Pianta della settimana: Lavanda spagnola

L’Università del sistema dell’Arkansas Divisione di Agricoltura non promuove, sostiene o raccomanda le piante descritte in “Pianta della settimana”. Si prega di consultare il vostro ufficio locale Extension per le piante adatte alla vostra regione.

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Lavanda Latina: Lavandula stoechas

La lavanda spagnola è meno resistente all’inverno della lavanda comune ma ha fiori più vistosi. (Foto per gentile concessione di Gerald Klingaman)

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Mentre spesso mi lamento dei capricci del nostro tempo, ci sono alcune cose positive da dire sugli inverni miti. L’inverno 2011-2012 che non lo è stato ha portato a una fioritura eccezionalmente buona per alcune piante, tra cui la lavanda spagnola (Lavandula stoechas).

Le lavande sono piante con le quali ho per lo più solo un cenno di conoscenza perché, come piante mediterranee, sono generalmente sdegnose di inverni freddi e umidi e dell’umidità estiva. Ma, se collocate correttamente e con un po’ di fortuna, possono persistere nel giardino per un certo periodo.

Sono descritte circa 25 specie di lavande appartenenti alla famiglia della menta, con la lavanda inglese (Lavandula angustifolia) e le selezioni della sua progenie ibrida L. x intermedia usate principalmente come olio essenziale in prodotti fragranti come saponi, lozioni e profumi. Anche se occasionalmente usato in cucina, è più spesso pensato per la sua fragranza.

La lavanda spagnola, talvolta chiamata anche lavanda francese, ma questo nome è meglio riservato a L. dentata, cresce come un arbusto semilegnoso sempreverde alto da 18 a 24 pollici e largo da 2 a 3 piedi. Le sue fragranti foglie lineari, grigio-pubescenti, sono lunghe circa un pollice e disposte in file da 4 sui quattro lati del fusto quadrato.

Il fiore è caratteristico tra le lavande e si presenta come un grappolo terminale di fiori lungo 1,5 pollici, non ramificato, delle dimensioni di un mignolo, tecnicamente conosciuto come verticillaster, che produce un grappolo di brattee lavanda a petali viola in cima.

A chi ha una buona immaginazione ogni infiorescenza sembra un po’ un piccolo ananas viola. È una delle prime lavande a fiorire con i fiori che appaiono a metà o all’inizio di aprile qui nel nord dell’Arkansas. La primavera è il picco della fioritura, ma finché cresce continuerà a produrre fiori per tutta l’estate.

La lavanda spagnola è originaria della Spagna, della Turchia e del Nord Africa. Era probabilmente la lavanda usata nei bagni romani. Il nome della pianta si basa sulla parola latina “lavo”, che significa lavare o fare il bagno ed è probabilmente un riferimento all’olio usato nella fabbricazione del sapone. Il contenuto di olio della lavanda spagnola non è così alto come quello della lavanda inglese.

Far vivere una pianta mediterranea in una regione con un clima continentale come quello che abbiamo qui in Arkansas richiede un’attenta selezione del sito. I climi mediterranei – pensate alla California del sud – hanno una luce solare intensa, un clima mite e arido con piogge durante i mesi invernali ed estati calde e secche. Il nostro clima continentale ha pioggia tutto l’anno con inverni notevolmente più freddi.

Le lavande, compresa la lavanda spagnola, sono solitamente considerate resistenti al freddo fino a circa 10 gradi Fahrenheit, il che le rende una pianta della zona 8. Ho coltivato diverse specie, compresa la lavanda francese, quando le temperature sono scese molto più in basso. Il segreto sembra essere quello di fornire una posizione di pieno sole con un drenaggio molto forte e una buona circolazione dell’aria intorno alla pianta durante l’estate. Durante l’estate l’irrigazione deve essere fatta con moderazione. In inverno un buon drenaggio è essenziale. I letti rialzati con un’alta percentuale di sabbia o ghiaia nel letto aiutano a garantire un buon drenaggio invernale ma rendono l’irrigazione estiva un po’ più difficile. Nel loro habitat nativo, la lavanda spagnola si trova in siti poveri e rocciosi con un pH del suolo da leggermente acido a neutro.

Ci sono diversi cloni di questa specie offerti, tra cui uno chiamato ‘Otto Quast’ è uno dei più comuni. Si tratta di una selezione californiana che sembra essere più resistente al freddo della forma tipica e si dice che sia resistente fino a 5 gradi. E’ elencata anche una forma a fiore bianco.

A cura di: Gerald Klingaman, pensionato
Retired Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – 4 maggio 2012

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