La division de l’agriculture du système de l’Université de l’Arkansas ne fait pas la promotion, ne soutient pas et ne recommande pas les plantes présentées dans « Plante de la semaine ». Veuillez consulter votre bureau local de vulgarisation pour connaître les plantes adaptées à votre région.
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Lavande latine : Lavandula stoechas
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Bien que je déplore souvent les caprices de notre météo, il y a des choses positives à dire sur les hivers doux. L’hiver 2011-2012 qui ne l’était pas a donné lieu à une floraison exceptionnellement bonne pour certaines plantes, notamment la lavande espagnole (Lavandula stoechas).
Les lavandes sont des plantes avec lesquelles je n’ai le plus souvent qu’une connaissance hochement de tête car, en tant que plantes méditerranéennes, elles dédaignent généralement les hivers froids et humides et l’humidité estivale. Mais, si elles sont placées correctement et avec un peu de chance, elles peuvent persister dans le jardin pendant un certain temps.
Environ 25 espèces de lavandes appartenant à la famille de la menthe sont décrites, la lavande anglaise (Lavandula angustifolia) et les sélections de sa descendance hybride L. x intermedia étant principalement utilisées comme huile essentielle dans les produits parfumés tels que les savons, les lotions et les parfums. Bien qu’utilisé occasionnellement en cuisine, on y pense le plus souvent pour son parfum.
La lavande espagnole, parfois aussi appelée lavande française, mais ce nom est mieux réservé à L. dentate, pousse sous forme d’un arbuste semi-ligneux à feuillage persistant de 18 à 24 pouces de hauteur et de 2 à 3 pieds de largeur. Ses feuilles odorantes, gris-pubescent, linéaires sont d’environ un pouce de long et disposées en file de 4 rangées sur les quatre côtés de la tige carrée.
La fleur est distinctive parmi les lavandes et apparaît comme une grappe terminale serrée de 1,5 pouce de long, non ramifiée, de la taille d’un pinkie, techniquement connue sous le nom de verticillaster, qui produit une grappe de bractées semblables à des pétales de couleur lavande à pourpre au sommet.
Pour ceux qui ont une bonne imagination, chaque inflorescence ressemble un peu à un minuscule ananas violet. C’est l’une des premières lavandes à fleurir, les fleurs apparaissant entre la mi-avril et le début d’avril ici dans le nord de l’Arkansas. Le printemps est le pic de floraison, mais tant qu’elle pousse, elle continuera à produire des fleurs tout au long de l’été.
La lavande espagnole est originaire d’Espagne, de Turquie et d’Afrique du Nord. C’était probablement la lavande utilisée dans les bains romains. Le nom de la plante est basé sur le mot latin « lavo », qui signifie laver ou baigner, et fait probablement référence à l’huile utilisée dans la fabrication du savon. La teneur en huile de la lavande espagnole n’est pas aussi élevée que celle de la lavande anglaise.
Pour qu’une plante méditerranéenne puisse vivre dans une région au climat continental comme celui que nous avons ici en Arkansas, il faut choisir soigneusement le site. Les climats méditerranéens – pensez au sud de la Californie – ont un ensoleillement intense, des climats doux et arides avec des pluies qui arrivent pendant les mois d’hiver et des étés chauds et secs. Notre climat continental a de la pluie toute l’année avec des hivers considérablement plus froids.
Les lavandes, y compris la lavande espagnole, sont généralement considérées comme résistantes au froid jusqu’à environ 10 degrés Fahrenheit, ce qui en fait une plante de zone 8. J’ai cultivé plusieurs espèces, y compris la lavande française, lorsque les températures ont chuté beaucoup plus bas. Le secret semble être de fournir un emplacement plein soleil avec un drainage très net et une bonne circulation d’air autour de la plante pendant l’été. Pendant l’été, l’irrigation doit être faite avec modération. En hiver, un bon drainage est essentiel. Des lits surélevés avec une forte proportion de sable ou de gravier dans le lit aideront à assurer un bon drainage en hiver mais rendront l’arrosage en été un peu plus délicat. Dans leur habitat d’origine, les lavandes espagnoles se trouvent dans des sites pauvres et rocheux avec un pH du sol légèrement acide à neutre.
Il existe un certain nombre de clones de cette espèce proposés, dont un appelé ‘Otto Quast’ est l’un des plus courants. Il s’agit d’une sélection californienne qui semble être plus résistante au froid que la forme typique et qui est dite résistante à 5 degrés. Une forme à fleurs blanches est également répertoriée.
Par : Gerald Klingaman, retraité
Horticulteur vulgarisateur retraité – plantes ornementales
Nouvelles de la vulgarisation – 4 mai 2012
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