Trasformazione del Wallace Wade Stadium
Il Wallace Wade Stadium della Duke University è intriso di tradizione e storia che poche strutture possono eguagliare. Il primo impianto completato nell’allora nuovo Campus Ovest della Duke, il Duke Football Stadium aprì nel 1929 con una partita contro l’Università di Pittsburgh. Lo stadio è degno di nota per essere stato il sito del Rose Bowl Game del 1942. A causa dell’inizio della seconda guerra mondiale, la partita stava per essere annullata, ma i funzionari della Duke invitarono il Rose Bowl e Oregon State a Durham per giocare la partita. È ancora l’unica volta che la partita è stata giocata fuori da Pasadena, California. Oggi, dopo una trasformazione pluriennale e in più fasi, il Wallace Wade Stadium è di nuovo il centro moderno del campus di atletica della Duke.
Con la visione di diventare “la migliore piccola e intima sede del football universitario”, la trasformazione dello stadio ha incluso la riconfigurazione e l’aggiornamento della superficie di gioco, una nuova torre di segnapunti a LED all’avanguardia, la ristrutturazione della tribuna e l’aggiunta della Blue Devil Tower a quattro piani, che ospita i posti a sedere per i tifosi, le suite di ospitalità ed è la sede della rete di trasmissione di Duke.
La prima fase della trasformazione è stata la riconfigurazione della superficie di gioco. La pista esistente, che separava i tifosi dal gioco sul campo, è stata rimossa e ciò ha permesso di aggiungere altri 4.000 posti a sedere a livello del campo (compresi nuovi posti accessibili), portando i tifosi più vicini al gioco. L’aggiunta di questi nuovi posti a sedere a più livelli ha richiesto che il campo fosse abbassato di 5 piedi e ricentrato all’interno della nuova configurazione della coppa. Un nuovo tabellone video a LED di 42 piedi di altezza per 75,6 piedi di larghezza è stato anche installato a 90 piedi più vicino al campo rispetto al precedente, migliorando ulteriormente l’esperienza più intima dei fan.
I rinnovamenti del seating bowl hanno anche incluso l’espansione di un nuovo atrio pedonale con nuovi servizi per gli ospiti tra cui una varietà di stand di concessione, bagni ampi, stazioni di primo soccorso e servizi di concierge per gli ospiti. Nuovi cancelli d’ingresso, con servizi di biglietteria adiacenti, sono stati posizionati su ogni lato dello stadio. La ciotola dei posti a sedere e le strutture dell’atrio formano la “base” della struttura dello stadio e utilizzano la miscela “Duke Brick” ed elementi in pietra fusa simili a quelli usati nel campus principale della Duke, fornendo una continuità visiva tra il campus accademico e quello sportivo.
La componente più grande e più notevole della trasformazione è stata l’aggiunta della Blue Devil Tower. La torre di quattro piani ospita posti a sedere a livello di club e una sala da pranzo multifunzionale, nuove suite di lusso tra cui la Suite del Presidente dell’Università, e un intero livello dedicato ai servizi di trasmissione televisiva e radiofonica e alle funzioni di stampa del giorno della partita, compresi gli uffici e gli studi della Duke University Network, che fornisce servizi video e di trasmissione all’intera comunità del campus.
Ma la Torre è stata progettata per essere molto più di una semplice struttura per il giorno della partita. Ogni giorno feriale durante l’anno scolastico, la Torre è la sede dell’Athletic Training Table che fornisce la cena agli oltre 600 studenti-atleti della Duke. Situati sia al livello Suite che Club, i tavoli portatili permettono agli studenti-atleti di creare un ambiente e un’esperienza culinaria che incoraggia la mescolanza di studenti-atleti di diverse squadre sportive. Inoltre, la sala principale al livello del club è diventata uno dei principali spazi per eventi speciali dell’università e ha persino ospitato il ricevimento di nozze di un ex line-backer di football e della sua fidanzata. Con una vista dominante sullo stadio e sul campus, la struttura è anche elencata come uno dei principali spazi per eventi di Durham, invitando la comunità circostante a condividere l’esperienza del campus.
