Una passed ball può essere segnata quando un corridore raggiunge la base successiva su un bobble o una presa mancata del ricevitore, o quando il battitore raggiunge la prima base su un terzo strike non catturato (vedi anche Strikeout).
Una statistica strettamente correlata è il wild pitch. Come per molte statistiche di baseball, se un lancio che sfugge al catcher è una passed ball o un wild pitch è a discrezione dello scorer ufficiale. In genere, i lanci che sono considerati normalmente afferrabili dal ricevitore, ma non lo sono, sono considerati palle passate; i lanci che passano dal ricevitore e che si pensa abbiano richiesto uno sforzo straordinario da parte del ricevitore per fermarli sono lanci selvaggi. Se il lancio era così basso da toccare il terreno, o così alto che il catcher deve alzarsi dalla sua posizione accovacciata per raggiungerlo, o così largo che il catcher deve allungarsi per prenderlo, è di solito considerato un lancio selvaggio e non una palla passata.
Una corsa segnata a causa di una palla passata non viene registrata come un earned run. Tuttavia, una corsa segnata a causa di un lancio selvaggio viene registrata come una corsa guadagnata.
Passate ball e lanci selvaggi sono considerati parte dell’atto del lancio piuttosto che del fielding. Quindi sono tenuti come statistiche separate e non sono registrati come errori.
Tende ad esserci una maggiore incidenza di palle passate quando un knuckleballer lancia. La fisica che rende una knuckleball così difficile da colpire la rende altrettanto difficile da prendere. Mentre le squadre con un knuckleballer nel loro staff di lanciatori spesso impiegano uno speciale “knuckleball catcher” che è dotato di un guanto knuckleball, simile al guanto di una prima base, è ancora estremamente difficile da prendere.