggiunta all’etichetta, le parole “Weller” e “Weller Pottery” erano incise a mano sui vasi dal 1927 al 1933. Ceramiche fatte dopo il 1935 possono essere trovate con una scritta in stampo “Weller Pottery Since 1872” sul fondo, così come le firme degli artisti. 
Artisti e modelli della Weller Pottery
Il primo grande artista della Weller Pottery fu William A. Long, che creò Weller Louwelsa nel 1895. La linea Louwelsa fu progettata per competere con lo smalto standard Rookwood e il Rozane Roseville. Lo smalto standard trasparente si dimostrò abbastanza popolare e fu usato anche per la linea Aurelian, anche se lo smalto Aurelian era applicato con un pennello.
Long fu presto sostituito da Charles Babcock Upjohn, che servì come direttore artistico di Weller dal 1885 al 1904. Weller Pottery pubblicò tre linee di Dickensware dal 1897 al 1910 circa. La prima linea, creata da John Upjohn nel 1897 e 1898 assomigliava alla linea Louwelsa, ma con lo smalto lucido su fondi solidi marrone scuro, blu o verde. La seconda linea di Dickensware dal 1897 al 1905 fu una bella trasformazione; questa volta, Upjohn incluse decorazioni a graffito che andavano da Dickens, indiani, monaci, golfisti e animali della foresta, accoppiati con uno smalto di fondo opaco o lucido. Infine, nel 1910, Frederick Hurten Rhead creò la terza linea, più difficile da trovare, con sfondo scuro sfumato alla luce (come l’Eocean), scene lucide dai romanzi di Dickens, e un disco bianco o nero su un lato, che mostra il nome della scena o il profilo di Charles Dickens. 
Nei primi anni del 1900 lo sviluppo delle linee e dei modelli di smalto di Weller Pottery fu guidato da artisti internazionali. Il francese Jaques Sicard e il suo assistente Henri Gellie lavorarono in segreto per due anni per inventare la linea smaltata a lustro metallico Sicard. La permanenza di Sicard a Weller fu breve, perché partì per la Francia nel 1907, ma Weller conservò a lungo un grande stock di questa preziosa linea Sicard. Nel frattempo, l’inglese Frederick Hurten Rhead si unì a Weller dalla metà del 1903 al 1904, per creare quattro nuove linee: Jap Birdimal, Weller Faience, L’Art Nouveau, e la terza linea Dickens Ware. Spaziando da motivi orientali e ragazze Geisha a smalti altamente lucidi e un altro, più conveniente Dickens ware, Rhead portò creatività e innovazione alla compagnia.
Altri artisti riconosciuti sono Frank Ferrell, Dorothy England Laughead e Rudolph Lorber. Lorber, che era nato e aveva studiato in Austria, fu incaricato della progettazione di nuove linee dal 1905 al 1930, e fu responsabile per le linee Flemish, Forest, Ivory, Knifewood, Muskota e Roma, tra molte altre. L’ultimo artista degno di nota fu il tedesco John Lessell, che divenne direttore artistico di Weller nel 1920 e creò linee come la Chengtu, LaSa, Lamar e Marengo. Lessell, insieme al suo assistente Art Wagner, innalzò i calibri della creatività e dell’abilità ceramica fino al 1925, lo stesso anno in cui avvenne la scomparsa del fondatore Samuel Weller.