Sfida del design
Trovare un equilibrio tra l’architettura tradizionale della Duke e gli elementi di design moderno necessari per rendere la trasformazione di successo è stata una delle sfide affrontate dal team di progettazione. Ciò è stato particolarmente evidente nel design della Blue Devil Tower. Sorgendo dal basamento in muratura di mattoni e pietra, la torre di quattro piani è un moderno volume in metallo e vetro che offre posti a sedere di qualità con una splendida vista sul campo e una varietà di servizi di ospitalità moderni che non erano disponibili prima della ristrutturazione (negli anni precedenti, gli spettatori salivano le scale fino al tetto del Finch-Yeager Building e guardavano da dentro una roulotte improvvisata che veniva raffreddata con un condizionatore a finestra). La facciata in vetro trasparente e le finestre apribili che si affacciano sul campo assicurano che i tifosi e le telecamere abbiano una vista senza ostacoli del campo durante le partite in casa. Un’attenta attenzione è stata posta nell’impostare il pavimento e i prospetti dei posti a sedere all’altezza corretta, al fine di creare le linee visive desiderate dalle nuove suite e sale di ospitalità. Riconoscendo una delle caratteristiche più distintive dell’architettura di Duke, vecchia e nuova, una torre in muratura è stata collocata all’estremità nord della Blue Devil Tower e si trova in asse con l’approccio principale dal campus. Le proporzioni, la materialità e l’articolazione della torre d’angolo richiamano e reinterpretano quelle trovate sull’iconica Duke Chapel. La torre d’angolo crea una connessione visiva con il campus principale ed è un gesto simbolico che ancorerà queste nuove esperienze di ospitalità per i tifosi alle tradizioni storiche che definiscono il carattere unico dell’università. Poiché i lavori di ristrutturazione sono durati diversi anni (e stagioni di football), un’altra sfida sia per il team di progettazione che per quello di costruzione è stata quella di suddividere il lavoro per ospitare le partite in casa e le lauree durante la costruzione. Sono stati progettati e installati box temporanei per la stampa e gli allenatori da utilizzare durante le partite in casa durante questo periodo, mentre è stata prestata un’attenzione eccezionale per ridurre al minimo l’impatto su studenti-atleti, studenti e tifosi.Per i tifosi, gli studenti, gli studenti-atleti, gli allenatori e lo staff, la trasformazione del Wallace Wade Stadium promuove l’orgoglio della squadra, onora l’eredità storica del programma e prepara la prossima generazione per un futuro ancora più luminoso.
Contesto fisico
Come primo impianto completato nell’allora nuovo West Campus della Duke, lo stadio ha contribuito a stabilire l’identità del campus come “università nella foresta”. Con 8.470 acri di terreno – di cui 7.200 acri sono boschivi – il piano regolatore del campus pone una forte enfasi sulla conservazione delle aree naturali e sulla limitazione delle costruzioni per mantenere l’ambiente naturale che circonda il campus. Anche il nuovo lavoro fatto in questa trasformazione doveva essere conforme a queste linee guida. Si è prestata attenzione a preservare l’elevazione esistente della tribuna e a mantenere la maggior parte delle nuove strutture al di sotto della linea degli alberi circostanti. L’elemento più grande, la Blue Devil Tower, è stata progettata per seguire le severe restrizioni di altezza del campus, e nonostante l’altezza e le linee di vista richieste dalla rete di trasmissione sportiva, la struttura è stata mantenuta più bassa dell’altezza della torre sulla Duke Chapel.C’era anche un ampio piano paesaggistico che ha accompagnato la trasformazione dell’intero campus atletico. La trasformazione del Wade Wallace Stadium è stato il progetto principale di un progetto da oltre 180 milioni di dollari, in più fasi e con più edifici, che comprendeva anche l’aggiunta della Olympic Sports Training Facility, una nuova piazza pedonale soprannominata “Blue Devil Plaza” e un nuovo ingresso aggiunto allo storico Cameron Indoor Stadium. Insieme, questi progetti definiscono un nuovo corridoio d’ingresso al campus atletico e alle sedi della Duke che conduce i fan da una nuova area di raccolta e oltre una nuova biglietteria centrale e il nuovo negozio al dettaglio della squadra Duke (entrambi situati nella Olympic Sports Training Facility lungo Blue Devil Plaza). La piazza sarà la principale area di ritrovo per i tifosi e gli studenti-atleti e la sua disposizione ha influenzato i limiti del sito disponibile per l’aggiunta al Cameron.Progettato per creare una continuità visiva tra il distretto di atletica e l’adiacente campus accademico Wallace Wade Stadium trova un equilibrio tra il tradizionale e il moderno – sia nella forma architettonica che nell’esperienza dei visitatori.